AlegsaOnline.com

Eerste gekloonde makaken Zhong Zhong en Hua Hua via SCNT (China, 2017)

Zhong Zhong en Hua Hua (2017): China’s eerste gekloonde makaken via SCNT — baanbrekende doorbraak in primatenklonen met grote wetenschappelijke en ethische impact.

Schrijver: Leandro Alegsa

21-02-2026

Zhong Zhong (Chinees: 中中 pinyin:Zhōng Zhōng, geboren 27 november 2017) en Hua Hua (Chinees: 华华 pinyin:Huá Huá, geboren 5 december 2017) zijn identieke makaken die tot stand zijn gekomen door middel van somatische celkerntransplantatie (SCNT), dezelfde kloontechniek waarmee in 1996 Dolly het schaap werd gecreëerd.

Zhong Zhong en Hua Hua zijn de eerste gekloonde primaten die met deze techniek zijn voortgebracht. Toen andere wetenschappers eerder probeerden apen te klonen, gebruikten zij gedoneerde embryonale stamcellen, maar Zhong Zhong en Hua Hua waren afkomstig van gedoneerde kernen van foetale cellen, wat moeilijker is om te doen. De twee baby-apen werden beide geboren in het Instituut voor Neurowetenschappen van de Chinese Academie van Wetenschappen in Shanghai.

Achtergrond en publicatie

Het werk werd in 2018 gepubliceerd in een internationaal tijdschrift en aangekondigd door onderzoekers van het Instituut voor Neurowetenschappen in Shanghai. De aankondiging markeerde een belangrijke mijlpaal omdat primaten dichter bij mensen staan qua genetica en hersenontwikkeling dan eerder gekloonde diersoorten, en omdat het langdurig als een grote technische uitdaging gold om bij primaten betrouwbare SCNT-procedures toe te passen.

De gebruikte methode (in het kort)

Somatische celkerntransplantatie houdt in dat de kernen van lichaamscellen (somatische cellen) worden overgeplaatst in eicellen waarvan de eigen kern is verwijderd. De eicellen worden daarna geactiveerd om te delen en te ontwikkelen tot embryo's die, na kweken tot een geschikt ontwikkelingsstadium, in draagmoeders worden geplaatst. In het geval van Zhong Zhong en Hua Hua werden kernen van foetale cellen gebruikt — een bron die technisch moeilijker te reprogrammeren is dan zuivere embryonale stamcellen — en die procedure vereiste aanpassingen in activatie- en kweekcondities om reprogrammering succesvol te laten verlopen.

Resultaten

Geboorte van identieke nakomelingen: Zhong Zhong en Hua Hua zijn genetisch identieke makaken, voortgekomen uit SCNT met foetale celkernen.
Gezondheid bij de geboorte: De apen werden als levensvatbaar en gezond beschreven bij de geboorte; latere langetermijnobservaties zijn belangrijk om eventuele effecten van het klonen op lange termijn in kaart te brengen.

Belang en mogelijke toepassingen

Het klonen van primaten met SCNT heeft wetenschappelijke en medische implicaties, onder andere:

Het maken van genetisch identieke diermodellen voor onderzoek naar hersenziekten, erfelijke aandoeningen en geneesmiddelenontwikkelingen;
Mogelijkheid om genetisch gemodificeerde lijnen met consistente eigenschappen te creëren, wat onderzoeksvariatie kan verminderen;
Toegenomen kennis over reprogrammering en vroege embryonale ontwikkeling bij primaten.

Ethische en wetenschappelijke overwegingen

De succesvolle toepassing van SCNT bij primaten riep en roept belangrijke ethische vragen op. Discussiepunten zijn onder meer:

De dierwelzijnsaspecten: klonen gaat vaak gepaard met hoge aantallen mislukte implantaties, vroeggeboortes en afwijkingen in veel diersoorten;
De implicaties voor menselijk klonen: vooruitgang bij primaten vergroot de aandacht en bezorgdheid over de mogelijke overdracht van technieken naar mensen;
Regulering en publieke verantwoording: hoe moeten beleidmakers en wetenschapsgemeenschappen omgaan met onderzoek dat potentieel gevoelige toepassingen mogelijk maakt?

