Etihad Stadium | in Manchester, Engeland

Plannen voor de bouw van een stadion in het oosten van Manchester werden rond 1990 gemaakt als onderdeel van het bod van de stad om de Olympische Zomerspelen van 2000 te organiseren. De gemeenteraad van Manchester betaalde voor een ontwerp voor een stadion met 80.000 zitplaatsen op een braakliggend terrein, Eastlands genaamd. In oktober 1993 werden de Spelen echter toegewezen aan Sydney, Australië. Manchester deed vervolgens een succesvol bod om de Commonwealth Games van 2002 te organiseren. Zij gebruikten de stadionplannen van het Olympische bod. In 1996 concurreerde het geplande stadion met Wembley Stadium om financiering te krijgen om het nationale stadion te worden. Het geld werd gebruikt om Wembley te herontwikkelen. De eerste steen van het City of Manchester Stadium werd in december 1999 gelegd door premier Tony Blair. De bouw begon in januari 2000. Het stadion werd ontworpen door Arup en gebouwd door John Laing. Het stadion kostte ongeveer 110 miljoen pond. Daarvan werd 77 miljoen pond betaald door Sport England en de rest door de gemeenteraad van Manchester. Voor de Commonwealth Games had het stadion één lager niveau langs drie zijden van de atletiekbaan. Er was een tweede niveau aan de twee zijkanten. Het had een tijdelijke openluchttribune aan één kant. Het eerste openbare evenement in het stadion was de openingsceremonie van de Commonwealth Games 2002 op 25 juli 2002. Onder de beroemdheden die bij de ceremonie aanwezig waren, was koningin Elizabeth II. Tijdens de tien wedstrijddagen vonden in het stadion alle atletiekevenementen en de rugby sevens plaats. Vier Commonwealth-records werden in het stadion gevestigd, waaronder de driesprong voor vrouwen en de 5000 m voor vrouwen.

Na de Gemenebestspelen werd het stadion veranderd zodat het als voetbalstadion kon worden gebruikt. Atletiekwedstrijden waren zeer succesvol geweest op de Gemenebestspelen. Atletiekfiguren als Jonathan Edwards en Sebastian Coe hadden daarom kritiek op de beslissing om het stadion te veranderen in een voetbalstadion. Herontwikkeling werd noodzakelijk geacht om het stadion een toekomst te geven. Delen van de baan werden verwijderd en bij andere atletiekstadions ondergebracht. Het maaiveld werd verlaagd om plaats te maken voor een andere tribune. De tijdelijke tribune werd afgebroken. Hij werd vervangen door een permanente structuur van hetzelfde ontwerp als de bestaande aan de zuidkant. Dit werk duurde een jaar en voegde 12.000 zitplaatsen toe. Manchester City F.C. verhuisde naar het nieuwe stadion voor het seizoen 2003-2004. De verandering kostte meer dan 30 miljoen pond. Het werd betaald door de voetbalclub.

De eerste openbare voetbalwedstrijd in het stadion was een vriendschappelijke wedstrijd tussen Manchester City en Barcelona op 10 augustus 2003. Manchester City won de wedstrijd met 2-1. Het eerste doelpunt in het stadion werd gemaakt door Nicolas Anelka. De eerste competitiewedstrijd volgde vier dagen later. Het was een UEFA Cup-wedstrijd tussen Manchester City en TNS uit de Welshe Premier League. City won met 5-0. Manchester City begon het Premier League seizoen met een uitwedstrijd. Ze versloegen Charlton met 3-0. Hun eerste thuiswedstrijd in hun nieuwe stadion was pas op 23 augustus. Ze speelden 1-1 gelijk met Portsmouth. David Sommeil scoorde het doelpunt van City. Het doelpunt van Portsmouth werd gemaakt door Yakubu Aiyegbeni. Hun eerste overwinning in de Premier League kwam pas op 14 september. Nicolas Anelka scoorde een hattrick om City te helpen Aston Villa met 4-1 te verslaan. Het recordaantal toeschouwers in het stadion bedraagt 47.348. Het werd gevestigd op een Premier League wedstrijd tegen Chelsea op 5 december 2009.

Het stadion heeft ook verschillende andere sportevenementen georganiseerd. Het werd het 50e stadion dat een internationale voetbalwedstrijd van Engeland organiseerde toen de Engelse en Japanse nationale teams op 1 juni 2004 speelden. Op 30 oktober van dat jaar was het stadion gastheer van een rugbyleaguewedstrijd tussen Groot-Brittannië en Australië in de Tri-Nations-serie. In juni 2005 was het stadion gastheer voor de openingswedstrijd van Engeland in het UEFA Women's Championship. Het vestigde een bezoekersrecord voor de wedstrijd. Het is door de UEFA geclassificeerd als een elite stadion. De finale van de UEFA Cup 2008 tussen Rangers en Zenit Sint-Petersburg werd er gespeeld.

