COX-2-remmers zijn een speciaal soort pijnstillers. Cyclooxygenase (gewoonlijk afgekort als COX) is een enzym dat een belangrijke rol speelt bij het op gang brengen van een ontsteking en pijn. Er zijn veel verschillende soorten COX; de meest voorkomende staan bekend als COX-1 en COX-2. NSAID's werken door COX te blokkeren. Het probleem met het blokkeren van alle COX is dat COX-1 ook wordt gebruikt om de nierfunctie te reguleren. Het blokkeren van COX-1 brengt het risico van maagbloedingen met zich mee, en vermindering van de nierfunctie. COX-2 remmers blokkeren alleen COX-2, en hebben geen effect op COX-1.. Klinische studies hebben aangetoond dat zij het risico van een hartaanval, en van een beroerte verhogen. Verscheidene COX-2-remmers zijn vanwege deze bijwerkingen uit de handel genomen.
Behalve als pijnstiller worden COX-2 remmers ook gebruikt bij de behandeling van kanker, en bij sommige neurologische aandoeningen, zoals depressie, en schizofrenie.
Vanwege de ernstige bijwerkingen zijn COX-2-remmers meestal alleen op recept verkrijgbaar.