Congres van de Geconfedereerde Staten van Amerika

Drie congressen

Op 4 februari 1861 kwam het Voorlopig Congres bijeen in Montgomery, Alabama. Vertegenwoordigers van elke staat werden door hun afscheidingsconventies aangewezen. De zitting eindigde op 17 februari 1862, waarmee ook een einde kwam aan het Voorlopig Congres.

Op 18 februari 1862 hield het eerste congres zijn eerste zitting. Na vier zittingen werd het congres precies twee jaar later sine die (zonder een dag voor een nieuwe bijeenkomst vast te stellen) gesloten.

Het Tweede Congres kwam twee keer bijeen voor het einde van de oorlog. De laatste zitting eindigde op 18 maart 1865.

Congres

De eerste wet van het congres van de confederatie was de handhaving van alle wetten van de Verenigde Staten die niet in strijd waren met de grondwet van de confederatie.

De grondwet van de Geconfedereerde Staten werd echter pas op 11 maart 1861 aangenomen. Het was bijna hetzelfde als de grondwet van de Verenigde Staten, maar met een paar wijzigingen. Zo had de president van de Geconfedereerde Staten van Amerika, Jefferson Davis, een line-item veto. De president diende slechts een termijn van zes jaar en kon niet opnieuw tot president worden gekozen. Leden van het kabinet van de president waren tevens lid van het Congres zonder stemrecht.

De centrale regering van de Confederatie, de president en het Congres, konden geen wetten maken die de wetten van de afzonderlijke Confederale Staten overrulden. De Confederatie had geen Hooggerechtshof omdat er nooit overeenstemming was bereikt over hoe dat zou werken. Omdat de regering van de confederatie beperkt was, kon ze niet veel geld inzamelen. Staten konden, en weigerden soms, hun milities te sturen als ze vonden dat die in hun eigen staat nodig waren. Het Congres was niet in staat de inflatie onder controle te houden en toen de prijzen drastisch stegen, ontstonden er voedselrellen in het Zuiden, waaronder in de hoofdstad Richmond, Virginia.

Terwijl gedurende deze tijd het Congres van de Verenigde Staten een groot aantal veranderingen aanbracht in de Amerikaanse wetgeving. Tegelijkertijd probeerde het Congres van de Confederatie de Confederatie in leven en aan de praat te houden. Een van de vele wetten die werden aangenomen was de eerste militaire dienstplicht in 1862. Ze keurden ook zwarte mannen als soldaten goed in maart van 1865. Er was al enige tijd over gedebatteerd toen duidelijk werd dat het Zuiden de oorlog kon verliezen. Rond diezelfde tijd, in 1864, was het Congres van de Confederatie in paniek. Het leger had meer soldaten nodig. Een van de resoluties was dat leden van het Congres zich bij het leger moesten voegen om te vechten. Een andere resolutie was om mannen boven de 50 vrij te stellen van militaire dienst. Dit gold ook voor de meeste leden van het Congres. Anderen wilden dat het Congres Richmond zou verlaten en een veilige plaats zou zoeken. Terwijl het confederale congres debatteerde, drong het leger van de Unie steeds dichter naar Richmond op. Op hetzelfde moment rukte Shermans mars naar de zee op naar Atlanta, Georgia.