Het stadion heeft een aantal onofficiële bijnamen. Eastlands werd gebruikt voordat het stadion officieel een naam kreeg. Het wordt nog steeds vaak gebruikt. City of Manchester Stadium wordt soms afgekort tot COMS. The Blue Camp, een woordspeling op Barcelona's Nou Camp, is zelden gebruikt. Nadat de club in 2008 was overgenomen door de Emirati Abu Dhabi United Group, noemden sommige fans het stadion voor de grap Middle Eastlands. Het stadion heeft over het algemeen positieve reacties gekregen van de fans. Het kwam op de tweede plaats na Old Trafford in een in 2005 gehouden enquête naar het favoriete voetbalveld van het Verenigd Koninkrijk. Aangezien de gemeenteraad van Manchester eigenaar is van het stadion, wordt het door fans van City's rivalen, Manchester United, ook wel het "Council House" genoemd.

Het stadion is eigendom van de gemeenteraad van Manchester. Het wordt gehuurd door de voetbalclub. Door de overname in 2008 werd de voetbalclub de rijkste ter wereld. Dit leidde tot geruchten dat de club zou kunnen overwegen het stadion van de stad te kopen.

De binnenkant van het City of Manchester Stadium is een volledig ovale schaal. Het heeft drie zitniveaus aan de zijkanten en twee niveaus aan elk uiteinde. Terwijl de zitplaatsen een volledige kom zijn, heeft elke kant van het stadion zijn eigen naam. Dit is net als bij andere voetbalvelden. Aanvankelijk kregen alle zijden van het stadion een kompasnaam (Noordtribune en Zuidtribune voor de uiteinden, Oosttribune en Westtribune voor de zijkanten). In februari 2004, na een stemming door de fans, werd de West Stand omgedoopt tot Colin Bell Stand. Het werd genoemd ter ere van de voormalige speler. De stemming werd bijna gestopt, omdat deze werd overgenomen door rivaliserende fans. Zij hoopten dat de tribune de bijnaam "The Bell End" zou krijgen (ook al staat de tribune aan de zijkant, niet aan het einde). De fans van de club maakten echter duidelijk dat ze wilden dat de naam bleef. De South Stand heette officieel de Key 103 Stand om redenen van sponsoring van 2003 tot 2006. Fans lieten deze naam meestal links liggen. Een deel van de Noordtribune wordt de Familietribune genoemd. Het is gereserveerd voor supporters met kinderen. De East Stand staat bij de fans onofficieel bekend als de Kippax. Hij is vernoemd naar de East Stand van Maine Road. Supporters van bezoekende teams zitten op een deel van de South Stand. Daar vxkl vlkzdv het stadion. Zij zitten langs de West-, Noord- en Oosttribune.

Het dak van het stadion is torusvormig (als een donut). Het is opgehangen aan staalkabels die aan acht torens zijn bevestigd. Deze bieden via spiraalvormige hellingen toegang tot het bovenste niveau van de zitplaatsen. De zones zonder zitplaatsen in elke hoek hebben beweegbare lamellen. Hierdoor kan lucht door het veld bewegen. Toegang wordt verkregen via een contactloze smartcard in plaats van het gebruikelijke tourniquet. Dit systeem kan tot 1.200 mensen per minuut toelaten bij alle ingangen. Een diensttunnel onder het stadion biedt toegang voor hulpverleningsvoertuigen. Hierdoor kan de bus van het bezoekende team rechtstreeks het stadion binnenrijden. In het stadion zijn zes themarestaurants. Twee van de restaurants hebben uitzicht op het veld. Er zijn ook een aantal conferentiefaciliteiten. Het stadion heeft ook een vergunning voor huwelijksceremonies.

Het City of Manchester Stadium heeft een veld van 105 bij 68 meter volgens de UEFA-normen. Het heeft een natuurgrasveld dat versterkt is met kunstgrasvezels van Desso. Er zijn 218 schijnwerpers in het stadion. Elk gebruikt 2000 watt. In totaal gebruiken ze 436.000 watt als ze allemaal branden.

Het stadion is het middelpunt van een gebied dat bekend staat als Sportcity. Het omvat ook verschillende andere sportgelegenheden. Naast het stadion ligt de Manchester Regional Arena. De Arena diende als warming-up baan tijdens de Commonwealth Games. Het is nu een stadion met een capaciteit van 6.178 plaatsen waar nationale atletiekwedstrijden en wedstrijden van het Manchester City reserveteam worden gehouden. Het Manchester Velodrome en het National Squash Centre liggen vlakbij het stadion. In september 2006 kreeg Manchester City een bouwvergunning voor een windturbine van 85 meter bij het stadion. De turbine, ontworpen door Norman Foster, was bedoeld om stroom te leveren voor het stadion en de nabijgelegen woningen. Door bezorgdheid over de veiligheid van ijs op de wieken werd het voorstel stopgezet. Van 2005 tot 2009 stond voor het stadion een sculptuur van Thomas Heatherwick, B of the Bang. Het werd gebouwd ter ere van het succes van de Commonwealth Games van 2002 en was het hoogste beeld in het Verenigd Koninkrijk. Structurele problemen leidden er echter toe dat het beeld in 2009 uit elkaar werd gehaald.

