Geur
Een geur of reuk is een vervluchtigde chemische verbinding, gewoonlijk in een zeer lage concentratie, die mensen en andere dieren waarnemen door hun reukzin.
Geuren worden ook wel reukstoffen genoemd, waarmee zowel aangename als onaangename geuren kunnen worden aangeduid. De woorden parfum, geur of aroma worden meestal gebruikt in de voedings- en cosmetica-industrie om een aangename geur aan te duiden, en worden soms gebruikt om parfums aan te duiden. De woorden stank, reek, en stink worden daarentegen specifiek gebruikt om onaangename geuren te beschrijven.
Basisbeginselen
Geur is een gewaarwording die wordt veroorzaakt door moleculen die in de lucht zijn opgelost. De meest uiteenlopende geuren bestaan uit organische verbindingen, hoewel sommige anorganische stoffen, zoals waterstofsulfide en ammoniak, ook geurstoffen zijn. De perceptie van een geureffect is een proces in twee stappen. Eerst is er het fysiologische deel; het waarnemen van de stimulus door receptoren in de neus. Daarna volgt het psychologische deel. De prikkels worden verwerkt door het deel van de menselijke hersenen dat verantwoordelijk is voor het ruiken.
Daarom is een objectieve en analytische meting van geur onmogelijk. Geurgevoelens zijn zeer persoonlijke percepties, en individuele reacties zijn gerelateerd aan geslacht, leeftijd, gezondheidstoestand en privé affecties. Gewone geuren waaraan mensen gewend zijn, zoals hun eigen lichaamsgeur, worden door individuen minder waargenomen dan externe of ongewone geuren.
Voor de meeste mensen geeft het proces van ruiken weinig informatie over de ingrediënten van een stof. Het geeft alleen informatie met betrekking tot de emotionele impact. Ervaren mensen echter, zoals smaak- en parfumeurs, kunnen individuele chemische stoffen in complexe mengsels herkennen door alleen te ruiken.
Geuraanalyse
De concentraties van geurstoffen worden in Duitsland sinds de jaren 1870 bepaald door de "Olfaktometrie". In dit verband gaat het om de standaardmethode om de zintuigbarrière van geuren te bepalen op basis van de verdunning van geconcentreerde geur geladen assays. De volgende parameters worden gedefinieerd: concentratie van de geurstof, intensiteit van de geur en beoordeling van het hedonisme.
Feromonen
Feromonen zijn geuren die opzettelijk worden gebruikt voor communicatie. Een vrouwtjesmot kan een feromoon afgeven dat een mannetjesmot kan lokken die kilometers ver weg is. Koninginnen van honingbijen laten voortdurend feromonen vrij die de activiteit in de bijenkorf regelen. Werksters kunnen dergelijke geuren afgeven om andere bijen naar een geschikte holte te roepen wanneer een zwerm binnenkomt of om alarm te slaan wanneer de bijenkorf wordt bedreigd.
Bij zoogdieren bevinden sommige trajecten voor de identificatie van feromonen zich in het vomeronasale orgaan en andere in geurreceptoren.
Verwante pagina's
