De stad is in de twee millennia van haar bestaan belangrijk geweest bij vele politieke gebeurtenissen. De stad biedt vele historische bezienswaardigheden, waarvan York Minster de bekendste is. Gedurende vele eeuwen vóór de spoorweg was York vanwege de afstand tot Londen de hoofdstad van het noorden. Pas later werd Liverpool in het westen even belangrijk, door de groei van de zeehandel over de Atlantische Oceaan.
Eboracum
De stad werd in 71 na Christus door de Romeinen gesticht als Eboracum. De ligging waar de rivieren Ouse en Fosse samenkomen was waarschijnlijk een van de redenen waarom de plaats werd gekozen.
Het was later de hoofdstad van de koninkrijken Northumbria en Jorvik. In de middeleeuwen groeide York uit tot een belangrijk handelscentrum voor wol en werd het de hoofdstad van de noordelijke provincie van de Kerk van Engeland,
Het centrum van York is middeleeuws. Het heeft beroemde oude straatjes en een kathedraal genaamd York Minster. Ten westen van York liggen Leeds, Wetherby en Harrogate. Ten zuiden van York ligt Selby, ten noorden Easingwold en ten oosten Scarborough.
Aartsbisschop van York
In York woont de aartsbisschop van York, een hooggeplaatste geestelijke in de Church of England die na de aartsbisschop van Canterbury komt. De huidige aartsbisschop van York is Stephen Cottrell, die de functie sinds juli 2020 bekleedt.
Er zijn veel culturele en sportieve activiteiten waardoor het een populaire toeristische bestemming is voor miljoenen.
