Scilly-eilanden
De Scilly-eilanden vormen een archipel voor de zuidwestelijke punt van het Cornish schiereiland van Groot-Brittannië.
De eilanden hebben sinds 1890 een unitaire raad en staan los van de unitaire autoriteit van Cornwall. Sommige diensten worden gecombineerd met Cornwall en de eilanden maken nog steeds deel uit van het ceremoniële graafschap Cornwall.
De eilanden zijn aangewezen als "Gebied vanuitzonderlijke natuurlijke schoonheid". Ze zijn gevaarlijk geweest voor schepen, en er zijn 530 scheepswrakken bekend rond de archipel.
Een luchtfoto van de Isles of Scilly
St Martin's, genomen vanuit de helikopter naar Penzance
Uitzicht vanaf Tresco, het op één na grootste van de eilanden
Uitzicht over Tresco, een van de 5 bewoonde eilanden van de Scilly-eilanden op 45 km van de kust van Cornwall in het Verenigd Koninkrijk
Oude geschiedenis
Scilly is al bewoond sinds het Neolithicum. Tot het begin van de 20e eeuw was het een zelfvoorzienend bestaan (de mensen leefden van wat ze van het land of uit de zee konden halen). Landbouw en visserij zijn er nog steeds, maar de belangrijkste industrie is nu het toerisme.
Het is waarschijnlijk dat de eilanden tot vrij recente tijden veel groter waren en dat vele ervan samengevoegd waren tot één eiland, Ennor genaamd. De stijgende zeespiegel overspoelde de centrale vlakte rond 400-500 AD, waardoor de huidige eilanden ontstonden.
Bewijsmateriaal voor het oudere grote eiland omvat:
- In een beschrijving uit de Romeinse tijd wordt Scilly beschreven als "Scillonia insula" in het enkelvoud, alsof het om één enkel eiland gaat of om een eiland dat veel groter is dan alle andere.
- Op Nornour zijn overblijfselen gevonden van een prehistorische boerderij, die nu een kleine rotsachtige skerry is die veel te klein is voor landbouw.
- Bij bepaalde eb- en vloedstanden wordt de zee zo ondiep dat men tussen sommige eilanden kan lopen. Dit is mogelijk een van de bronnen van de verhalen over verdronken landen, b.v. Lyonesse.
- Oude akkerwallen zijn zichtbaar onder de hoogwaterlijn bij sommige eilanden (bijv. Samson).
- Sommige plaatsnamen in de Cornish-taal lijken ook te verwijzen naar vroegere kustlijnen en vroegere landgebieden.
- Heel Zuid-Engeland is gestaag gezonken, in tegenstelling tot de postglaciale opleving in Schotland.
Voor de kust, halverwege tussen Land's End en de Scilly-eilanden, ligt de vermoedelijke locatie van het mythische verloren land Lyonesse, waarnaar wordt verwezen in de Arthuriaanse literatuur.
Scilly is geïdentificeerd als de plaats van ballingschap van twee ketterse bisschoppen uit de 4e eeuw, Instantius en Tiberianus, die volgelingen waren van Priscillianus.
Geografie
De Scilly-eilanden vormen een archipel van vijf bewoonde eilanden en vele andere kleine rotseilandjes (ongeveer 140 in totaal) die 45 km (28 mijl) van Land's End liggen. Ze bestaan allemaal uit graniet van vroeg-Permische ouderdom.
De ligging van de eilanden zorgt voor grote contrasten. Door het opwarmende effect van de zee is er zelden vorst of sneeuw. Daardoor kunnen de plaatselijke boeren eerder bloemen telen dan op het vasteland. Het belangrijkste landbouwproduct zijn snijbloemen, meestal narcissen.
Door de blootstelling aan de Atlantische winden worden de eilanden van tijd tot tijd geteisterd door spectaculaire winterwinden. Dit wordt weerspiegeld in het landschap. Op Tresco bieden de weelderige subtropische Tresco Abbey Gardens beschutting aan de zuidkant van het eiland, maar de lage heide en kale rotsen krijgen de wind te verduren aan de blootgestelde noordkant.
Positie van de Scilly-eilanden (omcirkeld)
Vragen en antwoorden
V: Waar liggen de Scilly-eilanden?
A: De Scilly-eilanden liggen voor de zuidwestelijke punt van het schiereiland Cornwall in Groot-Brittannië.
V: Sinds wanneer hebben de Scilly-eilanden een eenheidsbestuur?
A: De Isles of Scilly hebben sinds 1890 een eenheidsbestuur.
V: Maken de Scilly-eilanden deel uit van de unitaire autoriteit van Cornwall?
A: De Scilly-eilanden maken deel uit van de Cornwall unitary authority, maar sommige diensten zijn gecombineerd met Cornwall.
V: Wat is het ceremoniële graafschap van de Scilly-eilanden?
A: De Scilly-eilanden maken nog steeds deel uit van het ceremoniële graafschap Cornwall.
V: Waarom zijn de Scilly-eilanden aangewezen als 'Area of Outstanding Natural Beauty' (gebied met een uitzonderlijke natuurlijke schoonheid)?
A: De Isles of Scilly zijn aangewezen als 'Area of Outstanding Natural Beauty' vanwege hun prachtige en unieke natuurlijke landschap.
V: Hoeveel scheepswrakken zijn er bekend rond de Isles of Scilly?
A: Er liggen 530 bekende scheepswrakken rond de archipel van de Isles of Scilly.
V: Zijn de Scilly-eilanden gevaarlijk geweest voor schepen?
A: Ja, de Scilly-eilanden zijn gevaarlijk geweest voor schepen door de aanwezigheid van veel rotsen en riffen.
