Ampthill is een kleine stad en civil parish in Bedfordshire, Engeland, tussen Bedford en Luton. Er wonen ongeveer 6000 mensen. Al meer dan 700 jaar wordt er op donderdag regelmatig markt gehouden.
Ampthill
Geschiedenis
De naam "Ampthill" komt van een Angelsaksisch woord, "Aemethyll", dat "mierenhoop" of "door mieren geteisterde heuvel" betekent. In het Domesday Book wordt Ampthill "Ammetelle" genoemd, met als landeigenaar in 1086 Nigel de la Vast.
In 1242 gaf koning Hendrik III Ampthill het recht om op donderdag markt te houden. De donderdagmarkten worden nog steeds gehouden.
Henry VIII bezocht vaak Ampthill Castle. Katherine van Aragon woonde in het kasteel van 1531 tot haar scheiding in 1533, toen ze werd verplaatst naar Kimbolton. Het kasteel werd in de 15e eeuw gebouwd door Sir John Cornwall, de latere Lord Fanhope. Hij gebruikte geld dat hij had verdiend met losgeld na de Slag bij Agincourt. Het kasteel is nu verdwenen, maar er zijn nog enkele interessante delen van het kasteelleven bewaard gebleven. Dit omvat vijvers, zoals West Minster Pond, gemaakt om vis te houden en te kweken voor voedsel voor het kasteel.
Houghton House
Houghton House werd in 1621 gebouwd door Mary, gravin van Pembroke en broer van de dichter Sir Philip Sidney. In 1675 gaf het huis John Bunyan het idee voor het 'House Beautiful' in zijn boek The Pilgrim's Progress. Bunyans boek is gebaseerd op zijn eigen reis tussen Bedford en Luton. De steile helling naar Ampthill stond model voor de 'Hill of Difficulty'. Houghton House ging in 1738 over naar de hertog van Bedford en werd een ruïne nadat in 1794 het dak eraf was gehaald.