Kupang (stadsgemeente)

De plaats was een belangrijke haven en handelsplaats tijdens het Portugese en Nederlandse koloniale tijdperk. Er zijn ruïnes en overblijfselen van de koloniale aanwezigheid in de stad.

De stad was een belangrijke landings- en bijtankplaats voor de eerste lange-afstandsvluchten van vliegtuigen tussen Europa en Australië in het begin van de twintigste eeuw. Het was een belangrijke plaats tijdens het conflict in Oost-Timor, zowel voor het Indonesische leger als voor de milities. De kampen rond Kupang waren ook van grote invloed op de stad.

In 1962 werd de Universiteit van Nusa Cendana opgericht, en de stad werd belangrijk zowel op het gebied van onderwijs als op economisch gebied.

In 1967 werd de stad de zetel van het bisdom Kupang. In 1989 werd het bisdom verheven tot aartsbisdom van Kupang.

Kupang was de eindbestemming van William Bligh die tijdens de Muiterij op de Bounty (1789) in een open boot op drift was geraakt. De muiterij op de Bounty vond plaats op ongeveer 30 zeemijlen (56 km) van Tofua. Lt William Bligh navigeerde de overvolle open sloep van 7 m (23 voet) op een epische 41-daagse reis, eerst naar Tofua en vervolgens naar de West-Timor stad Kupang, alleen uitgerust met een sextant en een zakhorloge - geen kaarten of kompas. Hij noteerde de afstand als 3618 zeemijlen (6710 km). Onderweg passeerde hij de moeilijke Torres Strait en landde op 14 juni. Het enige slachtoffer van zijn reis was een bemanningslid genaamd John Norton die werd gestenigd door de inboorlingen van Tofua, het eerste eiland waar ze probeerden te landen.

Het nieuws van de reis van kapitein Bligh inspireerde de ontsnapping van een groep veroordeelden uit de strafkolonie in Sydney Cove, Australië. Een groep van negen veroordeelden en twee kinderen, onder leiding van William Bryant, stalen een kleine onoverdekte regeringsboot en ontsnapten uit Port Jackson, Australië. Tien weken later arriveerden zij in Kupang, na 3.254 zeemijlen (6.026 km) te hebben afgelegd, een even opmerkelijke prestatie als Blighs, aangezien slechts drie leden van de groep enige zeilervaring hadden.

Kupang is de eerste aanloophaven voor jachten in de jaarlijkse Sail Indonesia rally, die elk jaar eind juli in Darwin, Australië, begint. In 2006 namen ongeveer 100 jachten uit de hele wereld deel aan de rally. Vanuit Kupang varen de jachten noordwaarts naar Alor en stoppen dan in verschillende havens in Indonesië over een periode van ongeveer drie maanden om te eindigen in Singapore.

Kupang heeft een zusterstad relatie met:

• Darwin, Australië
• Zhuhai, Volksrepubliek China