Luria-Delbrück experiment

Schrijver: Leandro Alegsa

20-04-2021

Het Luria-Delbrück experiment, 1943, ook wel de "Fluctuatie Test" genoemd, stelt de vraag: zijn mutaties onafhankelijk van natuurlijke selectie? Of worden ze gestuurd door de selectie?

Max Delbrück en Salvador Luria toonden aan dat DNA-mutaties bij bacteriën willekeurig plaatsvinden. Dit betekent dat ze op elk moment optreden, in plaats van een reactie op selectie te zijn.

Darwins theorie van natuurlijke selectie die op willekeurige mutaties inwerkt, geldt dus zowel voor bacteriën als voor complexere organismen.

Delbrück en Luria wonnen de Nobelprijs voor Fysiologie of Geneeskunde 1969 gedeeltelijk voor dit werk.

De twee mogelijkheden getest door het Luria-Delbrück experiment. (A) Als de mutaties door het medium worden geïnduceerd, zal naar verwachting op elke plaat ongeveer hetzelfde aantal mutanten verschijnen. (B) Als de mutaties spontaan ontstaan tijdens celdelingen vóór het uitplaten, zal elk plaatje een sterk variabel aantal mutanten bevatten.

Het experiment

In hun experiment kweekten Luria en Delbrück bacteriën in buisjes. Na een periode van groei brachten zij gelijke volumes van deze afzonderlijke culturen op agar met faag (virus). Als virusresistentie niet het gevolg zou zijn van willekeurige genmutaties, dan zou elke plaat ongeveer evenveel resistente kolonies moeten bevatten. Dit was echter niet wat Delbrück en Luria vonden. In plaats daarvan varieerde het aantal resistente kolonies op elke plaat drastisch.

Luria en Delbrück stelden voor dat deze resultaten konden worden verklaard door het optreden van een constante hoeveelheid toevallige mutaties in elke generatie bacteriën die in de eerste kweekbuisjes groeiden.