Meesterras is een idee dat één groep mensen beter is dan alle andere mensen. Een groep mensen kan zichzelf beter vinden vanwege hun geschiedenis, ras, cultuur of een andere reden. Het idee dook voor het eerst op in de 19e eeuw. Het werd ook op verschillende momenten in de 20e eeuw gebruikt, bijvoorbeeld door de nazi-partij en tijdens de Apartheid in Zuid-Afrika.
Meester race
Geschiedenis
Dit idee ontstond vooral in de 19e eeuw. Het is geen theorie waar wetenschappers vandaag de dag van houden. Er wordt beweerd dat er een hiërarchie van rassen bestaat (of dat sommige rassen beter zijn dan andere). Er werd ook beweerd dat onderaan de hiërarchie zwartgekleurde mensen uit Afrika en Aboriginals uit Australië stonden, terwijl lichtgekleurde Noordse mensen bovenaan de hiërarchie stonden.
Schrijvers die dit idee begonnen
Arthur de Gobineau (1816-1882) geloofde dat culturen slecht worden als rassen zich vermengen. In zijn boek Morele en intellectuele diversiteit van rassen (Frans: Essai sur l'inégalité des races humaines, 1853-55) stelt de Gobineau dat de vermenging van rassen een slechte invloed heeft op de cultuur. Volgens hem is de ontwikkeling van de cultuur gekoppeld aan die van het ras. Wanneer keizerrijken ontstaan, leidt dit tot een vermenging van rassen. Volgens de Gobineau zou dit leiden tot degeneratie, en de ondergang van het betreffende rijk.
In die tijd begon Charles Darwin zijn ideeën over evolutie te ontwikkelen. Sociaal Darwinisme is de poging om deze concepten te gebruiken om de ontwikkeling van samenlevingen te voorspellen. Houston Steward Chamberlain geloofde dat het Germaanse ras er was "om de wereld te redden".
In het kolonialisme was het concept ook nuttig. Duitsland en Groot-Brittannië hadden veel kolonies. Ze kozen een etnische groep en zeiden dat die beter was dan de andere groepen. Dit zou dan leiden tot een indirecte heerschappij in de betreffende kolonie. Mensen die Afrikaanse studies deden in Duitsland ontwikkelden een heel systeem, om dit makkelijker te maken. De Hamitische theorie stelde dat de Hamitische mensen superieur waren en zouden moeten heersen over de andere negroïde mensen in Sub-Sahara Afrika. John Hanning Speke (1827-64) en Charles Gabriel Seligman (1873-1940) behoorden tot de meest prominente mensen met dit idee. Mensen als Johann Ludwig Krapf, Karl Richard Lepsius of Carl Meinhof gebruikten de studie van talen in dit verband. Volgens hen waren talen die een grammaticaal geslacht hadden Hamitisch, en talen die dat niet hadden Negroïde. Het gebruik van deze criteria om geschikte kandidaten te vinden voor indirecte regel leidde ook tot problemen: Volgens de theorie waren de Massai hamitisch, en zouden ze in Duits Oost-Afrika moeten heersen. Om politieke en econmische redenen lukte dat helaas niet. De verklaring was dat de Massai "uit pech" een Hamitisch volk waren dat op een lager niveau van sociale ontwikkeling werd gehouden. In hun plaats werden de Swahili gekozen, als het "volgende hogere" volk. In Duits Zuid-West Afrika was er een soortgelijk probleem: de theorie identificeerde de Khoikhoi als Hamitisch, maar ze waren met te weinig om het land te regeren. Daarom werden de Ovambo uitgekozen voor indirecte heerschappij.
Arthur Schopenhauer hield van dit idee, maar had het ideaal van de "Übermensch": Hij zei dat het blanke ras was geworden wat het was door ontberingen en slechte omstandigheden in het Noorden. Anderen die van zijn theorie hielden waren Guido von List en Lanz von Liebefels.
"Ariërs", Hitlers "Meesterras".
Hitler en zijn aanhangers, de Nazipartij, kwamen in 1933 aan de macht in Duitsland. Zij waren sociaal-darwinisten. Sociaal-darwinisten geloven dat menselijke rassen sterker of zwakker zijn dan elkaar. Zij geloofden dat de sterkere rassen zich op den duur beter zouden bewijzen, dit concept werd "survival of the fittest" genoemd. De nazi's geloofden dat hun ras, de Ariërs, sterker was dan alle andere rassen, daarom geloofden zij dat de Ariërs op een dag zouden heersen over de zwakkere rassen. De nazi's maakten wetten die gebaseerd waren op hun ideeën over ras. Ze verboden huwelijken tussen rassen, zodat het Arische ras zich niet zou vermengen met andere "zwakkere" rassen, omdat ze geloofden dat dit het meesterras zou verzwakken. Zij beweerden dat "Ariërs" het "meesterras" waren. Ze maakten ook propaganda die Joden de schuld gaven van veel dingen. Joden werden door de nazi's beschouwd als een zwak ras waarvan de zwakke waarden de betere waarden van het Arische ras zouden besmetten. Duitse Joden mochten geen eigendom bezitten. In veel gevallen werden ze aangevallen en vermoord vanwege hun ras. Toen Duitsland andere landen in Europa binnenviel, begonnen ze ook mensen in concentratiekampen te stoppen. Deze systematische moord staat tegenwoordig bekend als de Holocaust.
Om het aantal Ariërs te vergroten, richtten de nazi's speciale tehuizen op, "Lebensborn" genaamd. Deze waren bestemd voor ongetrouwde zwangere vrouwen die waarschijnlijk kinderen zouden krijgen met Noordse of Arische eigenschappen. Dit betekende vooral een blanke huid, blond haar en blauwe ogen. Hoewel kleine verschillen nog steeds als Arisch konden worden beschouwd, omdat veel mensen in Duitsland in die tijd donker haar en donkere ogen hadden. Heinrich Himmler geloofde dat dit zou helpen om meer leden van het meesterras te creëren. Hij liet negen Lebensborn-huizen bouwen in Duitsland, en nog eens tien in Noorwegen. Er waren ook Lebensborn in Frankrijk, België en Luxemburg. Ongeveer 20.000 kinderen werden in deze tehuizen geboren tijdens het Derde Rijk.