Bess Truman

Haar geboorteplaats was Independence, Missouri, en haar geboortenaam was Elizabeth Virginia. Haar ouders waren Margaret ("Madge") Gates en David Wallace. Haar bijnaam was "Bessie". Harry Truman's familie kwam in 1890 in Independence, Missouri wonen. Elizabeth Virginia en Harry Truman gingen naar dezelfde school van de vijfde klas tot de middelbare school. Truman herinnerde zich haar kindertijd en beschreef haar als een meisje met "gouden krullen" en "de mooiste blauwe ogen".

Na haar schooltijd studeerde ze aan Miss Barstow's Finishing School for Girls in Kansas City, Missouri. Haar vader stierf in 1903. Ze keerde terug naar Independence, Missouri om bij haar moeder te gaan wonen.

Bij het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog was Harry S. Truman luitenant geworden. Hij vroeg haar ten huwelijk en zij accepteerde. Na hun verloving vertrok luitenant Truman in 1918 naar de slagvelden van Frankrijk. Na de oorlog trouwden ze op 28 juni 1919. In 1924 werd hun enige dochter, Margaret Truman, geboren. Daarvoor had ze vele miskramen gehad.

Tegen die tijd was Harry Truman actief geworden in de politiek. Mevrouw Truman reisde altijd mee en deelde het publieke podium met haar man. Harry Truman werd in 1934 lid van de Senaat van de Verenigde Staten. Het echtpaar Truman kwam in Washington DC wonen. In 1944 werd Harry Truman vicepresident van de Verenigde Staten van Amerika. Toen president Franklin Delano Roosevelt op 12 april 1945 overleed, werd Harry Truman de president van de Verenigde Staten. Elizabeth Virginia Wallace Truman werd de First Lady.

Toen Harry Truman president van de Verenigde Staten werd, nam Truman de rol van First Lady op zich. Maar ze voelde de afwezigheid van privacy in het Witte Huis. Ze bleef aanwezig bij sociale functies, maar op een minimaal niveau.

Soms vergelijkt men haar met Eleanor Roosevelt, die de First Lady voor haar was. Mrs. Roosevelt was erg actief in de pers. Maar Mrs. Truman gaf slechts één persconferentie. Ze kreeg de vragen vooraf. Haar antwoorden waren schriftelijke antwoorden. Toen een verslaggever haar vroeg of ze wilde dat haar dochter, Margaret, president zou worden... Haar antwoord was: "absoluut niet". Op een vraag antwoordde ze dat ze na de pensionering van haar man als president "terug wilde naar de onafhankelijkheid". Ze had er echter ooit aan gedacht om na 1953 in Washington te gaan wonen.

Nadat de president met pensioen ging, keerde het echtpaar Truman in 1953 terug naar Independence, Missouri. Truman bracht zijn tijd door met het opbouwen van zijn bibliotheek. In 1959 onderging mevrouw Truman een operatie. In 1972 overleed haar man. Mevrouw Truman bleef een rustig en privé leven leiden. Haar dochter en schoonzoon, Clifton Daniel, en hun vier zonen bezochten haar vaak.

Ze stierf in 1982. Ze ligt begraven naast haar man op de binnenplaats van de Harry S Truman Library. Ze werd 97 jaar oud en was op het moment van haar dood de langstlevende First Lady van de Verenigde Staten, waarmee ze een record vestigde, dat nog steeds staat.