Marlee Bethany Matlin (geboren 24 augustus 1965) is een Amerikaanse televisie- en filmactrice. Zij is ook doof. Doof betekent dat zij niet kan horen. Zij is de enige dove die een Academy Award voor Beste Actrice heeft gewonnen. Op 21-jarige leeftijd was zij ook de jongste vrouw in de geschiedenis die won. Ze won voor haar rol in Children of a Lesser God. Naast haar acteerwerk werkt ze ook samen met de National Association of the Deaf. Ze is bekend van haar werk in televisieprogramma's als Reasonable Doubts, Desperate Housewives, The West Wing, en Switched at Birth.

Vroege leven en achtergrond

Matlin werd geboren in een gezin met gehoorende ouders en verloor op jonge leeftijd vrijwel al haar gehoor door een ziekte op twee-jarige leeftijd. Haar opvoeding en schooltijd hebben een belangrijke rol gespeeld in haar identiteit als dove vrouw en als actrice. Ze is bekend geworden door haar krachtige aanwezigheid op het scherm en door het gebruik van Amerikaanse gebarentaal (ASL) in veel van haar rollen en openbare optredens.

Carrière

Haar doorbraak kwam met de film Children of a Lesser God, waarvoor ze zowel lof van recensenten als wereldwijde bekendheid ontving. Die rol leverde haar de Academy Award voor Beste Actrice op en zette haar blijvend op de kaart in Hollywood. Sindsdien heeft Matlin een afwisselende carrière opgebouwd met rollen in zowel films als televisie. Enkele van haar bekendere televisieoptredens zijn:

  • Reasonable Doubts (hoofdfunctie in een dramaserie)
  • The West Wing (gastoptredens)
  • Desperate Housewives (gastrol)
  • Switched at Birth (terugkerende rol die de dovencultuur en ASL centraal stelde)

Naast acteren heeft Matlin ook gewerkt aan projecten die de zichtbaarheid van dove acteurs vergroten en lijnen tussen dovengemeenschappen en de film- en televisiewereld versterken.

Activisme en maatschappelijke betrokkenheid

Matlin is een actieve voorvechtster van de rechten van dove mensen en werkt nauw samen met organisaties zoals de National Association of the Deaf. Zij spreekt zich uit over toegankelijkheid, onderwijs en representatie in de media. Haar werk heeft bijgedragen aan meer aandacht voor gebarentaal en voor het belang van inclusief casten in film en televisie.

Persoonlijk leven en nalatenschap

Matlin is niet alleen bekend om haar prijzen en rollen, maar ook om haar rol als rolmodel voor dove mensen wereldwijd. Ze heeft veel betekend voor de zichtbaarheid van dovencultuur in populaire media en blijft zich inzetten voor betere toegankelijkheid en gelijke kansen. Haar succes laat zien dat doofheid geen belemmering hoeft te zijn voor een internationale acteercarrière.