Moord op George Floyd

George Floyd

George Floyd was een 46-jarige Afro-Amerikaanse man uit Houston, Texas. Hij was een rapper die werkte met de in Houston gevestigde hiphopgroep Screwed Up Click en freestylede onder het alias "Big Floyd". Floyd verhuisde rond 2014 naar Minnesota. Ten tijde van zijn dood was Floyd onlangs zijn baan kwijtgeraakt door de thuisblijfregeling van Minnesota tijdens de COVID-19 pandemie. Floyd was vader van twee dochters van 6 en 22 jaar oud.

Politieagenten

• Derek Michael Chauvin, een 44-jarige blanke man, was sinds ongeveer 2001 agent bij de politie van Minneapolis. Chauvin had 18 klachten op zijn strafblad, waarvan er twee uitmondden in straffen. Hij was betrokken bij drie schietpartijen door de politie, waarvan er één minstens één persoon doodde. Floyd en Chauvin werkten beiden als beveiligers bij een nachtclub voor Latijnse muziek - El Nuevo Rodeo.
• Drie andere agenten die hielpen Floyd vast te houden waren Thomas Lane, J. Alexander Kueng en Tou Thao.

Kort na 20.00 uur op 25 mei, Memorial Day, reageerden agenten van de politie van Minneapolis op een "lopende vervalsing" op Chicago Avenue South in de wijk Powderhorn in Minneapolis. Floyd "probeerde valse documenten te gebruiken bij een nabijgelegen delicatessenzaak". Volgens een mede-eigenaar van Cup Foods probeerde Floyd een biljet van 20 dollar te gebruiken dat door een medewerker als vals werd geïdentificeerd. Volgens de politie zat Floyd in een nabijgelegen auto en "leek hij dronken".

Volgens de politie van Minneapolis waren agenten "in staat de verdachte in de boeien te slaan en merkten zij op dat hij medische problemen leek te hebben" en belden zij een ambulance. Bij de arrestatie werden geen wapens gebruikt, aldus een verklaring van de politie van Minneapolis.

Volgens de brandweer van Minneapolis verplaatsten paramedici Floyd van de locatie en voerden reanimatie en andere levensreddende maatregelen uit op een "niet reagerende, harteloze man". Floyd werd naar het Hennepin County Medical Center gebracht, waar hij dood werd verklaard.

Floyd werd op 9 juni begraven in Houston, Texas.

Het lichaam van George Floyd werd meer dan eens onderzocht, en de deskundigen zeiden verschillende dingen over hoe hij stierf.

Op 1 juni bracht de lijkschouwer van Hennepin County een rapport uit. In dit rapport stond dat Floyd stierf door doodslag, wat moord betekent, maar niet betekent dat iemand schuldig is aan moord. Het rapport zei ook dat Floyd onlangs methamfetamine had gebruikt en een fentanyl-intoxicatie had. Aanklagers zeiden dat de lijkschouwer van Hennepin County niet dacht dat Floyd stierf door gebrek aan lucht. De aanklagers zeiden dat ze dachten dat Floyd een hartziekte moest hebben gehad of alcohol of drugs had gebruikt en dat de acties van de politieagenten niet genoeg zouden zijn geweest om hem op zichzelf te doden. Op 3 juni zeiden ze dat Floyd in april positief was getest op COVID-19, maar ze zeiden niet dat dit had bijgedragen aan zijn dood.

De familie van George Floyd huurde Dr. Allecia M. Wilson van de Universiteit van Michigan en Dr. Michael Baden, die vroeger medisch onderzoeker van New York City was, in om het lichaam van Floyd te onderzoeken en uit te zoeken hoe hij stierf. Zij zeiden dat Floyd stierf door gebrek aan lucht omdat het zware gewicht van de agenten op zijn rug hem belette te ademen, naast de knie op zijn nek. Dr. Baden zei: "Uit de autopsie blijkt dat de heer Floyd geen onderliggend medisch probleem had dat zijn dood veroorzaakte of daaraan bijdroeg. Dit wordt bevestigd door de informatie die Dr. Wilson en ikzelf van de familie hebben gekregen." Zij noemden zijn dood ook een moord.

Op 29 mei 2020 werd Derek Chauvin beschuldigd van moord in de derde graad en doodslag in de tweede graad. Op 3 juni werd Chauvin ook beschuldigd van tweedegraads moord, een zwaarder misdrijf. Chauvin stond gepland voor voorgeleiding, om voor de rechter te verschijnen, op 8 juni. In oktober trok een rechter de aanklacht van derdegraads moord in. In maart 2021 werd Chauvin opnieuw beschuldigd van moord in de derde graad.

J. Alexander Kueng, Thomas Lane en Tou Thao werden beschuldigd van medeplichtigheid aan moord in de tweede graad en medeplichtigheid aan doodslag in de tweede graad. Kueng, Lane en Thao betaalden elk borgtocht en werden in juli vrijgelaten. Vrijlating op borgtocht betekent dat de verdachte geld of een eigendomsakte aan de rechtbank geeft en belooft niet te vluchten. Als de verdachte op het proces verschijnt, wordt het geld of de akte teruggegeven. Als de verdachte wegloopt, houdt de rechtbank het geld. Lane werd op 10 juni vrijgelaten, Kueng op 19 juni en Thao op 4 juli.

