Gouda is een soort zachte kaas gemaakt van koemelk. De kaas is genoemd naar de stad Gouda, die er beroemd om is. De naam Gouda is niet beschermd, dus Gouda wordt over de hele wereld gemaakt. Er is ook een beschermde oorsprongsbenaming Noord-Hollandse Gouda. Dit lijkt onnauwkeurig, want de stad Gouda ligt in Zuid-Holland. De meeste koeien grazen echter in Noord-Holland.
Er zijn twee soorten Gouda voor de export: Jonge Gouda, die tussen één en zes maanden oud is. Jonge gouda wordt meestal verkocht met een gele of rode coating van paraffinewas.
Gouda die ouder is, wordt meestal verkocht met een zwart laagje. Hij is brozer en heeft een sterkere geur.
Er zijn nog andere varianten, zoals gerookte Gouda, een smeltkaas, en Leyden Gouda.
Er is ook gekruide gouda, waarin kruiden zijn verwerkt om de smaak te verhogen.
