Amalie Arena

De arena, in het Channelside District van Downtown Tampa, was een secundaire locatie die werd gekozen nadat het Tampa Coliseum Inc. er niet in was geslaagd financiering te krijgen voor de bouw van een arena op het land van de Tampa Sports Authority in de buurt van het Tampa Stadium. Het werd geopend in 1996 als het Ice Palace. Het eerste evenement was een optreden van het Royal Hanneford Circus. De eerste ijshockeywedstrijd was de Lightning tegen de New York Rangers, die de Lightning met 5-2 won.

De arena werd gebouwd als nieuw onderkomen voor de Lightning nadat de club de oudere, kleinere Expo Hall op de Florida State Fairgrounds was ontgroeid. Vóór de opening van het Ice Palace verhuisden de Lightning naar de Florida Suncoast Dome, die de bijnaam "Thunderdome" kreeg, in St. Petersburg, Florida, waar ze in 1994 samengingen met de Tampa Bay Storm. Bij de voltooiing van het Ice Palace namen zowel de Lightning als de Storm hun intrek. De Thunderdome, die nu Tropicana Field heet, is momenteel de thuisbasis van de Tampa Bay Rays van de Major League Baseball.

De controle over het stadion is sinds de opening in 1996 drie keer van eigenaar veranderd. De huurovereenkomst verbindt de arena aan het eigendom van de Tampa Bay Lightning.

De naamgevingsrechten voor het Ice Palace werden verkocht aan de St. Petersburg Times, een krant die in het hele Tampa Bay-gebied wordt verkocht. In januari 2012 veranderde de naam van de arena in Tampa Bay Times Forum toen de krant zichzelf omdoopte tot de Tampa Bay Times.

Op 3 september 2014 kondigde Tampa Bay Lightning eigenaar Jeff Vinik aan dat de arena zou worden omgedoopt tot Amalie Arena nadat ze tot een overeenkomst waren gekomen met Amalie Oil Company, een oliemaatschappij gevestigd in Tampa. Andere amusementsevenementen die af en toe in de Arena worden gehouden zijn concerten, NBA-wedstrijden, USF Basketball en NCAA Tournament-wedstrijden, tennis, professioneel worstelen, boksen, kunstschaatsen en rodeo's (evenals op zichzelf staande stierengevechten; de Arena is sinds 1998 jaarlijks gastheer voor een evenement van de belangrijkste tour van de PBR, de Bud Light Cup (in 2003 omgedoopt tot Built Ford Tough Series)).

Het gebouw was gastheer voor de NHL All-Star Game 1999, de World Wrestling Federation Survivor Series 2000, en wedstrijden van het NCAA Men's Division I Basketball Tournament in 2003, 2008 en 2011. De Arena was gastheer voor 4 van de 7 wedstrijden tijdens de Stanley Cup Finals van 2004, toen de Lightning de Calgary Flames met 4 wedstrijden tegen 3 versloegen om hun eerste Stanley Cup te winnen. De Arena was ook gastheer voor ArenaBowl XII (1998) en ArenaBowl XVII (2003) en het 2007 ACC Men's Basketball Tournament.

De Arena was gastheer van het NCAA Women's Division I Final Four Basketball Tournament 2008 op 6-8 april. Tennessee versloeg Stanford met 64-48. In 2009 was de Arena gastheer van het Southeastern Conference Men's Basketball Tournament.

In 2009 trad Britney Spears op in de Arena voor haar "The Circus Starring Britney Spears" tournee. De show is ook opmerkelijk vanwege een garderobestoring en de opmerking "Okay, my pussy is hanging out of this fucking --", nadat ze "I'm a Slave 4 U" had uitgevoerd en zich niet realiseerde dat haar microfoon nog aan stond. Het incident kreeg later opmerkelijke aandacht en is duizenden keren bekeken op YouTube.

In 2012 organiseerde Amalie Arena de finale van de NCAA Men's Hockey Frozen Four; dit was de eerste keer dat de "Frozen Four" buiten de noordelijke VS werd gehouden sinds 1999, toen de University of Alaska Anchorage het evenement organiseerde in de Arrowhead Pond of Anaheim, nu het Honda Center, in Anaheim, Californië. De Frozen Four werd georganiseerd door de Universiteit van Alabama in Huntsville, het dichtstbijzijnde NCAA hockeyteam bij Florida.

WWE Raw en WWE SmackDown werden talrijke malen in de arena gehouden. WWE hield zijn drie uur durende evenement in de Arena waar Raw op 3 november 2008 zijn 800e aflevering vierde. WWE keerde opnieuw naar de Arena terug voor de 21 december-editie van Raw waar de voormalige New York Yankees en huidige Tampa Bay Rays-speler Johnny Damon als gastheer optrad toen hij een free agent was. Voor het eerst in drie jaar keerde SmackDown terug naar Amalie Arena voor de editie van 8 juni 2010.

Tampa was ook gastheer voor WWE Extreme Rules op 1 mei 2011; het was de eerste WWE PPV in de arena sinds Survivor Series 2000 in 11 jaar, aangezien het oorspronkelijk gepland was in het Amway Center in Orlando.

Amalie Arena was gastheer voor de 2012 Republikeinse Nationale Conventie.

• Officiële website