In het jodendom is een Bar mitswa een joodse jongen, en een Bat mitswa een joods meisje, dat 13 jaar oud is geworden (of voor een meisje in de orthodoxe beweging, 12 jaar oud). Ze maken een overgangsritueel mee dat de verantwoordelijkheid van de jongere voor zichzelf symboliseert.
Voor de bar mitswa zijn de ouders van het kind verantwoordelijk voor de daden van het kind. Na deze leeftijd dragen de jongens en meisjes hun eigen verantwoordelijkheid en zijn ze in staat om deel te nemen aan alle gebieden van het joodse gemeenschapsleven. Het markeert hun volwassenwording. De termen worden ook gebruikt voor de ceremonie ter ere van deze gebeurtenis.
- Bar Mitzvah (pl. B'nai Mitzvah) komt uit het Aramees בר מצוה, "een (m. ) op wie de geboden van toepassing zijn". (Als het Hebreeuws was, zou het בן (ben) zijn en niet בר (bar). בר is "zoon" in het Aramees, en בן (ben) is zoon in het Hebreeuws).
- Bat Mitzvah (pl. B'not Mitzvah) is בת מצוה, "one (f. ) to whom the commandments apply" (Ashkenazi: Bas Mitzvah).
Volgens de Joodse wet worden Joodse kinderen, wanneer ze meerderjarig zijn (over het algemeen dertien jaar voor jongens en twaalf jaar voor meisjes), verantwoordelijk voor hun daden en "worden ze een bar of een Bat Mitzvah". Dit is ook het moment waarop de fysieke puberteit normaal gesproken begint. Daarvoor hebben de ouders van het kind de verantwoordelijkheid dat het kind de joodse wet en traditie volgt en na deze leeftijd hebben kinderen hun eigen verantwoordelijkheid voor joods ritueel recht, traditie en ethiek en hebben ze het recht om deel te nemen aan alle gebieden van het joodse gemeenschapsleven.
