Pat Nixon

Haar geboorteplaats was Ely, Nevada. Haar geboortenaam was Thelma Catherine Ryan. Haar vader heette William M. Ryan. Haar moeder heette Katherine "Kate" Halberstadt Ryan. Haar voorouders van vaderskant kwamen uit Ierland. Haar voorouders van moeders kant kwamen uit Duitsland. Haar moeder werd geboren in 1879 in de buurt van Frankfurt, Duitsland.

Hun familie was niet katholiek. Maar haar vader had zich als katholiek laten dopen, en is daar misschien kort voor haar dood op teruggekomen. Na haar geboorte verhuisde haar familie in de buurt van Los Angeles, Californië. Ze vestigden zich op een kleine vrachtwagenboerderij in de stad Dairy Valley. Tegenwoordig heet deze plaats Cerritos, Californië.

Toen Thelma opgroeide en ging studeren, veranderde ze wettelijk haar naam in Patricia.

Pat's moeder stierf in 1925. Op dat moment was Pat pas 13 jaar oud. Ze nam alle huishoudelijke taken van haar vader en twee oudere broers over. In 1930, na maanden van ziekte, stierf ook haar vader. Op dat moment was Pat pas 18 jaar oud.

Gedurende al die jaren werkte ze op de familieboerderij. Ze werkte ook bij een plaatselijke bank als schoonmaakster en boekhoudster.

In 1929 studeerde ze af aan de Excelsior High School. Enige tijd ging ze naar het Fullerton Junior College. Ze had vele banen. Enkele van die banen waren die van chauffeur, röntgentechnicus, apothekersmanager en typiste.

Ze had de wil om verder te leren. Ze studeerde aan de Universiteit van Zuid-Californië. Tijdens haar studie aan de universiteit deed ze parttime baantjes op de campus. Ze werkte ook als verkoopster in een modieus warenhuis en als figurant in de filmindustrie. Ze is te zien in een korte walk-on in de film Becky Sharp uit 1935. Pat's inspanningen werden succesvol. Ze studeerde in 1937 cum laude af aan de University of Southern California.

Patricia werkte als lerares op een middelbare school in Whittier, Californië. Later, tijdens de Tweede Wereldoorlog, werkte ze als overheidseconoom.

Velen hebben over haar gezegd: "Weinig of geen First Ladies werkten zo consequent voor hun huwelijk als Pat Nixon." Ooit had ze zelf gezegd: "Ik doe of ik sterf, maar ik zeg nooit af."

In Whittier ontmoette Pat Ryan een jonge advocaat genaamd Richard Nixon. Hij was net afgestudeerd aan de Duke University. De twee leerden elkaar kennen bij een acteergroep. Ze speelden ook samen in een toneelstuk. Ze werden hechter en trouwden op 21 juni 1940 in Riverside, Californië.

Richard Nixon diende in de Amerikaanse marine tijdens de Tweede Wereldoorlog. Na de oorlog ging Richard Nixon in 1946 de politiek in. Hij stelde zich met succes kandidaat voor het Congres van de Verenigde Staten.

In 1946 beviel ze van een dochter, Tricia Nixon Cox genaamd. In 1948 beviel ze van haar tweede kindje, Julie Nixon Eisenhower. Het echtpaar Nixon gaf veel tijd en alle genegenheid aan hun dochters, ondanks officiële en andere verplichtingen.

Haar man, Richard Nixon steeg zeer snel gedurende de volgende zes jaar. Hij werd lid van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden en vervolgens lid van de Amerikaanse Senaat. Daarna werd hij vicepresident van de Verenigde Staten, terwijl Dwight D. Eisenhower president van de Verenigde Staten werd.

Pat ging met haar man naar het buitenland toen hij vicepresident was. Op een reis naar Venezuela, gooiden sommige mensen stenen naar hun auto en spuugden op de auto.

Het echtpaar Nixon kwam naar het Witte Huis in 1969. Ze begonnen een traditie om gezinnen uit te nodigen voor de zondagse kerkdiensten in de East Room van het Witte Huis. De president stopte later met deze diensten vanwege zorgen over de scheiding van kerk en staat. Kort gezegd zegt scheiding van kerk en staat dat religie en overheid van elkaar gescheiden moeten blijven.

Als First Lady beantwoordde ze zelf al haar brieven. Net als Jacqueline Kennedy had zij belangstelling voor het toevoegen van kunstvoorwerpen aan het Witte Huis. Haar inspanningen brachten ongeveer 600 schilderijen en meubilair in de collectie van het Witte Huis. Mevrouw Nixon regelde ook een reeks optredens van artiesten in het Witte Huis. Onder de gasten waren The Carpenters in 1972.

Pat Nixon ging samen met haar man naar verschillende andere landen. De belangrijkste daarvan waren de bezoeken aan de Volksrepubliek China in 1972 en de topontmoetingen in de Sovjet-Unie.

Ze ging naar Peru met materiaal om de slachtoffers van een aardbeving te helpen. Ze ging ook naar Afrika en Zuid-Amerika als persoonlijk vertegenwoordiger van de president van de Verenigde Staten.

Pat Nixon had verschillende andere persoonlijke interesses. Ze was een fervent fan van soapseries, en 'Search for Tomorrow' was haar favoriet.

In augustus 1974 trad haar man af als president van de Verenigde Staten. Men zegt dat terwijl haar man zijn ontslagtoespraak hield, mevrouw Nixon hun spullen aan het inpakken was om uit het Witte Huis te verhuizen. Ze verlieten het Witte Huis op 9 augustus 1974. Ze verhuisden naar San Clemente, Californië om daar te wonen.

Haar man nam ontslag als president van de Verenigde Staten. Hiermee eindigde haar publieke en sociale leven. Ze verscheen niet vaak in het openbaar. Privé was ze een levenslange zware roker. Haar gezondheid werd erg zwak. In 1976, en opnieuw in 1982, kreeg ze een beroerte. Richard Nixon zei dat ze een boek las over Watergate en zo overstuur raakte dat ze de volgende dag een beroerte kreeg. Ze kreeg ook mondkanker en problemen in haar ruggenmerg. In december 1992, toen ze in een ziekenhuis lag met emfyseem, ontdekten artsen dat ze ook longkanker had.

Ze stierf aan longkanker om 5:45 uur op 22 juni 1993 op 81-jarige leeftijd. Haar man en dochters waren bij haar. Haar man overleed ongeveer tien maanden later. Zij en President Nixon liggen begraven in de Richard Nixon Library and Birthplace in Yorba Linda, Californië. Haar grafschrift luidt: "Zelfs als mensen je taal niet kunnen spreken, kunnen ze zien of je liefde in je hart hebt".