Maine Road

Bouw

Plannen voor de aanleg van Maine Road werden voor het eerst aangekondigd in mei 1922. Het kwam na een beslissing van Manchester City F.C. om hun Hyde Road terrein te verlaten. Hyde Road had geen ruimte voor uitbreiding en was in 1920 door een brand beschadigd. Twee locaties in Belle Vue, Oost-Manchester werden voorgesteld, maar geen van beide werd als goed genoeg beschouwd. Voor veel City-fans werd Oost Manchester gezien als de thuisbasis van de stad. Velen waren teleurgesteld toen een locatie in het zuiden van Manchester werd gekozen. Een directeur van de Stad, John Ayrton, nam later in het decennium ontslag uit de Raad van Bestuur en hielp een alternatieve MCFC te vormen, Manchester Central F.C., die in Belle Vue speelt.

Een zestien en een kwart hectare grote voormalige baksteenfabriek op Maine Road werd gekocht voor 5.500 pond. Maine Road stond voor het eerst bekend als Dog Kennel Lane. Het werd in de jaren 1870 omgedoopt tot Maine Road vanwege de druk van de Temperance Movement.

De bouw van het stadion begon eind 1922. Plannen van architect Charles Swain stelden een 120.000 capaciteitsvolle grond voor, gebaseerd op het ontwerp van Hampden Park. Deze plannen werden gereduceerd tot een capaciteit van 80.000. Echter, dit cijfer was nog steeds de tweede grootste in het land, na Wembley Stadion, wat leidde tot een label van "The Wembley of the North". Wembley was slechts enkele maanden eerder in Londen geopend. Dit maakte een bron van rivaliteit tussen de noordelijke en zuidelijke divisies van de bouwers Sir Robert McAlpine, die beide stadions bouwden. Tijdens de bouw werd het stadion zogenaamd vervloekt door een zigeuner, toen ambtenaren van Manchester City een zigeunerkamp uit het gebied verdreven. Deze vloek zou op 28 december 1998 zijn opgeheven. De zigeunervloek is echter waarschijnlijk een stedelijke mythe, aangezien dergelijke verhalen endemisch zijn voor een aantal voetbalcompetitiegebieden. De bouw duurde 300 dagen. De totale kosten bedroegen 100.000 pond. De eerste inrichting van het terrein was een overdekte tribune met een capaciteit van 10.000 zitplaatsen. Het had aan de andere drie zijden een overdekt terras, met zachte bochten die de hoeken met elkaar verbonden.

Beginjaren

De eerste wedstrijd op Maine Road vond plaats op 25 augustus 1923, en zag 58.159 fans kijken hoe de thuisploeg Sheffield United 2-1 versloeg.

De eerste veranderingen aan de grond vonden plaats in 1931, toen de hoek tussen de Main Stand en het einde van de Platt Lane aan de zuidkant van de grond werd verbouwd om er een dak in op te nemen. De hoogste opkomst bij een Engelse voetbalwedstrijd van welk type dan ook op een clubterrein was op 3 maart 1934 op Maine Road, toen Manchester City voor 84.569 fans in de 6e ronde van de FA-Cup tegen Stoke City speelde. Veranderingen aan het einde van de Platt Lane vonden plaats in 1935, waarbij het terrein werd uitgebreid en een dak werd voorzien voor de volledige tribune. Dit markeerde de piekcapaciteit van de grond, geschat op ongeveer 88.000. Verdere veranderingen waren gepland, maar werden opgeschort toen Manchester City in 1938 uit Division One werd gedegradeerd en bij het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog werd verlaten.

Het stadion werd gedeeld door Manchester United voor een periode na de Tweede Wereldoorlog, aangezien de Old Trafford grond van Manchester United gedeeltelijk was vernietigd tijdens de Manchester Blitz. United betaalde City £5,000 per seizoen, plus een deel van de gate receipts. De hoogste opkomst voor een wedstrijd van de League op Maine Road vond plaats tijdens deze periode, toen 83.260 mensen Manchester United Arsenal zagen spelen op 17 januari 1948. Dit cijfer is een nationaal record voor een competitiewedstrijd.

De schijnwerpers werden geïnstalleerd in 1953, en in 1957, als gevolg van het organiseren van twee halve finales van de FA Cup in opeenvolgende jaren, werd de zijde die naar de Main Stand (die tot dan toe algemeen bekend stond als de Popular Side) toe werd herontwikkeld en de Kippax Stand genoemd, naar een nabijgelegen straat. In de loop van de jaren '60 en '70 werd de Kippax het deel van de grond waar de meest luidruchtige fans van de club samenkwamen. In 1963 werden banken geïnstalleerd aan het einde van de Platt Lane, wat betekent dat Maine Road meer zitplaatsen had dan enig ander Engels clubterrein in die tijd. De volgende grote herontwikkeling kwam in de jaren zeventig van de vorige eeuw, met de bouw van de North Stand, een uitkragende tribune die bleef staan tot de sluiting van Maine Road. In de jaren tachtig van de vorige eeuw werden er ambitieuze plannen voor verbeteringen gemaakt, maar die werden door financiële druk opgeschort nadat het dak van de Main Stand was vervangen, wat 1 miljoen pond kostte.

Progressieve capaciteit en opkomst voor Manchester City wedstrijden op Maine Road


Maine Road op 11 mei 2003, kort voor de eindwedstrijd van Manchester City in het stadion.

