Eerste Slag om de Atlantische Oceaan

De Eerste Slag om de Atlantische Oceaan (1914-1918) was een zeevaartcampagne van de Eerste Wereldoorlog, die grotendeels werd uitgevochten in de zeeën rond de Britse eilanden en in de Atlantische Oceaan. Zowel het Duitse Rijk als het Verenigd Koninkrijk waren sterk afhankelijk van import om hun bevolking te voeden en hun oorlogsindustrie te bevoorraden; beide trachtten dus elkaar te blokkeren. De Britten hadden de Royal Navy die superieur was in aantallen en kon opereren binnen het Britse Rijk. De Duitse marine kon de Britse marine niet vernietigen, zoals bleek bij de Slag bij Jutland.

De Duitse vloot maakte vooral gebruik van onbeperkte onderzeese oorlogsvoering. Neutrale landen hadden een hekel aan de blokkades en de ondergang van de RMS Lusitania wekte vooral woede op bij de Verenigde Staten. De succesvolle blokkade van Duitsland droeg bij tot de militaire nederlaag van het land in 1918, en nog steeds van kracht, dwong ook de ondertekening van het Verdrag van Versailles medio 1919 af.

Duitse U-boot U 14

De strijd in getallen

Geallieerde en neutrale tonnage tot zinken gebracht door onderzeeërs in de Eerste Wereldoorlog

Maand	1914	1915	1916	1917	1918
Januari		47,981	81,259	368,521	306,658
Februari		59,921	117,547	540,006	318,957
Maart		80,775	167,097	593,841	342,597
April		55,725	191,667	881,027	278,719
Mei		120,058	129,175	596,629	295,520
Juni		131,428	108,855	687,507	255,587
Juli		109,640	118,215	557,988	260,967
Augustus	62,767	185,866	162,744	511,730	283,815
September	98,378	151,884	230,460	351,748	187,881
Oktober	87,917	88,534	353,660	458,558	118,559
November	19,413	153,043	311,508	289,212	17,682
December	44,197	123,141	355,139	399,212
Totaal	312,672	1,307,996	2,327,326	6,235,878	2,666,942

Totaal 12.850.814 bruto ton

Merk op dat de onbeperkte oorlogsvoering tegen onderzeeërs werd hervat in februari 1917 en dat de Britten in september 1917 op grote schaal begonnen met konvooivervoer. De zwaarste verliezen werden geleden in april 1917 toen een recordaantal van 881.027 ton door de U-boten tot zinken werd gebracht.

Bron: Fayle, C. Ernest, Seaborn Trade, Vol. 3, p. 465, Tabel I[a]; Londen: John Murray, 1924.

Duitse onderzeeër strijdkrachten 1914-1918

	1914	1915	1916	1917	1918
Bij de hand	24	29	54	133	142
Winst	10	52	108	87	70
Gevechtsverliezen	5	19	22	63	69
Andere verliezen		8	7	15	9
Einde van het jaar	29	54	133	142	134

Totaal aantal operationele boten: 351
Totaal gezonken in de strijd (50%): 178
Andere verliezen (11%): 39
Voltooid na de Wapenstilstand: 45
Overgegeven aan Geallieerden: 179

Vragen en antwoorden

V: Wat was de Eerste Slag om de Atlantische Oceaan?

A: De Eerste Slag om de Atlantische Oceaan was een marinecampagne van de Eerste Wereldoorlog die vooral in de zeeën rond de Britse Eilanden en in de Atlantische Oceaan uitgevochten werd.

V: Waarom wilden Duitsland en het Verenigd Koninkrijk elkaar blokkeren?

A: Zowel Duitsland als het Verenigd Koninkrijk waren sterk afhankelijk van import om hun bevolking te voeden en hun oorlogsindustrie te bevoorraden, dus probeerden ze elkaar te blokkeren.

V: Welk land had de betere marine tijdens de Eerste Slag om de Atlantische Oceaan?

A: De Britten hadden de Royal Navy die superieur was in aantal en binnen het Britse Rijk kon opereren.

V: Heeft de Duitse marine ooit de Britse marine vernietigd tijdens de Eerste Slag om de Atlantische Oceaan?

A: Nee, de Duitse marine kon de Britse marine niet vernietigen, zoals te zien was tijdens de Slag om Jutland.

V: Welke tactieken gebruikte de Duitse vloot voornamelijk tijdens de Eerste Slag om de Atlantische Oceaan?

A: De Duitse vloot gebruikte voornamelijk onbeperkte onderzeebootoorlogvoering.

V: Wat vonden neutrale landen van de blokkades en het zinken van de RMS Lusitania?

A: Neutrale landen hadden een hekel aan de blokkades en het zinken van de RMS Lusitania maakte vooral de Verenigde Staten woedend.

V: Wat was de impact van de succesvolle blokkade van Duitsland tijdens de Eerste Slag om de Atlantische Oceaan?

A: De succesvolle blokkade van Duitsland droeg bij tot de militaire nederlaag van het land in 1918, en is nog steeds van kracht en dwong ook de ondertekening van het Verdrag van Versailles af in het midden van 1919.