Struikhei

Schrijver: Leandro Alegsa

28-02-2021

Calluna vulgaris (heide) is de enige soort in het geslacht Calluna in de familie Ericaceae.

Het is een laagblijvende, overblijvende struik die 20 tot 50 centimeter hoog wordt, of zelden tot 1 meter. Hij komt veel voor in Europa en Klein-Azië op zure bodems in open, zonnige situaties en in matige schaduw.

Heide is de dominante plant op de meeste heidevelden en veengronden in Europa, en in sommige moerasvegetaties en zure dennen- en eikenbossen. Hij verdraagt begrazing en regenereert na incidentele verbranding. In natuurreservaten en korhoendergebieden wordt de heide vaak begraasd door schapen of runderen, en ook licht verbrand.

De bloemen verschijnen in de nazomer; bij wilde planten zijn ze gewoonlijk mauve, maar soms komen ook witbloemige planten voor.

Gebruikt

Heide is een belangrijke voedselbron voor verschillende schapen en herten die de toppen van de planten kunnen begrazen wanneer de sneeuw laag groeiende vegetatie bedekt. Wilgenhoenders en korhoenders voeden zich met de jonge scheuten en zaden van deze plant. Zowel de volwassen exemplaren als de larven van de heidekever Lochmaea suturalis voeden zich met deze plant en kunnen schade aanrichten. Ook de larven van een aantal Lepidoptera soorten voeden zich met de plant.

Heidehoning is een zeer gewaardeerd product in heide- en veengebieden, waar in de nazomer veel bijenkorven worden geplaatst. Hij heeft een sterke smaak en een ongewone textuur. Hij is thixotroop: hij is gelei totdat hij wordt geroerd, dan wordt hij stroop (zoals andere honing), maar verandert dan weer in gelei. Dit bemoeilijkt de extractie van de honing uit de raat, en daarom wordt hij vaak verkocht als raathoning.

Culturele verwijzingen

Heide wordt gezien als iconisch voor Schotland, waar de plant wijd verbreid is. Wanneer gedichten als Bonnie Auld Scotland spreken van "geurige heuvels van paarse heide", wanneer de held van Kidnapped vlucht door de heide, wanneer heide en Schotland in dezelfde zin worden verbonden, dan is de heide waarover wordt gesproken Calluna vulgaris.

Vragen en antwoorden

V: Wat is Calluna vulgaris?

A: Calluna vulgaris is de enige soort van het geslacht Calluna in de familie Ericaceae. Het is een laagblijvende overblijvende struik.

V: Hoe hoog wordt Calluna vulgaris doorgaans?

A: Calluna vulgaris wordt doorgaans 20 tot 50 centimeter hoog, maar kan zelden tot 1 meter hoog worden.

V: Waar komt Calluna vulgaris voor?

A: Calluna vulgaris komt veel voor in Europa en Klein-Azië op zure bodems in open zonnige situaties en in matige schaduw.

V: Op welk type vegetatie is heide de dominante plant?

A: Heide is de dominante plant op de meeste heidevelden in Europa, en in sommige moerasvegetaties en zure dennen- en eikenbossen.

V: Verdraagt heide begrazing en af en toe branden?

A: Ja, heide verdraagt begrazing en regenereert na incidentele verbranding.

V: Hoe wordt heide doorgaans beheerd in natuurreservaten en op korhoenderheuvels?

A: Heide wordt in natuurgebieden en op korhoenderheuvels vaak beheerd door schapen of runderen te laten grazen, en ook door lichte verbranding.

V: Wanneer komen de bloemen van Calluna vulgaris op?

A: De bloemen komen aan het eind van de zomer; bij wilde planten zijn ze meestal mauve, maar witbloemige planten komen soms ook voor.