HMS Sirius (1786)

Beschrijving

Het schip van 520 ton werd gebouwd op de rivier de Theems in Engeland in 1781. Ze werd eerst de Berwick genoemd. Ze was gebouwd om te werken in de Oostzee om hout te vervoeren. De Royal Navy kocht het om als opslagschip te gebruiken. Ze werd omgebouwd voor de reis naar Australië, en kreeg de naam HMS Sirius. Luitenant Philip Gidley King schreef dat het schip was vernoemd naar de ster in het sterrenbeeld Orion.Ze was bewapend met zes carronades, korte kanonnen die werden gebruikt om grote voorwerpen af te vuren om schepen te verpletteren. Ze had ook vier zesponder kanonnen. In het laadruim stonden nog eens tien zesponders om de nieuwe nederzetting te beschermen. De HMS Sirius was ongeveer 27 meter lang en 10 meter breed. Het ruim was ongeveer 4 meter diep.

De bemanning

Het schip stond onder bevel van Arthur Phillip met John Hunter als tweede kapitein. Phillip zou de leiding hebben over het schip als onderdeel van de Eerste Vloot, en Hunter zou daarna de leiding hebben terwijl Phillip de strafkolonie opzette. King, William Bradley en George William Maxwell waren de luitenants. Ze had een bemanning van ongeveer 160 man aan boord.

Met de eerste vloot

HMS Sirius vervoerde alle kanonnen en munitie voor de vloot. Op de convictentransporten werden geen wapens bewaard in geval van muiterij. Ze verliet Engeland op 13 mei 1787 en voer naar Australië met tussenstops in Santa Cruz, Rio de Janeiro en Kaapstad. Ze kwam aan in Botany Bay op 20 januari 1788. Ze bereikte Port Jackson op 26 januari.

Bij Kaapstad werden acht kanonnen van het kanonnendek gehaald en in het ruim gezet. Dit was om ruimte te maken om stallen te bouwen voor het vee. De kanonnen werden teruggeplaatst nadat het schip in Sydney was aangekomen. Ze werden er weer uitgehaald en in een fort bij Dawes Point geplaatst.

De nieuwe kolonie helpen

In oktober 1788 voer HMS Sirius oostwaarts naar Kaapstad om extra voedselvoorraden in te slaan. Ze verliet Kaapstad in januari 1789 en bleef oostwaarts reizen tot ze in mei weer in Sydney aankwam. Deze oostwaartse reis met de westenwind, bekend als "the Roaring Forties", betekende dat het schip volledig rond de wereld had gevaren. Een ruwe zee bij Tasmanië vernielde het boegbeeld en beschadigde de voorkant van het schip ernstig.

In maart 1790 ging de Sirius naar Norfolk Island om meer mariniers, veroordeelden en voorraden af te leveren. Ze kon de mensen uitladen, maar het slechte weer maakte het onmogelijk de voorraden aan land te krijgen. Vier dagen later probeerde kapitein Hunter de voorraden in Sydney Bay aan land te brengen. Het schip dreef te ver de baai in en verging op 19 maart op een rif. Alle bemanningsleden werden gered. In de volgende twee weken werden ook de meeste voorraden gered.

Het duurde nog 11 maanden voordat een ander schip naar Norfolk Island kwam en de bemanning terugbracht naar Sydney. Hunter ging terug naar Engeland en een onderzoek besloot dat de schipbreuk niet zijn schuld was.

Anker en kanon

Kanonnen uit het wrak werden in 1790 gered. In 1795 gaf luitenant-gouverneur Philip Gidley King vier kanonnen aan kapitein Hogan van het schip Marquis Cornwallis. Acht kanonnen werden teruggestuurd naar Sydney voor gebruik in een fort in 1804. In 1924 werden twee kanonnen van het schip voor het gerechtsgebouw van Norfolk Island geplaatst.

Een van de 12 ankers van HMS Sirius werd gevonden op de plaats van het wrak. In 1907 werd het tentoongesteld in Macquarie Place, Sydney. Het anker is in goede staat, hoewel de uiteinden van de armen zijn afgebroken toen het uit het wrak werd gehaald. In 1992 werden werkzaamheden aan het anker uitgevoerd om het in goede staat te houden. Het anker is 2,5 m lang, 0,5 m breed en 100 mm diep. Naast het anker staat een van de kanonnen van de HMS Sirius. Dit was een van de kanonnen die in 1788 van het schip werden gehaald om Sydney te bewaken.

In 1983 werd het wrak door archeologen onderzocht. In 1985 werden verschillende voorwerpen gevonden waaronder een carronade (een klein kanon) en nog een anker. In 1987 werden meer dan 600 voorwerpen uit het schip naar boven gehaald. Deze worden tentoongesteld in het Maritiem Museum op Norfolk Island.