Eendenkroos

Het binnenkrijgen van voedingsstoffen is een factor voor waterplanten. Eendenkroos komt meestal voor in vruchtbare, zelfs eutrofe omstandigheden. Ze kunnen worden verspreid door watervogels en kleine zoogdieren aan hun poten en lijf, en door bewegend water. In water met een constante stroming of overloop worden de planten door de watergeulen meegevoerd en groeien ze niet zo dicht. Op sommige plaatsen zorgt het weer ervoor dat de planten zich sterk vermeerderen wanneer de watertoevoer laag is. Dan worden ze weggevoerd als er regenperiodes volgen.

Eendenkroos is een belangrijke eiwitrijke voedselbron voor watervogels. Het bevat meer eiwitten dan sojabonen. De kleine plantjes bieden dekking aan veel kleine watersoorten. Vijversoorten zoals brulkikkers en vissen zoals blauwbaarzen gebruiken de planten als schuilplaats.

De planten kunnen zorgen voor nitraatverwijdering, indien ze worden geteeld, en het eendenkroos is belangrijk in het proces van bioremediëring omdat het snel groeit en overtollige minerale voedingsstoffen opneemt, vooral stikstof en fosfaten. Om deze redenen worden ze aangeprezen als waterzuiveraars van onbenutte waarde.

Eendenkroos kan worden gebruikt voor afvalwaterzuivering om giftige stoffen op te vangen en voor geurbestrijding. Als een mat van eendenkroos wordt onderhouden voor de verwijdering van de toxines, voorkomt het ook de ontwikkeling van algen en houdt het de broedplaats van muggen onder controle.

Deze planten kunnen ook een rol spelen bij het behoud van water, omdat een kroosbedekking de verdamping van water vermindert in vergelijking met de snelheid van een even groot waterlichaam met een helder oppervlak.

In juli 2008 kondigde het Joint Genome Institute van het Amerikaanse ministerie van Energie (DOE) aan dat het Community Sequencing Program de sequentiebepaling van het genoom van het reuzeneendenkroos, Spirodela polyrhiza, financierde. Dit was een prioritair project voor DOE in 2009. Het onderzoek was bedoeld om nieuwe biomassa- en bio-energieprogramma's te vergemakkelijken.

Eendenkroos is een goede kandidaat als biobrandstof omdat het snel groeit, per oppervlakte-eenheid vijf tot zes keer zoveel zetmeel produceert als maïs, en niet bijdraagt tot de opwarming van de aarde. In tegenstelling tot fossiele brandstoffen, onttrekt eendenkroos koolstofdioxide aan de atmosfeer in plaats van het toe te voegen.

Eendenkroos filtert verontreinigende stoffen (bacteriën, stikstof, fosfaten) uit natuurlijke watermassa's, wetlands en afvalwater.

• Fytoremediatie