Regeneratie

In 1990 zagen sommige delen van de grond er verouderd uit en werd de Platt Lane stand in 1992 gesloopt. De plaats ervan werd ingenomen door de alleszitplaats van de Umbro-tribune, waarin ook de directieboxen waren opgenomen, en werd in maart 1993 geopend. Eind jaren negentig werd de stand omgedoopt tot de Platt Lane Stand.

Het tijdperk van de staande accommodatie op Maine Road kwam tot een einde in mei 1994 toen het stadion een alles-zitplaats werd om te voldoen aan de eisen van het Taylor-rapport met de sloop van het Kippax Street Terrace. De laatste wedstrijd waar staand werd toegestaan vond plaats op 30 april 1994, Chelsea de bezoekers voor een 2-2 gelijkspel. Direct voor de sloop was de capaciteit van het Kippax-terras 18.300 stuks. Op de plaats daarvan werd een drievoudige tribune gebouwd met bijna 14.000 toeschouwers en bij de voltooiing in oktober 1995 was het de hoogste tribune van het land.

De nieuwe stand was een indrukwekkende moderne faciliteit, maar benadrukte ook het lukraak karakter van de herinrichting van de grond, omdat alle vier de zijden van de stand verschillende hoogtes en bouwstijlen hadden. Er waren nog meer uitbreidingsplannen die de capaciteit van het stadion naar 45.000 zouden hebben gebracht, maar deze werden na de degradatie van de stad uit de Premier League in 1996 in de wacht gesleept.

De verhuizing naar het stadion van Manchester

Er waren plannen voor een verdere uitbreiding van Maine Road om de capaciteit naar 45.000 zitplaatsen te brengen, maar deze werden verlaten ten gunste van een verhuizing naar het Stadion van Manchester dat werd gebouwd voor de Commonwealth Games in 2002.

De laatste competitieve wedstrijd voor de sluiting van het stadion vond plaats op 11 mei 2003. Manchester City eindigde het Maine Road-tijdperk met een 1-0 nederlaag tegen Southampton, waarbij Michael Svensson het laatste doelpunt van het stadion maakte. De laatste wedstrijd werd gevolgd door korte optredens van muzikale acts Badly Drawn Boy en Doves.

Het laatste doelpunt van de stad in het stadion werd op 26 april 2003 gescoord door Marc-Vivien Foe, die op 26 juni van dat jaar stierf aan een onopgemerkte hartaandoening terwijl hij het nationale voetbalteam van Kameroen vertegenwoordigde.

Tegen het einde van de levensduur van Maine Road waren er voorstellen voor andere sportteams om gebruik te maken van het stadion na de verhuizing van de stad; StockportCounty heeft ooit interesse getoond in de verhuizing van Edgeley Park, en in december 2000 werd Sale Sharks rugby union club een huurcontract aangeboden voor het stadion. Geen van de voorstellen kwam echter tot stand.

In juli 2003 vond een veiling van de grondstukken plaats, waarmee 100.000 pond werd opgehaald voor gemeenschapsprojecten in het Moss Side gebied, dat een langdurig regeneratieproces onderging. De sloop begon eind 2003 en duurde zeven maanden. Twee jaar later werd het startsein gegeven voor een nieuwe woonwijk op het terrein, bestaande uit 474 woningen.

Maine Road Football Ground wordt gesloopt

Standplaats

Lange tijd had Maine Road het breedste veld van Engeland. De breedte werd echter verschillende keren gewijzigd door managers die de grootte van het veld wilden aanpassen aan hun speelstijl. In het laatste seizoen voor de sluiting van het terrein was het veld 107 x 71 meter (116,5 x 78 meter).

Andere toepassingen

Maine Road was gastheer voor twee Engelse internationals, de eerste was een 3-0 nederlaag van Wales op 13 november 1946 en de tweede een 9-2 overwinning op Noord-Ierland op 16 november 1949, de allereerste World Cup kwalificatiewedstrijd van Engeland. Daarnaast werden er een aantal wereldkampioenschappen gehouden. Maine Road was ook de locatie voor een aantal wedstrijden van de rugbyliga, waar tussen 1938 en 1956 elf keer de finale van het rugbyliga kampioenschap werd gehouden.

Het stadion werd gebruikt voor verschillende scènes in de film Cup-tie Honeymoon uit 1948. Meer recentelijk was het te zien in de film There's Only One Jimmy Grimble uit 2000 en het ITV-drama The Second Coming uit 2003, met Christopher Eccleston in de hoofdrol.

Maine Road heeft ook een aantal rockconcerten gegeven, waaronder The Rolling Stones, Simple Minds, Queen, Fleetwood Mac, Pink Floyd, Bryan Adams, Jean Michel Jarre, Dire Straits, David Bowie & Guns N' Roses.

In 1974 speelde tieneridool David Cassidy in het stadion.

Het meest in het oog springende concert op Maine Road was dat van de Mancunian band Oasis (die zelf Manchester City-fans beloofden) in april 1996, een optreden dat later als video werd uitgebracht, Oasis:...There and Then.

Prince speelde in het begin van de jaren negentig ook twee keer in het stadion.

Maine Road Football Club

Maine Road geeft ook zijn naam aan een niet-league voetbalclub, Maine Road F.C.. De club, die momenteel speelt in de North West Counties Football League Division One, werd opgericht door een groep van Manchester City supporters in 1955. De club baseerde zijn hoofdkwartier eerder op de sociale club die aan Maine Road grenst.