De Twaalf Apostelen, (iemand uitgezonden/uitgezonden) waren mannen die, volgens de Synoptische Evangeliën en de Christelijke traditie, uit de discipelen (leerlingen) van Jezus Christus werden gekozen voor een zending. Het jodendom kende een ambt dat bekend stond als apostel (שליח)".
Het evangelie van Marcus vermeldt dat Jezus Christus deze twaalf aanvankelijk in paren uitzond, naar steden in Galilea.
Volgens de lijst in elk van de Synoptische Evangeliën (Marcus 3:13-19, Matteüs 10:1-4, Lucas 6:12-16) waren de Twaalf die Jezus aan het begin van zijn ambt koos, en die Hij ook apostelen noemde
| Belangrijke gebeurtenissen in het leven van Jezus in de Evangeliën |
Deze doos: · bekijk · praat · edit |
Ook moet worden opgemerkt dat de "Twaalf Apostelen" weliswaar verwijzen naar de twaalf die Jezus tijdens zijn leven volgden (en later Matthias in plaats van Judas Iskariot), maar dat Paulus (voorheen Saulus van Tarsus) als een andere apostel kan worden beschouwd. Met name begint hij veel van zijn brieven met "Paulus, een apostel van Christus Jezus", of een variant daarop. De oorspronkelijke twaalf waren apostelen die werden uitgezonden naar de Joden, terwijl Paulus de unieke rol heeft van apostel voor de heidenen na de opstanding en opgang van Christus.
De identiteit van de andere apostel van de twaalf, die traditioneel Sint-Jude wordt genoemd, varieert tussen de synoptische evangeliën en ook tussen oude manuscripten van elk evangelie:
Het Evangelie van Johannes biedt, in tegenstelling tot de Synoptische Evangeliën, geen formele lijst van apostelen, maar verwijst wel naar de Twaalf in 6:67, 6:70, en 6:71. De volgende negen apostelen worden bij naam genoemd:
De persoon die in het Evangelie van Johannes Nathanaël wordt genoemd, wordt traditioneel geïdentificeerd als dezelfde persoon die in de Synoptische Evangeliën Bartholomeus wordt genoemd, en de meesten zijn het erover eens dat de zonen van Zebedeüs waarschijnlijk een verwijzing naar Jacobus en Johannes zijn, terwijl Judas (niet Iscariot) waarschijnlijk verwijst naar Thaddaeus, ook bekend als de heilige Judas. Opvallend ontbreken in het Evangelie van Johannes Jakobus, zoon van Alfeüs, Mattheüs en Simon de Kanaäniet/Zealoot.
| Naam | Details | Matthew | Mark | Luke | John | Handelingen | Jude | James |
| Simon Peter | Andrews broer, Cephas in het Latijn "De Rots". | 10:2 | 3:16 | 6:14 | 1:35-42 | |||
| Andrew | De broer van Simon Peter, discipel van Johannes de Doper. | 10:2 | 3:18 | 1:35-42; 6:14 | ||||
| James | Johannes' broer, zoon van Zebedeüs en Salome, geboren, zoon van Donder, neef van Jozef en Maria, neef van Jezus. | 10:2; 20:20; 27:56; | 3:17; 15:40; 16:1; | 6:14; | 19:25; | |||
| John | Jacobus' broer, zoon van Zebedeüs en Salome, geboren, zoon van de donder, neef van Jozef en Maria, neef van Jezus. | 10:2; 20:20; 27:56; | 3:17; 15:40; 16:1; | 6:14; | 19:25; | |||
| Philip | uit Bethsaida "van Galilea" | 10:3; | 3:18; | 6:14; | 1:44; 12:21; | |||
| Bartholomew Nathaniel | 10:3; | 3:18; | 6:14; | 1:43-51; | ||||
| Matthew Levi | Zoon van Alphaeus, Jacobus de Kleine, Judas en Simon. | 10:3; 27:56; | 2:14; 3:16,18; 6:3; 15:40,47; | 5:27; 6:14-15; 24:18; | 1:13; 4:36; | |||
| Thomas | Didymus - wat "de tweeling" betekent | 10:3; | 3:18; | 6:15; | 20:24-29 | |||
| Jacobus de Minder | De zoon van Alphaeus en Thaddaeus (niet te verwarren met Jacobus de Rechtvaardige, die pas apostel werd na Jezus' verrijzenis). | 10:3; 27:56; | 2:14; 3:16,18; 6:3; 15:40,47; | 5:27; 6:14-15; 24:18; | 1:13; 4:36; | 1:1; | ||
| Thaddaeus Lebbaeus Judas Juda Jude | Zoon van Jacobus - dus waarschijnlijk niet Jezus' halfbroer. | 13:55; | 3:18; 6:3; | 6:16; | 1:1; | |||
| Simon Zelotes | Simon de Zeloot wordt in de evangeliën niet geassocieerd met Jezus' halfbroer, Simon... | 10:4; 13:55; | 3:18; 6:3; | 6:15; | ||||
| Judas Iskariot | de verrader: verraadde Jezus voor dertig zilverlingen, hing zich later op... | 10:4; | 3:19; | 6:16; | ||||
| Matthias | Discipel van Johannes de Doper, vervanger van Judas Iskariot. | 1:35-42; | 1:20-26; |