Tijdens een hoorzitting in de laatste week van juni vertelde rechter Peter Cahill van Minneapolis advocaten en andere functionarissen te stoppen met het afleggen van publieke verklaringen over het proces. Hij zei dat als ze niet zouden stoppen, hij het proces ergens anders dan in Minneapolis zou laten plaatsvinden. Hij zei ook dat als ze bleven praten, hij een spreekverbod zou uitvaardigen, wat betekent dat ze gestraft kunnen worden als ze blijven praten.

In januari 2021 besloot rechter Cahill dat er twee processen zouden komen. Het proces tegen Derek Chauvin zou beginnen op 8 maart 2021. Het proces tegen Kueng, Lane en Thao zou beginnen op 23 augustus 2021.

Het proces tegen Chauvin begon op 8 maart 2021. Op 9 maart begonnen de rechter en de advocaten met de selectie van de jury. Zes van de juryleden waren blank, vier waren zwart en twee waren multiraciaal. Het oudste jurylid was in de zestig. Het proces werd op video uitgezonden. De rechtbank toonde geen beelden van de jury, maar zond wel hun stemmen uit wanneer zij spraken.

Op 20 april 2021 bevond een jury Chauvin schuldig aan drie misdrijven: tweede graad onopzettelijke moord op iemand tijdens het plegen van een groot misdrijf, derde graad moord en tweede graad doodslag. De juryleden hadden in twee stukken tien uur met elkaar gesproken, op maandag en dinsdag. Het is de bedoeling dat de rechter hem acht weken later zijn straf geeft. De grootste straf die de rechter Chauvin zou kunnen geven is 40 jaar gevangenisstraf, maar de meeste mensen die deze misdaden plegen zitten 10-15 jaar in de gevangenis. Dat betekent dat de jury besloot dat Chauvin misschien niet de bedoeling had Floyd te doden, maar wel om hem aan te vallen en dat Chauvin wist dat hij iets gevaarlijks deed dat Floyd zou kunnen doden.

Op vrijdag 25 juni veroordeelde rechter Petera A. Cahill Chauvin tot 22,5 jaar gevangenisstraf.

Chauvin belastingproces

Op 22 juli 2020 werden Derek Chauvin en zijn vrouw, Kellie Chauvin, beschuldigd van verschillende soorten belastingontduiking. Ze hadden zes jaar lang niet de juiste omzetbelasting of inkomstenbelasting betaald. Kellie Chauvin begon het scheidingsproces in mei 2020, maar juridisch is zij nog steeds verantwoordelijk voor belastingontduiking tijdens haar huwelijk.

Vanaf 26 en 27 mei waren er protesten in de buurt van de plaats waar Floyd stierf. De protesten begonnen vreedzaam, maar sommige delen werden later gewelddadig, waarbij mensen een politiebureau en lokale bedrijven aanvielen. De protesten op 28 mei gingen gepaard met plunderingen en het in brand steken van eigendommen. Op 28 mei marcheerden honderden mensen naar het centrum van Minneapolis met borden waarop stond "I can't breathe" en "Fuck Donald Trump". De stad Minneapolis stelde een avondklok van 20.00 uur in, wat betekende dat niemand zich na die tijd op straat mocht bevinden.

Er waren zusterprotesten in Oakland, New York, Chicago, Denver en andere delen van de Verenigde Staten. Bij een zusterprotest in Los Angeles werden meer dan 500 mensen gearresteerd. De protesten in Los Angeles waren deels vreedzaam en deels gewelddadig. Er waren ook protesten buiten de Verenigde Staten, in Londen, Toronto, Berlijn en andere plaatsen. Sommige van deze internationale demonstranten zeiden dat ze George Floyd wilden steunen, maar ook de racistische acties van de politie in hun eigen land wilden opmerken.

Op de ochtend van 28 mei arresteerden blanke politieagenten uit Minneapolis Omar Jimenez, een verslaggever van CNN, en zijn crew terwijl zij de protesten filmden. Jiminez is zwart. Jiminez vertelde de agenten dat hij en zijn crew journalisten waren en bood aan verder weg te gaan, maar de agenten arresteerden hen toch. Ze werden later die dag vrijgelaten. De gouverneur van Minnesota, Tim Walz, verontschuldigde zich tegenover CNN en zei publiekelijk dat Jiminez en zijn team alleen maar hun werk hadden gedaan en binnen hun rechten hadden gehandeld. Een blanke CNN-verslaggever die een blok van Jiminez vandaan had gewerkt, merkte op dat hij niet was lastiggevallen door de politie, maar alleen was gevraagd wie hij was.