Reacties en vervolgonderzoek

De aankondiging leidde tot uiteenlopende reacties in de wetenschappelijke wereld en daarbuiten: sommige onderzoekers prezen de technische vooruitgang en de mogelijkheden voor biomedisch onderzoek, terwijl anderen nadrukkelijk waarschuwden voor ethische risico's en pleitten voor strikte wetenschappelijke en maatschappelijke kaders. Het werk heeft verdere studies gestimuleerd gericht op het verbeteren van efficiëntie en veiligheid van SCNT, en op het verkennen van verantwoorde toepassingen in biomedisch onderzoek.

Samenvatting

Zhong Zhong en Hua Hua vertegenwoordigen een belangrijke technische doorbraak: de eerste levende primaten die met klassieke SCNT-techniek werden gekloond uit kernen van foetale cellen. Hun geboorte maakte verdere discussie en onderzoek mogelijk naar zowel de wetenschappelijke toepassingen als de ethische grenzen van klonen bij primaten.

Achtergrond

Wetenschappers maakten het eerste gekloonde zoogdier, Dolly het schaap, in 1996 met behulp van somatische celkerntransplantatie (SCNT). Sindsdien hebben wetenschappers 23 verschillende soorten zoogdieren gekloond, waaronder koeien, katten, honden, paarden en ratten. Maar het klonen van primaten is zeer moeilijk gebleken. Het herprogrammeren van overgedragen kernen is erg moeilijk. Een aap genaamd Tetra (geboren in oktober 1999), een vrouwelijke resusmakaak, werd gemaakt door een team onder leiding van Gerald Schatten van het Oregon National Primate Research Center met behulp van een andere techniek, die "embryosplitsing" wordt genoemd, wat een manier is om een kunstmatige tweelingzus te maken. Het splitsen van embryo's is niet zo moeilijk als de overdracht van somatische celkernen, en het kan alleen worden gedaan vanuit een embryo. Sommige mensen zeggen dus dat Tetra de eerste gekloonde primaat is en anderen zeggen dat Zhong Zhong en Hua Hua dat zijn.

In januari 2019 zeiden wetenschappers in China dat ze vijf identieke gekloonde genetisch gemodificeerde apen hadden gemaakt met behulp van somatische celkerntransplantatie, zoals met Zhong Zhong en Hua Hua. Ze gebruikten ook een gen-editing Crispr-Cas9 techniek die volgens He Jiankui werd gebruikt om de eerste gen-gemodificeerde menselijke baby's Lulu en Nana te creëren. Deze apenklonen werden gemaakt om verschillende medische ziekten te bestuderen.

Proces

Zhong Zhong en Hua Hua werden gemaakt door wetenschappers van het Instituut voor Neurowetenschappen van de Chinese Academie van Wetenschappen in Shanghai. De teamleiders waren Qiang Sun en Muming Poo. Zij namen kernen van vezelcellen van een foetale krabetende makaakaap of Macaca fascicularis). Een foetus is een dier dat groter is geworden dan een embryo, maar nog niet is geboren of uitgekomen. Zij verwijderden de kernen uit eicellen (eicellen) en brachten vervolgens de kernen van de foetale cellen in deze eicellen in. Het team gebruikte twee enzymen om het epigenetische geheugen van de gedoneerde kernen te veranderen zodat ze zich als embryonale kernen zouden gedragen. Vervolgens brachten zij 21 van deze eicellen met gedoneerde kernen in draagmoeder-apen in. Er waren zes zwangerschappen, en uiteindelijk twee levende dieren. Deze apen werden Zhong Zhong en Hua Hua genoemd, naar Zhonghua (Chinees: 中华, een Chinese naam voor China). Hoewel dit nog steeds niet veel geboren babyaapjes waren, denken wetenschappers dat de methoden in de toekomst beter kunnen worden. Het in Schotland gevestigde team dat in 1996 Dolly het schaap creëerde, moest het 277 keer proberen en produceerde slechts één babyschaapje.

