Corsetdiertjes
Loricifera is een recent ontdekt ecdysozoïsch fylum van zeedieren. Het phylum omvat de eerste dieren waarvan bekend is dat ze in een volledig anoxisch milieu (zonder zuurstof) leven. Het fylum werd in 1983 beschreven door Reinhardt Kristensen.
Het is een phylum van zeer kleine dieren die in sedimenten leven. Er zijn nu tweeëntwintig beschreven soorten, in acht geslachten. Daarnaast zijn er nog ongeveer 100 soorten die verzameld zijn, maar nog niet beschreven. Hun grootte varieert van 100 µm tot ongeveer 1 mm.
Hun habitat is in de ruimten tussen zeegrind, waaraan zij zich vasthechten. Zij behoren tot de meest recent ontdekte groepen van Metazoanen. Zij hechten zich vrij stevig vast aan het grind, en dit verklaart waarom zij zo lang onontdekt zijn gebleven. Het eerste exemplaar werd verzameld in de jaren 1970, en later beschreven in 1983. Ze komen voor op alle waterdieptes, in verschillende sedimenttypes en op alle breedtegraden. In het fossielenbestand zijn ze nog niet aangetroffen.
Anatomie
Deze dieren hebben een beschermende buitenkant, lorica genaamd. Beschermd door de lorica, hebben de dieren een kop, mond en spijsverteringsstelsel. De ontwikkeling is meestal direct, hoewel er bij sommige soorten larven zijn. Als volwassen dieren hebben de dieren twee geslachten. Er zijn enkele complexe en flexibele levenscycli met verschillende vormen van parthenogenetische voortplanting.
Hun naaste verwanten zouden de Kinorhyncha en Priapulida zijn, waarmee zij enkele kenmerken gemeen hebben. Samen vormen zij de clade Scalidophora.
In anoxische omgevingen
Drie soorten Loricifera zijn aangetroffen in de sedimenten op de bodem van het bekken van L'Atalante in de Middellandse Zee. Het 'oppervlak' van dit bekken ligt 3.500 meter lager. Het zijn de eerste meercellige organismen waarvan bekend is dat zij hun hele leven in een zuurstofvrije omgeving doorbrengen. Men denkt dat zij dit kunnen omdat zij gebruik maken van organellen die, in tegenstelling tot normale mitochondriën, geen zuurstof gebruiken voor hun energiecyclus. Zij zijn hiertoe in staat omdat zij voor hun energievoorziening gebruik maken van hydrogenosomen in plaats van mitochondriën.
De pas gemelde dieren voltooien hun levenscyclus in de totale afwezigheid van licht en zuurstof, en ze zijn minder dan een millimeter groot. Ze werden verzameld in het diepe bekken waar ze leven in een bijna met zout verzadigde pekel. Deze pekel vermengt zich door zijn dichtheid niet met het water erboven. Daardoor is de pekel volledig zuurstofloos en bevat hij veel ammoniak. Bovendien bevat het, door de werking van sulfaatreductoren, sulfide in een hoge concentratie. In de pekel is de overvloed aan cellen niet groot. Extremofielen overheersen, waaronder leden van de diepzee hydrothermale vent gemeenschap van archaea en bacteriën. Eukaryoten worden ook aangetroffen in l'Atalante, waaronder ciliaten (45%), dinoflagellaten (21%) en choanoflagellata (10%). p360-381
Lichtmicroscopisch beeld van de onbeschreven soort Spinoloricus die in anoxisch milieu leeft (gekleurd met Rose Bengal). Schaalstreep is 50 μm.
Vragen en antwoorden
V: Wat is Loricifera?
A: Loricifera is een recent ontdekt phylum van zeedieren.
V: Wie heeft het phylum Loricifera beschreven?
A: Loricifera werd beschreven door Reinhardt Kristensen.
V: Wat maakt Loricifera uniek?
A: Loricifera is uniek omdat het de eerste dieren omvat waarvan bekend is dat ze in een volledig zuurstofloze omgeving leven.
V: Waar leven Loricifera?
A: Loricifera leven in sediment in de ruimtes tussen zeegrind waaraan ze zich vasthechten.
V: Hoe klein zijn Loricifera?
A: De grootte van Loricifera varieert van 100 µm tot ongeveer 1 mm.
V: Waarom zijn Loricifera zo lang onontdekt gebleven?
A: Loricifera hechten zich vrij stevig vast aan het grind, wat verklaart waarom ze zo lang onontdekt zijn gebleven.
V: Zijn er al Loricifera in de fossielen gevonden?
A: Nee, er zijn nog geen Loricifera in de fossielen gevonden.
