De kleine mantelmeeuw (Larus fuscus) is een grote meeuw die broedt op de Atlantische kusten van Europa. Het is trekkend, overwinterend van de Britse eilanden ten zuiden van West-Afrika. Het is een regelmatige wintergast aan de oostkust van Noord-Amerika, waarschijnlijk van de broedpopulatie in IJsland.
Deze soort broedt in kolonies aan kusten en meren. Hij maakt een gelinieerd nest op de grond of op een klif. Normaal gesproken worden er drie eieren gelegd. In sommige steden nestelt de soort in steden, vaak met zilvermeeuwen.
Ze zijn vergelijkbaar in grootte, maar iets kleiner dan de zilvermeeuw. De taxonomie van de zilvermeeuw/zwartbalkmeeuwgroep is zeer gecompliceerd. Verschillende autoriteiten erkennen tussen twee en acht soorten. Deze groep heeft een ringverdeling rond het noordelijk halfrond. De verschillen tussen de aangrenzende vormen in deze ring zijn vrij klein, maar tegen de tijd dat het circuit voltooid is, zijn de eindleden, zilvermeeuw en mantelmeeuw, duidelijk verschillende soorten.
De enige soort waarmee het in Europa verward zou kunnen worden is de grote mantelmeeuw. Minder is een kleinere vogel, met een slankere bouw, gele in plaats van roze poten, en kleinere witte "spiegels" aan de vleugeluiteinden.
De snavel is geel met een rode vlek. Als de jongen de rode vlek pikken, voeden de volwassenen ze door middel van regurgitatie. Dit is een erfelijk gedrag dat een vast actiepatroon of releaser wordt genoemd.
