Philip Showalter Hench

Hij ging naar het Lafayette College in Easton, Pennsylvania. Op Lafayette behaalde hij in 1916 zijn Bachelor of Arts. Daarna diende hij in het Medical Corps van het Amerikaanse leger en het reservekorps om zijn medische opleiding af te maken. In 1920 promoveerde hij tot doctor in de geneeskunde aan de Universiteit van Pittsburgh. Nadat hij zijn artsendiploma had behaald, werkte Hench een jaar als stagiair in het St. Francis Hospital in Pittsburgh. Vervolgens werd hij een Fellow van de Mayo Foundation.

In 1928 en 1929 studeerde Hench aan de Universiteit van Freiburg en aan de von Müller Kliniek in München.

Hench begon zijn loopbaan in de Mayo Kliniek in 1923. Hij werkte op de afdeling Reumatische Ziekten. In 1926 werd hij hoofd van de afdeling. Bij de Mayo Kliniek werkte Hench vooral aan artritisziekten. Dit bracht hem tot de overtuiging dat steroïden de door de ziekte veroorzaakte pijn verminderden. In die tijd vond de biochemicus Edward Calvin Kendall verschillende steroïden die door de bijnierschors werden aangemaakt. Na verscheidene jaren werk besloten Hench en Kendall een van deze steroïden te gebruiken op patiënten met reumatoïde artritis. Het testen van de hypothese werd uitgesteld omdat de synthese van Compound E kostbaar en tijdrovend was, en Hench diende in het leger tijdens de Tweede Wereldoorlog. De proeven werden in 1948 en 1949 met succes uitgevoerd. De steroïde die ze gebruikten kreeg toen de naam Compound E. Later werd het bekend als cortisone.

Hench, Kendall en de Zwitserse chemicus Tadeus Reichstein wonnen de Nobelprijs voor Fysiologie of Geneeskunde in 1950 "voor hun ontdekkingen met betrekking tot de hormonen van de bijnierschors, hun structuur en biologische effecten". Vanaf de prijzen van 2010 zijn Hench en Kendall de enige twee Nobelwinnaars die met de Mayo Clinic hebben samengewerkt. Tijdens zijn loopbaan was Hench een van de oprichters van de American Rheumatism Association. Hij was voorzitter van deze vereniging in 1940 en 1941.

Hench kreeg ook de Heberdeen Medal (1942), de Lasker Award (1949), de Passano Foundation Award (1950), en de Criss Award. Lafayette College, Washington and Jefferson College, Western Reserve University, de Nationale Universiteit van Ierland en de Universiteit van Pittsburgh verleenden Hench eredoctoraten.