De protesten gingen door tot vrijdag 29 mei, toen demonstranten het Witte Huis in Washington D.C. naderden en tijdelijke hekken wegtrokken. Sommige demonstranten gooiden bakstenen naar de agenten, waaronder de geheime dienst van de Verenigde Staten en de parkpolitie van de Verenigde Staten.

Tijdens de protesten doneerden mensen grote bedragen aan door zwarten geleide politieke groeperingen, vooral aan borgtochtfondsen.

In juni vroeg de broer van George Floyd, Philonese Floyd, de Mensenrechtencommissie van de Verenigde Naties een team samen te stellen om het doden van zwarte mensen door de Amerikaanse politie te bestuderen.

Reactie van gouverneur Tim Walz

Op donderdag 28 mei riep gouverneur Tim Walz op tot verandering: "Het is tijd om opnieuw op te bouwen. Herbouw de stad, herbouw ons rechtssysteem en herbouw de relatie tussen rechtshandhaving en degenen die zij moeten beschermen. De dood van George Floyd moet leiden tot gerechtigheid en systeemverandering, niet tot nog meer dood en verderf."

Na de arrestatie van CNN-verslaggever Omar Jiminez verontschuldigde Walz zich bij CNN met de woorden "Ik neem de volledige verantwoordelijkheid".

Walz zei ook dat de Nationale Garde klaar moest staan om naar de zustersteden te komen als dat nodig was en stelde de stad onder een avondklok van 20.00 uur. Hij zei dat de ergste plunderaars waarschijnlijk buitenstaanders waren die uit de stad kwamen om zich in de menigte te verstoppen en problemen te veroorzaken.

Reactie van president Donald Trump

President Donald Trump zei op Twitter dat hij de FBI had gevraagd een onderzoek te doen en voegde eraan toe: "Mijn hart gaat uit naar de familie en vrienden van George. Gerechtigheid zal geschieden!" Trump noemde de dood van Floyd ook "Triest en tragisch".

Later noemde president Donald Trump de demonstranten van de moordpartij "schurken" en zei "als het plunderen begint, begint het schieten". Twitter verborg het bericht omdat het hun regels over het presenteren van geweld als goed overtrad. Op 30 mei complimenteerde Trump de agenten van de Secret Service die de demonstranten uit de buurt van het Witte Huis hadden gehouden en zei dat de dienst "wrede honden en de meest onheilspellende wapens" had. Hij postte ook op Twitter met de suggestie dat zijn aanhangers een tegenprotest zouden organiseren: "Vanavond, begrijp ik, is MAGA NIGHT AT THE WHITE HOUSE???". "MAGA" is een acroniem voor de Trump-slogan "Make America Great Again".

Reactie van president Joe Biden

Joe Biden was geen president in 2020 toen Floyd werd vermoord, maar wel in 2021 tijdens het proces tegen Derek Chauvin. In april 2021 zei hij dat de veroordeling een "grote stap voorwaarts was in de mars naar gerechtigheid in Amerika," maar "veel te zeldzaam." Voordat hij president werd, had Biden beloofd om tijdens zijn eerste 100 dagen als president een politiecommissie voor het hele land in te stellen, maar dat had hij in april 2021 nog niet gedaan.

Reacties van anderen

Washington D.C. Burgemeester Muriel E. Bowswer zou schrijven, ook op Twitter: "Terwijl [Trump] zich bang/alleen achter zijn hek verschuilt, sta ik met mensen die vreedzaam hun First Amendment Right uitoefenen na de moord op #GeorgeFloyd & honderden jaren van institutioneel racisme," schreef ze. "Er zijn geen gemene honden & onheilspellende wapens. Er is alleen een bange man."

Voormalig congreslid Carlos Cubelo uit Florida, een Republikein, zei: "De president lijkt meer dan ooit buitengesloten en losgekoppeld van de moeilijke realiteit waarin het land leeft."

Op 9 juni 2020 veroordeelde Isaiah Ogedegbe de moord op George Floyd en beschreef deze "als een recente manifestatie van boosaardig racisme".

Onderzoek burgerrechten politie Minneapolis

Op 2 juni, na dagen van protesten, kondigde gouverneur Walz aan dat het Minnesota Department of Human Rights de politie van Minneapolis zou onderzoeken om te zien of de politie in het algemeen gekleurde mensen mishandelt. De gemeenteraad van Minneapolis was het daarmee eens en zei: "Wij dringen er bij de staat op aan zijn volle gewicht in de schaal te leggen om het politiebureau van Minneapolis verantwoordelijk te stellen voor alle machtsmisbruik en schade aan onze gemeenschap en staan klaar om als volwaardige partners aan dit proces mee te werken."

Stad Minneapolis

Op 5 juni kondigde Minneapolis een nieuwe regel aan waarin stond dat de politie geen wurggrepen op mensen mocht toepassen.

Staat Minnesota

De wetgevende macht van de staat Minnesota probeerde een nieuwe wet op te stellen om alle politieafdelingen opnieuw vorm te geven, maar de Democraten wilden grote veranderingen in het politiewerk en de Republikeinen wilden kleine veranderingen.

• Darnella Frazier