Yoko Ono

Haar beide ouders kwamen uit welgestelde families. Haar vader, een afstammeling van een voormalige Keizer van Japan, was concertpianist, maar gaf de muziek op om bankier te worden. Ono kreeg privé-onderwijs en werd daarna naar exclusieve privé-scholen gestuurd, waar ze klassieke muziek en kunst studeerde en Engels leerde. Ze bezocht de Verenigde Staten voor de Tweede Wereldoorlog met haar familie. Haar vader was op zakenreis naar de V.S. toen de oorlog begon, en werd met vele andere Japanners in het land vastgehouden. Hij was jarenlang niet in staat om met zijn familie te communiceren. Ono's moeder nam haar, haar broer en zus mee uit Tokyo, en ze verbleven in een landelijk gebied.

Na de oorlog werd de familie herenigd, en verhuisde naar New York voor haar vaders werk. Ono schreef zich in aan het Sarah Lawrence College, maar stopte tijdens haar derde jaar. Ze raakte geïnteresseerd in avant-garde kunst en muziek, en begon poëzie te schrijven. Veel van haar gedichten waren instructies voor het maken van kunstwerken. Later publiceerde ze enkele van deze gedichten in een boek, getiteld Grapefruit. Haar ouders waren niet blij dat Ono haar eigen weg koos, in plaats van de wensen van haar familie voor haar leven te volgen. Toen zij trouwde met Toshi Ichiyanagi, een jonge pianist, verstootten haar ouders haar.

Het huwelijk liep op de klippen en Ono huurde een eigen loftwoning. Ze raakte bevriend met plaatselijke kunstenaars in New York, waaronder Andy Warhol en een groep die Fluxus heette. Ze organiseerde kleine feestjes en "happenings" voor haar kunstenaarsvrienden, en begon zelf ook kunst te maken. Dit bracht haar mettertijd enige bekendheid, maar geen roem. Ze hertrouwde met Tony (Anthony) Cox, en ze kregen een dochter, Kyoko genaamd.

Ono ging naar Londen met Cox en Kyoko in 1966, om haar carrière als artiest te promoten. John Lennon, die lid was van The Beatles, ging naar een van haar kunsttentoonstellingen. Hij genoot van de surrealistische (fantasie-achtige) kwaliteit van haar werk. Ono en Lennon werden vrienden, en later geliefden, toen ze elk hun interesse in hun echtgenoten verloren. Lennon wilde dat ze zo veel mogelijk samen zouden zijn. Hij brak een regel van de Beatles om nooit een vrouw of vriendin mee te nemen naar hun opnamesessies. Hij nam haar mee wanneer hij maar kon. Ze trouwden in maart 1969, nadat ze beiden gescheiden waren.

Veel Beatles-fans gaven Ono de schuld van het "uiteenvallen" van de band door haar invloed op Lennon. Hij leek voor veel mensen "gek geworden" sinds hij haar ontmoette. Sommigen suggereren dat Ono Lennon gewoon aanmoedigde om dingen te doen die hij al had willen doen, maar die hij zich in het verleden had laten uit het hoofd praten - inclusief het stoppen met de Beatles. Ono en Lennon begonnen een nieuwe, parttime groep die ze de Plastic Ono Band noemden. Ze probeerden ook om samen een baby te krijgen. Ono had verschillende miskramen, tot hun zoon Sean Lennon werd geboren in 1975, op Lennon's 35ste verjaardag. Ono was ook in staat om zich te verzoenen met haar familie, tijdens de jaren 1970.

Ono was Lennon's "muze", en inspireerde zijn muziek en zijn creatieve kant, voor de rest van zijn leven. De twee werkten samen aan zowel zijn post-Beatles platen, als aan Ono's wens om ook een muziekcarrière te hebben. Zij was meer geïnteresseerd in "experimentele" muziek dan in klassieke of populaire muziek. Ono's liedjes en unieke stijl klonken vreemd voor de meeste luisteraars. Het was beledigend voor veel mensen, die vonden dat Lennon of bij de Beatles had moeten blijven, of meer muziek in hun stijl had moeten maken. Ono veranderde haar stijl, en begon meer popliedjes te schrijven en op te nemen, maar haar muziek werd nooit populair. Jaren later gaven sommige jongere muzikanten (zoals The B-52's) toe dat ze van Ono's muziek hadden gehouden. Ze waren erdoor geïnspireerd, net als Lennon was geweest.

Na Lennon's dood in 1980, nam Ono verschillende solo albums op. De eerste was getiteld Season of Glass. Haar latere platen werden door sommige muziekcritici geprezen. Ze werden zelfs door sommige Lennon-fans gesmaakt, maar de albums verkochten nooit goed. Ono gaf haar eigen muzikale carrière op, en werd de "beheerder" van Lennon's nalatenschap (de dingen die hij naliet toen hij stierf) en zijn non-Beatles werk.

Toen Sean Lennon opgroeide, werd hij ook muzikant. Hij hielp Ono met het compileren (verzamelen en ordenen) van haar oude opnamen, en het maken van een aantal nieuwe. Ze blies ook enkele van haar vroegere kunstwerken nieuw leven in, en gaf het geld dat ze verdiende met de verkoop en tentoonstellingen aan liefdadigheidsinstellingen. Ono verscheen onlangs (2006) bij de opening van Love, een show van Cirque du Soleil met muziek van de Beatles, om deze te helpen promoten.