John Lennon

Lennon werd geboren in het Liverpool Women's Hospital in Liverpool. Hij was de zoon van Alfred Lennon en Julia Lennon. Hij begon de Beatles in zijn woonplaats Liverpool, met Paul McCartney en George Harrison. Nadat Ringo Starr bij de band kwam, begonnen ze erg succesvol te worden. Mensen waren enthousiast over hun muziek, en hun live-optredens vielen altijd in de smaak bij het publiek. Manager Brian Epstein en platenproducent George Martin hielpen de Beatles de populairste act in het entertainment te worden.

Lennon speelde gitaar, en leerde later piano spelen. De meeste liedjes die de Beatles opnamen werden geschreven door Lennon en McCartney. Hun liedjes werden altijd gecrediteerd als door "Lennon/McCartney" op Beatles platen, maar in feite schreven ze hun liedjes meestal alleen. De twee mannen hielpen vaak om elkaars nummers beter te maken, dus deelden ze graag de credits voor het schrijven. Bekende nummers die Lennon voor de Beatles schreef zijn "A Hard Day's Night", "Help!", "Strawberry Fields Forever", "A Day In The Life" en vele andere.

De Beatles groeiden uit elkaar naarmate de leden ouder werden. Lennon scheidde van zijn eerste vrouw, Cynthia Powell, en trouwde met Yoko Ono, terwijl McCartney trouwde met Linda Eastman. Elke vrouw had andere ideeën, en moedigde hun mannen aan om minder van elkaar afhankelijk te zijn. Later gaven sommige fans Yoko en Linda de schuld van het uiteenvallen van de Beatles.

Lennon hield zoveel van zijn vrouw dat hij haar achternaam Ono aan zijn eigen naam toevoegde, aangezien zij Yoko Ono Lennon werd toen zij met hem trouwde. Hij had zijn tweede naam Winston (gekregen van zijn moeder naar Winston Churchill) nooit mooi gevonden en wilde die veranderen, maar dat mocht niet volgens de Britse wet. Hij kon wel een nieuwe naam toevoegen, dus deed hij dat. Hij gebruikte de naam Winston nooit meer, tenzij hij dat om juridische redenen moest doen (zoals toen hij naar Amerika reisde). Anders gaf hij zijn "volledige naam" op als John Ono Lennon.

Lennon nam verschillende albums en singles op nadat de Beatles uit elkaar gingen. De bekendste was Imagine. Hij maakte veel platen met Yoko Ono. Op sommige platen noemden ze zichzelf de Plastic Ono Band. Lennon en Ono werkten samen met verschillende bevriende muzikanten, waaronder Ringo Starr, Jim Keltner, Klaus Voormann, Harry Nilsson, Eric Clapton en Elton John. Lennons solomuziek was anders dan zijn Beatles-nummers. Hij sprak directer over zijn eigen gevoelens, en gebruikte soms harde taal of harde geluiden. Dit verontrustte enkele fans, die meer Beatles-muziek van hem wensten.

Lennon en Ono verhuisden in 1971 naar de Verenigde Staten en vestigden zich in New York City. Ono had een dochter, Kyoko Chan Cox, van een eerdere echtgenoot, Anthony Cox, een filmmaker, die haar meenam en verdween. Het was gemakkelijker om naar Kyoko te zoeken, en de hulp van de wet daarbij te krijgen, als ze in Amerika bleven. Ono en Lennon waren ook emotioneel gekwetst door de manier waarop Ono door veel mensen in Engeland werd behandeld. Sommigen beledigden Ono, en vroegen Lennon waarom hij bij haar was. Aan de andere kant accepteerden de meeste mensen die ze in Amerika ontmoetten hen samen.

Lennon en Ono waren ook campagnevoerders voor vrede in de wereld. Ze gebruikten Lennons beroemde naam om met de media (televisie, radio en kranten) te praten over hun overtuigingen. Lennon en Ono hadden soms problemen met mensen zoals politici, die de dingen die ze zeiden niet leuk vonden. De regering van president Richard Nixon probeerde Lennon zelfs te deporteren, vanwege zijn politieke opvattingen.

