Het woord levensduur betekent lang leven, of levensverwachting. Het betekent vaak dat iemand of iets langer meegaat dan verwacht.
Lang leven houdt meestal in dat men nadenkt over methoden om het leven te verlengen. Lang leven is niet alleen een onderwerp voor de wetenschap, maar ook voor schrijvers van science fiction en utopische romans.
Verhalen over een lang leven zijn culturele tradities en overleveringen over een uitzonderlijk lang leven van de mens, met of zonder eeuwige jeugd. Deze verhalen omvatten oprechte overtuigingen van claims van extreme ouderdom. Elke geloofscategorie is gebaseerd op een andere motivatie voor het claimen van uitzonderlijke leeftijd.
Verhalen over overdreven lang leven bestaan al sinds de vroegste beschavingen. De eerste verhalen over een lang leven waren waarschijnlijk de patriarchale/matriarchale beweringen, die vaak een poging zijn om mensen door een voller leven met de goden of met God te verbinden. In sommige religieuze tradities wordt beweerd dat men, als men een bepaalde filosofie of praktijk volgt, onsterfelijk kan worden of op zijn minst extreem oud kan worden.
Verhalen over de fontein van de jeugd beschrijven een natuurlijke bron die genezing biedt en vooral een lang leven en jeugdige gezondheid. Een uitbreiding en aanpassing van het concept van de jeugdfontein is het idee dat een bepaalde plaats, in plaats van een stof, bevat wat nodig is om extreem oud te worden, en dat iemand die extreem lang wil leven naar een speciale wijk moet verhuizen.
Het U.S. Census Bureau voorspelt dat de levensverwachting in de Verenigde Staten tegen 2050 in het midden van de jaren 80 zal liggen (tegenover 77,85 in 2006) en uiteindelijk in de lage jaren 90 zal eindigen, behoudens grote wetenschappelijke vooruitgang die de snelheid van de menselijke veroudering zelf kan veranderen, in tegenstelling tot het louter behandelen van de gevolgen van de veroudering zoals vandaag gebeurt. Het Census Bureau voorspelde ook dat de Verenigde Staten in 2100 5,3 miljoen mensen ouder dan 100 jaar zouden hebben. De Verenigde Naties hebben ook projecties gemaakt tot ver in de toekomst, tot 2300, en voorspellen dan dat de levensverwachting in de meeste ontwikkelde landen tussen 100 en 106 jaar zal liggen en nog steeds zal stijgen, zij het meer en langzamer dan voorheen. De VN hebben echter gewaarschuwd dat deze prognoses onzeker zijn en waarschuwen ervoor dat elke verandering of vooruitgang in de medische technologie hun prognoses kan ontkrachten.