Stamcel
Stamcellen zijn cellen van het lichaam (somatische cellen) die zich kunnen delen en gedifferentieerd kunnen worden.
Wanneer een organisme groeit, specialiseren de stamcellen zich en nemen ze specifieke functies aan. Zo hebben bijvoorbeeld volwassen weefsels zoals huid, spieren, bloed, botten, lever, zenuwen, allemaal verschillende soorten cellen. Omdat stamcellen nog niet gedifferentieerd zijn, kunnen ze veranderen in een soort gespecialiseerde cellen. Organismen gebruiken ook stamcellen om beschadigde cellen te vervangen.
Stamcellen komen in de meeste, zo niet alle, planten en dieren voor. Het onderzoek op het gebied van stamcellen is voortgekomen uit de bevindingen in de jaren zestig van de vorige eeuw.
De twee brede soorten zoogdierstamcellen zijn embryonale stamcellen, en volwassen stamcellen, die in volwassen weefsels worden gevonden. In een zich ontwikkelend embryo kunnen stamcellen zich onderscheiden in alle gespecialiseerde embryonale weefsels. In volwassen organismen fungeren stamcellen als een herstelsysteem voor het lichaam, waardoor gespecialiseerde cellen worden aangevuld, maar ook het normale verloop van bloed, huid en darmweefsel in stand wordt gehouden.
Stamcellen kunnen worden gekweekt in weefselkweek. In cultuur kunnen ze worden omgezet in gespecialiseerde cellen, zoals die van spieren of zenuwen. Zeer plastische volwassen stamcellen kunnen uit verschillende bronnen worden gehaald, waaronder navelstrengbloed en beenmerg. Ze worden nu gebruikt in medische therapieën en onderzoekers verwachten dat stamcellen in veel toekomstige therapieën zullen worden gebruikt.
Menselijke embryonale stamcellen A: Celkolonies die nog niet gedifferentieerd zijn. B: Zenuwcel
Embryonale stamcellen
Embryonale stamcellen (ES-cellen) zijn stamcellen die afkomstig zijn van de binnenste celmassa van het embryo in het beginstadium, een blastocyst genaamd. Menselijke embryo's bereiken het blastocyststadium 4-5 dagen na de bevruchting. Op dat moment bestaan ze uit 50 tot 150 cellen.De toestand van de stamcellen, en waar de dochtercellen in veranderen, wordt beïnvloed door signalen van andere cellen in het embryo.
Menselijke embryonale stamcelkolonie
Volwassen stamcellen
Volwassen stamcellen bestaan in het hele lichaam nadat de embryonale ontwikkeling is voltooid. Ze bevinden zich in verschillende soorten weefsel en blijven in een niet-verdelende staat tot aan ziekte of weefselbeschadiging. Ze zijn permanent veranderd in gespecialiseerde cellen en hebben het vermogen verloren om zich verder te delen en te specialiseren. Een voordeel van volwassen stamcellen is dat de kans op afstoting kleiner is. Een nadeel zou zijn dat er een beperkte beschikbaarheid is om ze te krijgen.
Plantaardige stamcellen
Plantenstamcellen zijn niet gespecialiseerd en kunnen zich ontwikkelen tot elk type plantencel. Ze worden gespecialiseerd in cellen van wortels, bladeren of bloemen. De stamcellen zijn te vinden in meristeem, bij de wortel en de stamtoppen. Ze maken het mogelijk om de groei voort te zetten.
Klonen van planten
Dit zijn planten die zijn gekweekt uit stekken (dus dezelfde plant). Ze worden ondergedompeld in hormoonwortelpoeder om een groter wortelgestel te ontwikkelen. Ze veranderen in weefsels (bijv. xyleem en bastweefsel) en organen (bijv. wortels, bladeren en bloemen), waardoor ze een compleet nieuwe plant worden.
Het klonen van planten is een goedkope manier om een nieuwe plant te produceren.
Stamcellen in de geneeskunde
Sommige kankers kunnen door stamcellen worden behandeld. Leukemie, een kanker van witte bloedcellen (WBC) is een voorbeeld.
Er zijn twee fasen in dit proces:
- Chemotherapie en radiotherapie om kankerachtige witte bloedcellen te doden en de productie van meer te stoppen. Dit kan echter tot gevolg hebben dat de patiënt een ernstig aangetast immuunsysteem heeft met een risico op infectie.
- Een transplantatie van beenmerg met gezonde stamcellen (voor de productie van een normaal WBC).
Vragen en antwoorden
V: Wat zijn stamcellen?
A: Stamcellen zijn lichaamscellen (somatische cellen) die zich kunnen delen en differentiëren. Ze hebben zich nog niet gespecialiseerd in een specifiek celtype, maar ze kunnen veranderen in een soort gespecialiseerde cel.
V: Waar worden stamcellen gevonden?
A: Stamcellen komen voor in de meeste, zo niet alle planten en dieren.
V: Wanneer is het onderzoek naar stamcellen begonnen?
A: Het onderzoek naar stamcellen is voortgekomen uit bevindingen in de jaren 1960.
V: Wat zijn de twee grote typen stamcellen van zoogdieren?
A: De twee algemene soorten stamcellen van zoogdieren zijn embryonale stamcellen en volwassen stamcellen, die worden aangetroffen in volwassen weefsels.
V: Hoe gebruiken organismen stamcellen?
A: Organismen gebruiken stamcellen om beschadigd of verloren gegaan weefsel te vervangen en om het normale verloop van bloed-, huid- en darmweefsel in stand te houden.
V: Hoe kunnen onderzoekers stamcellen gebruiken?
A: Onderzoekers kunnen ze gebruiken voor medische therapieën en verwachten dat ze voor veel toekomstige therapieën zullen worden gebruikt.