De twee dingen die Lennon en Ono het liefst wilden, waren permanent in de Verenigde Staten wonen en samen een kind krijgen. Hun leven was om verschillende redenen stressvol in het begin van de jaren zeventig. Er waren de problemen met de immigratie naar de Verenigde Staten, en met de zoektocht naar Kyoko. Het publiek was soms ook negatief over Ono, haar muziek en haar ideeën. Het paar had verschillende miskramen, deels veroorzaakt door de stress.

Lennon had ook zakelijke problemen, want de Beatles verlaten was niet zo eenvoudig als een gewone baan opzeggen. De Beatles hadden veel contracten getekend. Ze beloofden dingen op een bepaalde manier te doen, deadlines te halen en samen te werken, om betaald te worden als muzikanten en songwriters. Veel zakelijke overeenkomsten moesten worden beëindigd of gewijzigd, en er moesten nieuwe overeenkomsten worden gesloten, om hun muziekcarrière apart voort te zetten. Dit kostte tijd, en betekende het nemen van veel moeilijke beslissingen. De vier voormalige Beatles konden het niet altijd eens worden over wat ze moesten doen met de dingen die ze samen bezaten. Het duurde jaren om uit te zoeken wat ze nog gemeenschappelijk bezaten, wat ze moesten verdelen, en wat ze moesten laten gaan. De keuzes die ze moesten maken deden hun vriendschap soms pijn.

Lennon en Ono gingen meer dan een jaar uit elkaar, van eind 1973 tot begin 1975, vanwege de stress in hun leven en hun relatie. Ieder van hen ging uit met een ander (Lennon ging uit met May Pang, zijn en Ono's persoonlijke assistente, en Ono met gitarist David Spinozza), en ze waren bijna gescheiden. Ze spraken elkaar echter bijna elke dag per telefoon en probeerden dingen uit te werken. Ze besloten dat ze meer bij elkaar wilden zijn dan iemand anders hen uit elkaar kon houden, en ze herenigden zich.

Toen Richard Nixon in 1974 geconfronteerd werd met de Watergate-crisis, werd dat belangrijker dan Lennon het land uit te zetten. De deportatiezaak tegen hem werd ingetrokken. Lennon won het recht om in Amerika te blijven in 1975. Lennon en Ono kregen in oktober eindelijk een zoon, Sean Lennon. Vader en zoon deelden dezelfde verjaardag.

Lennon en Ono stopten vijf jaar met het maken van muziek, om meer tijd samen te kunnen doorbrengen en Sean zoveel aandacht te geven als hij nodig had. Ze leefden van Lennons inkomen uit de muziek die hij al maakte. Ono werd Lennons zaakwaarnemer, en investeerde zijn geld in onroerend goed en biologische landbouw. Haar kantoor was beneden in de Dakota, het flatgebouw waar ze woonden, dus ze waren nooit ver van elkaar verwijderd. Lennon werd fulltime vader van Sean, en hij was er trots op zichzelf een "huisman" te noemen. Ze bezochten ook verschillende keren Ono's familie in Japan, en maakten andere reizen.

In 1980 begonnen Lennon en Ono nieuwe muziek te schrijven, toen Sean oud genoeg werd om naar school te gaan. Ze namen dat jaar een nieuw album op met de titel Double Fantasy. Een single van het album, "(Just Like) Starting Over", was een hit, en mensen verwelkomden Lennon terug. Zelfs mensen die Ono eerder niet mochten respecteerden haar nu, en meer mensen begonnen van haar muziek te houden. Lennon en Ono planden een nieuwe start, een wereldtournee en meer albums.

Op 8 december 1980 werd Lennon doodgeschoten toen hij zijn huis binnenging, door ene Mark David Chapman, die geestesziek was. Hoewel hij ziek was, werd Chapman toch vervolgd voor moord, omdat hij Lennon vermoordde. Chapman pleitte het jaar daarop schuldig aan de moord, en zit nog steeds in de gevangenis. Hij gaf later toe dat hij jaloers was op Lennons roem en succes, terwijl zijn eigen leven hem teleurstelde. Chapman dacht dat het doden van Lennon zijn eigen leven meer betekenis zou geven. Hij is altijd geweigerd voor voorwaardelijke vrijlating, en is berucht (gehaat door veel mensen).

