Lady Bird Johnson

Vroeg leven

Johnson werd geboren als Claudia Alta Taylor in Karnack, Texas. Haar ouders waren Minnie Patillo-Taylor (1868-1918) en T.J. Taylor. Er is een verhaal over haar bijnaam, Lady Bird. Ooit zei een kindermeisje over haar: "Ze is zo mooi als een lieveheersbeestje." Deze bijnaam bleef, en mensen noemden haar "Lady Bird." Sommigen speculeren dat het kindermeisje een "lieveheersbeestje" bedoelde, dat ook bekend staat als "lieveheersbeestje", toen ze Johnson deze bijnaam gaf. Johnson was van Deense, Engelse, Schotse en Welshe afkomst.

Ze voltooide haar schoolopleiding aan de Marshall Senior High School in Marshall, Texas. Na haar schooltijd studeerde ze journalistiek en kunst aan de Universiteit van Texas in Austin.

Het huwelijk

Op 17 november 1934 trouwde zij met Lyndon Baines Johnson in San Antonio, Texas. Zij kregen twee dochters. De namen van haar dochters zijn Lynda Bird Johnson en Luci Baines Johnson.

Als kind ontwikkelde ze liefde voor de natuur. Door haar inspanningen stemde de regering van Texas in met het planten van wilde bloemen langs de wegen in Texas.

De First Lady

In 1963 schoot iemand John F. Kennedy neer, de president van de Verenigde Staten. Kennedy stierf nadat hij was neergeschoten. Op dat moment was Lady Bird Johnson's man, Lyndon B. Johnson, de vice-president van de Verenigde Staten. Johnson werd president van de Verenigde Staten. Tegelijkertijd werd Lady Bird Johnson de First Lady. Ze bleef First Lady tot 1969 tot haar man met pensioen ging als president.

Ze was een actieve First Lady. Ze was de eerste First Lady die een perschef had. Liz Carpenter, haar collega van de Universiteit van Texas, diende als Lady Bird's perschef van 1963 tot 1969. Carpenter diende ook als Lady Bird's staf directeur.

Als First Lady gebruikte Lady Bird Johnson haar invloed om een aantal nieuwe dingen voor de samenleving te bereiken. Twee belangrijke dingen waren:

1. Zij startte een verfraaiingsprogramma voor Washington D.C. , de hoofdstad. Het programma had tot doel de toestand in de hoofdstad te verbeteren voor de mensen die er woonden, maar ook voor de mensen die de hoofdstad bezochten. Op basis hiervan begonnen veel andere staten van de Verenigde Staten soortgelijke programma's voor hun hoofdsteden.
2. Het Amerikaanse Congres nam in 1965 de Highway Beautification Act aan. Deze wet (dat is een wet) beperkte reclame langs de weg. Het gaf ook regels voor het planten van bloemen en planten langs de weg. Dit alles maakte de snelwegen mooier.

Later leven

Zelfs na haar pensionering als First Lady bleef Lady Bird Johnson een actief leven leiden. Ze gaf haar tijd aan programma's die voor de natuur waren. Ze richtte een non-profit organisatie op. De naam van de organisatie is Lady Bird Johnson Wildflower Center. Het Center ontwikkelt inheemse planten van Amerika en gebruikt deze voor het opschonen van gebieden.

In de jaren 1970, 1980 en begin 1990 was Lady Bird Johnson de meest actieve presidentiële weduwe. In deze jaren woonde Jacqueline Kennedy niet veel functies bij, omdat ze haar privacy wilde beschermen. Met het ouder worden werd Lady Bird Johnson's gezondheid echter zwak. Ze kreeg twee beroertes: de eerste in augustus 1993 en de tweede in mei 2002. Haar gezichtsvermogen ging achteruit, en ze kon niet meer spreken. In februari 2006 liet haar dochter Lynda Johnson Robb weten dat haar moeder nu volledig blind is en dat ze "niet in zeer goede gezondheid verkeert". Mevrouw Robb zei dat zij en haar zus Luci Johnson Nugent hun moeder nog steeds voorlezen en met haar praten.

Zij was de enige levende presidentiële weduwe van 19 mei 1994 tot 5 juni 2004. Dit was de periode tussen het overlijden van Jacqueline Kennedy Onassis en de dag waarop Nancy Reagan weduwe werd. Lady Bird Johnson overleed op 11 juli 2007. Lady Bird Johnson werd 94 jaar oud. Ze was de oudste First Lady in leven tot haar dood. Ze overleefde zelfs Pat Nixon, die na Johnson First Lady was. Slechts één First Lady had langer geleefd: Bess Truman. Bess Truman was 97 jaar oud geworden. Lady Bird Johnson, Bess Truman, Nancy Reagan en Betty Ford zijn de enige vier First Ladies die meer dan 90 jaar of langer hebben geleefd. De geheime dienst van de Verenigde Staten bleef haar tot haar dood beschermen.

In cultuur

Veel plaatsen en personages zijn vernoemd naar Lady Bird Johnson:

• Er is een park in Washington, D.C. genaamd Lady Bird Johnson Park.
• Er is een centrum in Austin, Texas genaamd het Lady Bird Johnson Wildflower Center.
• Er is een meer in Austin, Texas genaamd Lady Bird Lake.
• Hank Hill van King of the Hill zei ooit dat hij zijn hond, Lady Bird, noemde naar Lady Bird Johnson.