Op 30 januari 2007 werd aangekondigd dat het eerste Super Casino van het Verenigd Koninkrijk zou worden gebouwd in de wijk Sportcity, dicht bij het stadion. De plannen hiervoor zijn sindsdien stopgezet. Het kreeg wel toestemming van de minister van Cultuur, Media en Sport.

Veel mensen noemden de Commonwealth Games van 2002 een groot succes en het stadion kreeg positieve kritieken vanwege de sfeer en het architectonische ontwerp.

Het City of Manchester Stadium heeft een aantal ontwerpprijzen gewonnen. Hiertoe behoren de 2004 Royal Institute of British Architects Inclusive Design Award voor inclusief ontwerp van gebouwen en de 2003 Institution of Structural Engineers Structural Special Award.

De reactie van Manchester City op het stadion was een mix van positief en negatief. Sommige fans waren niet al te enthousiast over de verhuizing van het beroemde Maine Road, waarvan Maine Road de reputatie had een geweldige sfeer en karakter te hebben. Anderen waren blij met het grotere stadion en de terugkeer naar het oosten van Manchester, waar Manchester City is ontstaan. Uit een enquête onder fans van de Premier League uit 2007 bleek dat de fans het uitzicht in het stadion na het Emirates Stadium het beste vonden in de Premier League. Maar het stadion had een probleem dat veel voorkomt in moderne stadions: de sfeer werd door City-fans beoordeeld als de op één na laagste in de competitie. Fans van tegenstanders gaven over het algemeen positieve feedback. Het stadion werd in 2005 tweede achter Old Trafford in een enquête naar het favoriete voetbalveld van het Verenigd Koninkrijk.

Het City of Manchester Stadium ligt ten oosten van het centrum van Manchester. Het stadion zelf heeft 2.000 parkeerplaatsen. Nog eens 8.000 plaatsen in het gebied rond het stadion worden ter beschikking gesteld door lokale bedrijven en scholen die samenwerken met de voetbalclub. Het dichtstbijzijnde treinstation is Ashburys. Het is 20 minuten lopen ten zuiden van het stadion. Door de geringe omvang van het station zijn de diensten beperkt. Manchester Piccadilly, met treinen uit Londen, Birmingham en Edinburgh, ligt op 30 minuten lopen. Verschillende speciale busdiensten bedienen het stadion wanneer er evenementen plaatsvinden.

In 2000 werd een uitbreiding van het Metrolink-tramsysteem met een halte bij het stadion aangekondigd. Na een herziening van de overheidsuitgaven werd het plan in juli 2004 echter opgeschort. In juli 2006 werd de financiering voor de uitbreiding weer opgenomen, maar voor een kortere lengte. Een Sportcity Metrolink station werd geopend op 11 februari 2013.

Buiten het voetbalseizoen worden in het stadion concerten gehouden. Het is een van de grootste muziekpodia van het Verenigd Koninkrijk. Het heeft een maximale capaciteit van 60.000 voor optredens. Het eerste concert in het stadion was een optreden van de Red Hot Chili Peppers in 2004. Zij werden ondersteund door James Brown. Lokale band en vocale Manchester City supporters, Oasis, hebben concerten gespeeld in het stadion. Een van hun shows was te zien op hun DVD Lord Don't Slow Me Down. Een andere Manchester act, Take That, heeft ook een DVD uitgebracht van hun optreden in het stadion, Take That: The Ultimate Tour.

Andere artiesten die in het stadion hebben gespeeld zijn U2, Rod Stewart, Foo Fighters ondersteund door Manic Street Preachers en The Futureheads, Bon Jovi & George Michael.

In juni 2018 speelde Taylor Swift gedurende twee nachten de eerste van haar Britse 'Reputation Stadium Tour'.

Zomeractiviteiten zoals concerten en bokswedstrijden slopen het veld vaak. In 2008 was het veld niet op tijd klaar voor de eerste geplande thuiswedstrijd omdat het veld aan het einde van het seizoen werd gerepareerd en het voetbalseizoen vroeg begon. Daarom speelde Manchester City hun kwalificatiewedstrijd voor de eerste ronde van de UEFA Cup in het Oakwell Stadium van Barnsley.