Een leugen is iets dat iemand zegt dat niet waar is om anderen te laten geloven dat de leugen de waarheid is. Mensen kunnen vele redenen hebben om te liegen, zoals iets verbergen of iets krijgen, of witte leugens. Uit studies blijkt dat mensen meestal op tweejarige leeftijd beginnen te liegen. Sommige mensen zijn pathologische leugenaars.
Liegen kan alleen met opzet. Als iemand iets zegt dat niet waar is en niet weet dat het niet waar is, maakt hij een fout en liegt hij niet.
Een ernstige vorm van liegen is meineed. Dat is een leugen vertellen in een rechtbank. Het kan leiden tot groot onrecht. Daarom is het juridisch en moreel verkeerd. De Tien Geboden zeggen dat we niet "vals mogen getuigen tegen onze naaste". Volgens de meeste religieuze denkers kan dit ook andere leugens betekenen, maar is meineed zeer streng verboden.
Iemand over een lange periode met veel leugens iets laten geloven. "Het invasieplan werd verborgen door bedrog". Misleiding hoeft niet gepaard te gaan met spreken. Je handelingen verbergen voor een ander is een vorm van misleiding. Dieren zijn in staat tot misleiding. Sommige vogels doen alsof ze gewond zijn om roofdieren uit hun nest te lokken. Witteboordencriminelen maken vaak gebruik van misleiding. Ze krijgen mensen zover dat ze hen geld geven door hen te vertellen dat het om een investering gaat.
Details weglaten of toevoegen aan een feit. Als een wetenschapper zegt dat "Het medicijn veilig is in kleine hoeveelheden", kan een farmaceutisch bedrijf dit verdraaien en zeggen: "De wetenschapper zegt dat het medicijn veilig is". Vervorming komt vaak voor in reclamespots of politieke reclame. Extreme voorbeelden worden propaganda genoemd, waarbij het nieuws kan worden verdraaid door simpelweg te kiezen voor het ene verhaal en niet voor het andere.
Een kleine leugen vertellen om mensen zich beter te laten voelen of om andere redenen die niemand of iets schaden. Zeggen dat iemand leuk vindt wat een ander draagt, terwijl dat niet zo is, is een leugentje om bestwil. Vaak is het doel van een leugentje om bestwil iemand beschermen tegen ergernis. Dit kan gebeuren wanneer een kind of oudere hoort dat iemand is overleden. De tegenovergestelde keuze wordt soms "brutaal eerlijk" genoemd. Het betekent dat iemand ware dingen vertelt die mensen kwetsen in plaats van de waarheid te verbergen. Witte leugens mogen niet worden verward met sarcasme.
Mensen doen elkaar pijn in de oorlog, en één manier is liegen. Ze laten de vijand geloven dat ze op de ene plaats zijn terwijl ze op een andere zijn. Ze doen alsof ze iets zullen doen, terwijl ze iets anders van plan zijn. Spionnen doen alsof ze geen vijanden zijn, om geheimen te bemachtigen.
Net als andere manieren van vechten kan liegen moreel goed zijn als het om een goede reden wordt gedaan. In de Bijbel van het Oude Testament loog Rachab over de Israëlitische spionnen die zij had verborgen. De Bijbel zegt dat dit goed was om te doen. Meestal verwijst de term "leugentje om bestwil" naar kleine onbelangrijke dingen. Gerechtvaardigde leugens kunnen heel groot en belangrijk zijn, maar toch goed. Maar mensen moeten voorzichtig zijn met te denken dat hun leugens goed zijn. Andere mensen kunnen ze als slecht zien.
A: Een leugen is iets dat iemand zegt dat niet waar is om anderen te doen geloven dat het de waarheid is.
A: Mensen kunnen vele redenen hebben om te liegen, zoals iets verbergen of iets krijgen, of zelfs witte leugens.
A: Uit onderzoek blijkt dat mensen meestal op tweejarige leeftijd beginnen te liegen.
A: Ja, sommige mensen zijn pathologische leugenaars.
A: Nee, liegen kan alleen met opzet. Als iemand iets zegt dat niet waar is en niet weet dat het niet waar is, maakt hij een fout en liegt hij niet.
A: Ja, bij het spreken over leugens kan ook gedacht worden aan witte leugens.