De Shinkansen (Japans: 新幹線, uitgesproken als [ɕiŋkaꜜɰ̃seɴ], lit. ''nieuwe hoofdlijn'') is een groep hogesnelheidsspoorlijnen in Japan, waarop de beroemde "Bullet Trains" rijden. Het is de eerste hogesnelheidslijn ter wereld.
De Shinkansen worden geëxploiteerd door de vele JR-bedrijven. Vroeger heette Japan Railway Japanese National Railways. Nu is het een groep particuliere bedrijven. JR rijdt ook forensentreinen en intercitytreinen rond Tokio.
De naam "Bullet Train" is de Engelse vertaling van het Japanse woord dangan ressha (弾丸列車), de naam die aan het project werd gegeven toen het in de jaren 1940 werd bestudeerd. Tegenwoordig worden de treinen Shinkansen-treinen genoemd. De naam Shinkansen betekent "Nieuwe Autosnelweg". De treinen worden "Super Expresses" genoemd.
Japan was het eerste land dat spoorlijnen aanlegde voor hogesnelheidsverkeer. Omdat Japan veel bergen heeft, bestond het reeds bestaande netwerk uit smalspoorlijnen met een spoorbreedte van 1067 mm, die meestal niet-rechtstreekse routes namen en niet konden worden aangepast aan hogere snelheden. Daarom had Japan meer behoefte aan nieuwe hogesnelheidslijnen dan landen waar het bestaande spoorwegsysteem met standaardspoor of breedspoor gemakkelijk kon worden aangepast. In tegenstelling tot de oudere lijnen zijn de Shinkansen-lijnen standaardspoor en maken ze gebruik van tunnels en viaducten om door en over obstakels heen te rijden, in plaats van eromheen.
De bouw van het eerste deel van de Tokaido Shinkansen tussen Tokio en Osaka begon in 1959. De lijn werd geopend op 1 oktober 1964, net op tijd voor de Olympische Spelen in Tokio. De lijn was onmiddellijk een succes en bereikte de grens van 100 miljoen passagiers in minder dan drie jaar op 13 juli 1967 en een miljard passagiers in 1976.
De eerste Shinkansen-treinen reden met snelheden tot 200 km/u (120 mph), later verhoogd tot 220 km/u (140 mph). Sommige van deze treinen, met hun klassieke kogelronde uiterlijk, zijn nog steeds in gebruik voor stopdiensten tussen Hakata en Osaka. Een stuurstandrijtuig van een van de oorspronkelijke treinen staat nu in het British National Railway Museum in York.
Vele meer geavanceerde modellen van de trein volgden het eerste type, meestal elk met een eigen karakteristiek uiterlijk. Shinkansen-treinen rijden nu regelmatig met snelheden tot 300 km/u (190 mph), waarmee ze samen met de Franse TGV en de Duitse ICE-treinen tot de snelste treinen ter wereld behoren.
Oorspronkelijk waren de Shinkansen-lijnen bedoeld om overdag en 's nachts passagiers- en goederentreinen te vervoeren, maar nu rijden er alleen passagierstreinen. Het systeem wordt elke dag tussen middernacht en 6.00 uur stilgelegd voor onderhoud, waaronder het rijden van Doctor Yellow testtreinen. De weinige nachttreinen die nog in Japan rijden, rijden op het oude smalspoornetwerk waaraan de Shinkansen parallel loopt.
In 2003 meldde JR Tokai dat de gemiddelde aankomsttijd van de Shinkansen binnen 6 seconden van de geplande tijd lag. Dit omvat alle natuurlijke en menselijke ongevallen en fouten en is berekend op basis van ongeveer 160.000 reizen die de Shinkansen maakten. Het vorige record dateerde van 1997 en bedroeg 18 seconden.
De eerste ontsporing (treinongeluk) van een Shinkansen trein in passagiersdienst vond plaats tijdens de Chuetsu aardbeving op 23 oktober 2004. 6 van de in totaal 8 wagons van de trein op de Joetsu Shinkansen ontspoorden nabij Nagaoka Station in Nagaoka, Niigata.
In 1965 werden betaaltelefoons beschikbaar gesteld in Shinkansen-treinen. Die dienst eindigde op 29 juni 2021, omdat passagiers op grote schaal mobiele telefoons bezaten.
De laatste jaren wordt het als gevolg van geluidsoverlast steeds moeilijker om de snelheid te verhogen. Het huidige onderzoek is dus gericht op het verminderen van de hoeveelheid lawaai, vooral wanneer treinen een tunnel verlaten.
Drie uitbreidingen zijn in aanbouw voor opening in 2014-2018: Nagano-Kanazawa, Aomori-Hakodate en Takeo-Onsen-Isahaya.
De allereerste Shinkansen-lijn (gebouwd in 1964) reed 200 km/u (120 mph) en heette de Tōkaido Shinkansen. In 1972 werd een tweede ontwikkeld en dankzij de verbeteringen aan de infrastructuur kon deze lijn ongeveer 220 km/u (140 mph) halen. In 2003 bouwden de Japanners 's werelds snelste Shinkansen ooit, met een topsnelheid van 580 km/u (360 mph).
Twee andere lijnen, bekend als Mini-Shinkansen (ミニ新幹線), zijn ook aangelegd door verbetering van bestaande baanvakken:
Een andere normaalspoorlijn met Shinkansen-treinen wordt niet beschouwd als een Shinkansen-lijn:
De volgende lijnen zijn in ontwikkeling:
De meeste Shinkansen-lijnen die werden voorgesteld tijdens de hausse van de vroege jaren 1970 zijn voor onbepaalde tijd uitgesteld. Deze omvatten een verbinding naar Shikoku door het Honshu-Shikoku bruggenstelsel, een verbinding van Tokyo naar New Tokyo International Airport, en een route die de gehele kust van de Japanse Zee van Honshu bestrijkt.
A: De Shinkansen is een groep hogesnelheidsspoorlijnen in Japan, waarop de beroemde "Bullet Trains" rijden. Het is de eerste hogesnelheidslijn ter wereld.
A: De Shinkansen worden beheerd door de vele JR-bedrijven. In het verleden heette Japan Railway Japanese National Railways en nu is het een groep particuliere bedrijven.
A: JR rijdt ook forensentreinen en intercitytreinen rond Tokio.
A: De naam "Shinkansen" komt van twee Japanse woorden - "Shin", wat nieuw betekent, en "Kansen", wat hoofdlijn of hoofdlijn betekent. Samen vormen ze 'Shinkansen', wat letterlijk vertaald 'nieuwe hoofdlijn' betekent.
A: Bullet Trains kunnen reizen met snelheden tot 320 km / h (200 mph).
A: Het eerste deel van het spoor werd geopend in 1964 voor diensten tussen Tokyo en Osaka, waardoor het een van de vroegste hogesnelheidsspoorwegen ter wereld was.
