De Emancipatieproclamatie was een bevel van de Amerikaanse president Abraham Lincoln om slaven in 10 staten te bevrijden. Het gold voor slaven in de staten die nog steeds in opstand waren in 1863 tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog. Het bevrijdde eigenlijk niet onmiddellijk alle slaven in die staten, omdat die gebieden nog steeds gecontroleerd werden door de Confederatie. Het bevrijdde echter wel onmiddellijk minstens 20.000 slaven, en bijna alle 4 miljoen slaven (volgens de volkstelling van 1860 in de Verenigde Staten) toen het leger van de Unie oprukte naar de confederale staten. Tot het Dertiende Amendement op de Grondwet van de Verenigde Staten in 1865 hadden alleen de staten de macht om een einde te maken aan de slavernij binnen hun eigen grenzen. Zo vaardigde Lincoln de Proclamatie uit als een oorlogsmaatregel in zijn rol als opperbevelhebber.
De Proclamatie maakte van de emancipatie een doel van de Burgeroorlog. Het verzwakte ook de inspanningen binnen Engeland en Frankrijk om de Confederatie officieel te erkennen. Terwijl de troepen van de Unie oprukten in het gebied van de rebellen (Confederatie), bevrijdden ze duizenden slaven per dag. Velen wachtten niet, maar ontvluchtten hun eigenaars om hun vrijheid op te eisen.
Vijf slavenstaten (de Grensstaten) waren de Unie trouw gebleven en waren niet in oorlog met de federale overheid. Lincoln had dus geen bevoegdheid om slaven in die staten te bevrijden, en dus werd deze Proclamatie in die staten niet toegepast. De Proclamatie was ook niet van toepassing op Tennessee, noch op gebieden binnen Virginia en Louisiana die reeds door de Unie werden gecontroleerd.
