Michel Foucault
Michel Foucault (15 oktober 1926 - 25 juni 1984) was een Frans filosoof en historicus. Hij schreef over vele onderwerpen, en beïnvloedde vele andere denkers.
Foucault bestudeerde instellingen zoals psychiatrische afdelingen, ziekenhuizen, scholen en gevangenissen, om erachter te komen welke invloed zij hadden op de mensen die er woonden. Hij was homoseksueel. Hij bestudeerde ook de geschiedenis van de seksualiteit en schreef later in zijn leven over homoseksualiteit.
Hij wordt vaak een postmodernistisch of poststructuralistisch filosoof genoemd. Sommige filosofen beweren dat sommige van zijn ideeën beïnvloed zijn door het existentialisme. Foucault verwierp echter al deze etiketten.
Vroege leven
Foucault werd geboren in 1926 in Poitiers, Frankrijk. Zijn vader, Paul Foucault, was chirurg. Hij bezocht het Jezuïeten Collège Saint-Stanislas. Na de Tweede Wereldoorlog studeerde Foucault aan de École Normale Supérieure. Tijdens zijn studie werd hij depressief en probeerde hij zelfmoord te plegen.
Foucault raakte zeer geïnteresseerd in psychologie. Hij behaalde een graad in de filosofie en een graad in de psychologie. Foucault werd lid van de Franse Communistische Partij van 1950 tot 1953. Hij verliet de Communistische Partij omdat hij bedroefd was over alle mensen die Stalin in de Sovjet-Unie vermoordde.
Hoogleraar
In het begin van de jaren 50 gaf hij les aan de École Normale. Daarna begon hij psychologie te doceren aan de universiteit van Lille. In 1954 publiceerde Foucault zijn eerste boek, Maladie mentale et personnalité. In het midden van de jaren vijftig werkte hij aan de Universiteit van Warschau en aan de Universiteit van Hamburg.
In 1960 keerde hij terug naar Frankrijk om hoogleraar filosofie te worden aan de Universiteit van Clermont-Ferrand. In het midden van de jaren zestig verhuisde Foucault met zijn geliefde naar Tunis (in Noord-Afrika), en kreeg een baan als docent aan de Universiteit van Tunis. In 1966 publiceerde hij Les Mots et les choses (De orde der dingen), dat zeer populair was. In 1968 keerde hij terug naar Frankrijk, waar hij L'archéologie du savoir (De archeologie van de kennis) publiceerde.
Eind jaren zestig, na grote studentenprotesten en rellen in Frankrijk, richtte de Franse regering een nieuwe experimentele universiteit op in Vincennes. Foucault werd het eerste hoofd van de filosofie-afdeling. Foucault sloot zich aan bij studenten die administratieve gebouwen bezetten en vochten met de politie.
In 1970 werd Foucault hoogleraar in de geschiedenis van de denksystemen aan het Collège de France. Zijn politieke betrokkenheid nam nu toe. Zijn mannelijke minnaar Defert sloot zich aan bij de ultra-maoïstische Gauche Proletarienne (GP). Foucault schreef vervolgens Surveiller et Punir (Tuchtiging en bestraffing), over gevangenissen en scholen.
Laatste jaren
Aan het eind van de jaren zeventig schreef Foucault boeken over de geschiedenis van de seksualiteit. Foucault begon meer tijd door te brengen in de Verenigde Staten, aan de Universiteit van Buffalo. In 1978 maakte Foucault een tournee door Iran om de nieuwe revolutionaire islamitische regering te steunen. Foucault stierf aan een AIDS-gerelateerde ziekte in Parijs op 26 juni 1984.
Vertaalde geschriften
De belangrijkste verzamelingen van Foucault's geschriften die in het Engels zijn vertaald zijn:
- Taal, tegen-geheugen, praktijk, die werd uitgegeven door Donald F. Bouchard (1977)
- Macht/Kennis, dat werd uitgegeven door Colin Gordon (1980)
- De Foucault Reader, uitgegeven door Paul Rabinow (1984)
- Politiek, filosofie, cultuur, onder redactie van Lawrence D. Kritzman (1988)
- Foucault Live (2nd Ed.), uitgegeven door Sylvère Lotringer (1996)
- De politiek van de waarheid, onder redactie van Sylvère Lotringer (1997)
- Ethiek: subjectiviteit en waarheid (Essentiële werken Vol. 1), onder redactie van Paul Rabinow (1997)
- Esthetiek, methode, epistemologie (Essential Works Vol.2), onder redactie van James D. Faubion (1998)
- Power (Essential Works Vol. 3), geredigeerd door James D. Faubion (2000)
- The Essential Foucault, geredigeerd door Paul Rabinow en Nikolas Rose (2003)