Fans over de hele wereld rouwden om Lennons dood. Het gaf hen het gevoel dat een speciaal deel van hun leven weg was. Velen kwamen bijeen in Central Park in New York, vlakbij waar Lennon en Ono woonden, om afscheid te nemen. Sommigen speelden opnames van Lennons muziek. Politici en beroemdheden overal vonden het jammer dat Lennon was overleden, ook al hadden ze een hekel aan hem, omdat zijn muziek zoveel betekende voor zoveel mensen. Radiostations in de Sovjet-Unie, waar rockmuziek zelden mocht worden gedraaid, besteedden een uur aan Beatles-opnamen.

Er was geen begrafenis voor Lennon, maar Yoko Ono vroeg mensen overal om tien minuten stilte en gebed voor hem in acht te nemen op zondag 14 december 1980 om 14.00 uur. Om twee uur stopte de muziek in Central Park, en mensen over de hele wereld vielen tien minuten lang stil. Andere eerbetuigingen kwamen later, waaronder nummers van George Harrison ("All Those Years Ago"), Paul McCartney ("Here Today"), Elton John ("Empty Garden (Hey Hey Johnny)") en Queen ("Life Is Real (Song for Lennon)").

De muziek van Lennon (met en na zijn Beatles-jaren) wordt nog steeds overal gedraaid, en mensen worden er nog steeds door geraakt. Een reeks radioprogramma's werd gewijd aan het afspelen van demo's van zijn liedjes. Jonge muzikanten spelen Lennons platen, en leren zijn muziek. Yoko Ono bracht een album uit met akoestische versies van veel nummers van Lennon, om muzikanten te helpen ze beter te begrijpen.

Er is nu een tuin in Central Park ter nagedachtenis aan Lennon die "Strawberry Fields" heet, naar een van Lennons populairste liedjes, dat op zijn beurt is vernoemd naar een weeshuis van het Leger des Heils in de buurt van zijn ouderlijk huis. Op 9 oktober 1990, op wat Lennons vijftigste verjaardag zou zijn geweest, werd "Imagine" uitgezonden op radio- en televisiestations over de hele wereld, waardoor mensen overal ter wereld Lennon en zijn muziek herdachten.

Met The Beatles

BRIT Awards:

• 1977: Uitstekende bijdrage aan de opname-industrie gedurende de afgelopen 25 jaar.
• 1977: Beste Britse popgroep van de afgelopen 25 jaar.
• 1977: Beste Britse popalbum van de afgelopen 25 jaar (voor Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band).
• 1983: Uitstekende bijdrage aan de muziek.

Solocarrière

• 1982 Grammy Award - 1981 Album van het Jaar (voor Double Fantasy)
• 1982 BRIT Awards - Outstanding contribution to music.
• In 2002 werd Lennon in een BBC-peiling over 100 Grootste Britten naar de achtste plaats verwezen.
• In 2004 plaatste het tijdschrift Rolling Stone Lennon op nummer 38 op zijn lijst van "The Immortals: The Fifty Greatest Artists of All Time".
• In 2008 plaatste het tijdschrift Rolling Stone Lennon op nummer vijf in zijn lijst van "100 Greatest Singers of All Time".

• Unfinished Music No.1: Two Virgins (met Yoko Ono) (1968)
• Unfinished Music No.2: Life with the Lions (met Yoko Ono) (1969)
• Wedding Album (met Yoko Ono) (1969)
• Live Peace In Toronto (met Plastic Ono Band) (1969)
• John Lennon/Plastic Ono Band (1970)
• Imagine (1971)
• Some Time in New York City (met Yoko Ono) (1972)
• Mind Games (1973)
• Muren en bruggen (1974)
• Rock 'n' Roll (1975)
• Double Fantasy (met Yoko Ono) (1980)
• Milk and Honey (met Yoko Ono) (1984)
• Live In New York City (Live opgenomen in 1972) (1986)

Singles

• 1981 Los Angeles, USA, City Hall-East, door Brett-Livingstone Strong.
• 2001 John Lennon Park, Havana, Cuba, door José Villa Soberón
• 2002 John Lennon Airport, Liverpool, Engeland
• 2005 A Coruña, Spanje, door Jose Luis Ribas
• 2006 Almería, Spanje, door Carmen Mudarra
• 2007 Imagine Peace Tower, Reykjavik, IJsland door Ono.
• 2007 Lima, Peru
• Liverpool, Cavern Pub
• "Imagine Monument", Strawberry Fields, Central Park, New York City
• Plaça De John Lennon, op Travessera de Grácia in Barcelona, Catalonië, Spanje