Civiele techniek is de term voor het ontwerpen en bouwen van infrastructuur. Het betekent meestal grote constructies, zoals bruggen, dammen, gebouwen en tunnels. Het omvat ook gecompliceerde netwerken zoals water-, irrigatie- en rioleringsnetwerken. Het omvat ook de bouw van huizen en woningen. Civiele ingenieurs kunnen worden betrokken bij alle fasen van de levensduur van de infrastructuur, van de planning en de bouw tot het onderhoud en de sloop. Civiele techniek overlapt vaak met architectuur.
Civiele techniek kent veel verschillende gebieden of disciplines. Enkele belangrijke gebieden zijn geotechniek, constructies, milieu, bouwmanagement, hydrologie, transport en materialen. Het is belangrijk voor civiel ingenieurs om inzicht te hebben in al deze disciplines, omdat bij projecten vaak veel van deze disciplines tegelijkertijd betrokken zijn.
Civiele ingenieurs zijn verantwoordelijk voor veel zaken die nodig zijn voor het goed functioneren van een samenleving. Veilige watervoorziening, rioolwaterzuivering, wegen, spoorwegen en gebouwen maken deel uit van de civiele techniek.
Om in de civiele techniek te kunnen werken is een opleiding nodig. Bouwvakkers leiden op in een centrum en 'on the job' (opleiding tijdens de uitvoering van het werk), soms met stage.
Om een professional in de civiele techniek te zijn, is een studie aan een universiteit of hogeschool vereist. Civiele ingenieurs studeren vaak vakken als constructies, materialen, natuurkunde en calculus.
Het beroep van burgerlijk ingenieur wordt vertegenwoordigd door beroepsorganisaties in verschillende landen. In het Verenigd Koninkrijk promoot de Institution of Civil Engineers de burgerlijke bouwkunde als discipline en ondersteunt ze ingenieurs gedurende hun hele loopbaan. De American Society of Civil Engineers voert een soortgelijke taak uit in de VS.
Professionele ingenieurs kiezen er vaak voor om Chartered Engineers te worden. Chartership laat werkgevers en opdrachtgevers zien dat ze zowel gekwalificeerd als ervaren zijn in hun werk. Civiele ingenieurs moeten meestal een groot opstel schrijven en een interview afnemen met een panel van ervaren ingenieurs om het charterschip te verwerven.