Hoe ouder de gedoneerde kern is, hoe moeilijker het is om een kloon te maken. Foetale cellen zijn moeilijker te klonen dan embryonale cellen, en volwassen cellen zijn moeilijker dan foetale cellen. Hetzelfde team van wetenschappers heeft ook geprobeerd makaken te klonen met behulp van kernen van volwassen apen, maar dat is niet gelukt. Zij implanteerden 42 moederapen, en 22 van hen werden zwanger, maar er waren slechts twee babymakaken, en zij stierven kort na de geboorte.

Andere ideeën

Muming Poo zei dat de geboorte van Zhong Zhong en Hua Hua aantoont dat mensen menselijke klonen kunnen maken, maar Poo is niet van plan dat te doen. Poo zegt ook dat het belangrijk is omdat het aantoont dat overdracht van de kern van somatische cellen kan worden gebruikt om apen te maken die genetisch precies hetzelfde zijn, voor experimenten. Artsen die het menselijke hart bestuderen gebruiken reeds krabetende makaken als modelorganisme wanneer zij problemen met de bloedvaten rond het hart bestuderen. Poo zei dat apen zoals Zhong Zhong en Hua Hua zouden kunnen worden gebruikt om meer te leren over neurowetenschappen, de ziekte van Parkinson en de ziekte van Alzheimer toen hij in januari 2018 sprak in het radionieuwsprogramma All Things Considered.

Academici die goed en fout in de wetenschap bestuderen, zoals Insoo Hyun van de Case Western Reserve University, vroegen zich af of mensen sowieso menselijke klonen zouden maken. Poo zei tegen All Things Considered: "Technisch gesproken kan men mensen klonen ... Maar we gaan het niet doen. Er is absoluut geen plan om iets met mensen te doen."

Verwante pagina's

Klonen

Vragen en antwoorden

V: Wie zijn Zhong Zhong en Hua Hua?

A: Zhong Zhong en Hua Hua zijn identieke makaken die gemaakt zijn door somatische celkernoverdracht (SCNT), waardoor ze de eerste gekloonde primaten zijn die op deze manier gemaakt zijn.

V: Wanneer zijn Zhong Zhong en Hua Hua geboren?

A: Zhong Zhong werd geboren op 27 november 2017, en Hua Hua werd geboren op 5 december 2017.

V: Wat is somatische celkerntransplantatie (SCNT)?

A: Somatische celkerntransplantatie (SCNT) is de kloontechniek die gebruikt is om Zhong Zhong en Hua Hua te maken. Hierbij wordt de kern van een volwassen lichaamscel, zoals een huidcel, overgebracht naar een eicel waarvan de eigen kern verwijderd is.

V: Wat is de betekenis van het feit dat Zhong Zhong en Hua Hua de eerste gekloonde primaten zijn die via SCNT zijn gemaakt?

A: Het belang van Zhong Zhong en Hua Hua als eerste gekloonde primaten via SCNT is dat het een doorbraak is in het klonen van primaten, wat zou kunnen leiden tot vooruitgang in de regeneratieve geneeskunde en de studie van menselijke ziekten.

V: Hoe zijn Zhong Zhong en Hua Hua anders gemaakt dan eerdere pogingen om apen te klonen?

A: Zhong Zhong en Hua Hua werden anders gemaakt dan eerdere pogingen om apen te klonen, omdat ze afkomstig waren van gedoneerde kernen van foetale cellen, wat moeilijker is om te doen. Eerdere pogingen hadden gedoneerde embryonale stamcellen gebruikt.

V: Waar zijn Zhong Zhong en Hua Hua geboren?

A: Zhong Zhong en Hua Hua zijn allebei geboren in het Institute of Neuroscience van de Chinese Academy of Sciences in Shanghai.

V: Wat was de betekenis van Dolly het schaap in 1996?

A: Het schaap Dolly was het eerste zoogdier dat gekloond werd uit een volwassen somatische cel, wat een belangrijke wetenschappelijke doorbraak was die de deur opende voor verder onderzoek naar kloontechnologie.