Jeanne d'Albret
Jeanne d'Albret (7 januari 1528 - 9 juni 1572), ook bekend als Jeanne III d'Albret of Jeanne III, was koningin-regentes van het Koninkrijk Navarra van 1555 tot 1572.
Uit haar tweede huwelijk met Antoine de Bourbon, hertog van Vendôme, kwam haar zoon, Hendrik van Bourbon voort. Hendrik werd koning Hendrik III van Navarra en koning Hendrik IV van Frankrijk, de eerste Bourbon-koning van Frankrijk. Door dat huwelijk werd zij hertogin van Vendôme.
Jeanne was de erkende geestelijke en politieke leider van de Franse Hugenotenbeweging, en een sleutelfiguur in de Franse godsdienstoorlogen.
Eerste huwelijk
Als meisje had zij een opmerkelijk sterk karakter. Haar ouders wilden dat zij zou trouwen met Willem "de Rijke", hertog van Jülich-Cleves-Berg. Hij was de broer van Anne van Cleves, de vierde vrouw van Hendrik VIII van Engeland. Zij was toen 12 of 13 jaar, wat toen heel normaal was voor een huwelijk met een meisje.
Zij weigerde, en haar moeder liet haar afranselen. De zweepslagen waren zeer streng, maar het meisje bleef zich verzetten tegen het huwelijk. Tenslotte werd zij door de agent van Frankrijk naar het altaar gedragen en tegen haar wil uitgehuwelijkt.
Klaarblijkelijk bleef zij zich verzetten, want het huwelijk werd uiteindelijk nietig verklaard wegens niet-consumptie.
Tweede huwelijk
Haar tweede huwelijk was ook een politiek huwelijk. Haar bedoeling was het grondgebied in het zuiden en het noorden van Frankrijk te verenigen. Maar deze keer was er ook liefde in het spel. Een tijdgenoot schreef "ze had geen plezier of bezigheid behalve in het praten over of schrijven naar [haar man]. Ze doet dat in gezelschap en privé ... het water kan de vlam van haar liefde niet doven".
Het echtpaar kreeg vijf kinderen, van wie er twee de volwassenheid overleefden.
Koningin van Navarra
Op 25 mei 1555 overleed Hendrik II van Navarra. Jeanne en haar echtgenoot werden toen samen heerser over Navarra. Jeanne en Antoine werden op 18 augustus 1555 in Pau gekroond volgens de riten van de rooms-katholieke kerk.
Jeanne's echtgenoot stierf op 17 november 1562, zodat zij de laatste tien jaar van haar leven de enige heerseres van Navarra was.
Portret van Jeanne d'Albret door een kunstenaar van de School van Francois Clouet, 2de kwart van de 16de eeuw
Religie
Tijdens Jeanne's leven was de godsdienst in Frankrijk een strijdtoneel tussen de katholieke kerk en het protestantse calvinisme van de hugenoten.
Op godsdienstig gebied werd Jeanne beïnvloed door haar moeder, in de richting van religieuze hervorming, humanistisch denken, en individuele vrijheid. Jeanne bekeerde zich tot het calvinisme op eerste kerstdag 1560. Deze bekering maakte haar de hoogstgeplaatste protestante in Frankrijk.
Na de oplegging van het calvinisme in haar koninkrijk werden priesters en nonnen verbannen, katholieke kerken vernietigd en katholieke rituelen verboden. Zij gaf opdracht tot de vertaling van het Nieuwe Testament in het Baskisch en het Béarnese ten behoeve van haar onderdanen.
Ze werd beschreven als "klein van gestalte, frêle maar rechtopstaand". Ze was zeer intelligent, maar streng en zelfingenomen. Agrippa d'Aubigné, de hugenootse kroniekschrijver, beschreef Jeanne als iemand met "een geest die krachtig genoeg was om de hoogste zaken te leiden".
Naast haar religieuze hervormingen, werkte Jeanne aan de reorganisatie van haar koninkrijk; zij voerde langdurige hervormingen door in de economische en gerechtelijke systemen van haar domeinen.
Jeanne stierf in Parijs aan koorts (waarschijnlijk een besmettelijke ziekte) op de leeftijd van 44 jaar.
