Slagader
Een slagader is een bloedvat dat bloed wegvoert van het hart naar andere delen van het lichaam. Bijna alle slagaders vervoeren bloed met veel zuurstof erin. De enige slagaders die geen zuurstofrijk bloed vervoeren zijn de longslagader en (bij een foetus) de navelstrengslagader.
Elke slagader heeft drie lagen. De buitenste laag is een dik omhulsel van elastisch weefsel. De middelste laag is gemaakt van spieren, zodat de slagader wijder of smaller kan worden als het lichaam dat nodig heeft. De binnenste laag bestaat uit dezelfde cellen als het hart.
Slagaders liggen diep onder de huid. Ze hebben geen kleppen om te voorkomen dat het bloed terugstroomt. In plaats daarvan rekken de slagaders bij elke hartslag uit, zodat het bloed ruimte heeft om er doorheen te stromen. Zodra de wanden volledig zijn uitgerekt, zorgen de spieren in de slagaders ervoor dat ze weer krimpen tot hun normale grootte. Dit duwt het bloed erdoor.
Slagaders splitsen zich op in kleine adertjes, arteriolen genaamd.
Belangrijke slagaders
De aorta
De aorta is de hoofdslagader in het menselijk lichaam. Hij begint in de linkerkamer van het hart, die vol zit met bloed dat net zuurstof heeft opgenomen in de longen. (Dit wordt zuurstofrijk bloed genoemd - wat betekent dat er veel zuurstof in zit.) De linker hartkamer pompt dit zuurstofrijke bloed door de aorta naar buiten. De aorta brengt dit bloed naar elk orgaan in het lichaam.
De aorta loopt helemaal van het hart naar de onderkant van de buik. Onderweg splitsen kleinere slagaders zich af van de aorta, als takken aan een boom, om bloed naar verschillende delen van het lichaam te brengen. Uiteindelijk splitst de aorta zich af in de twee slagaders die het bloed naar de benen brengen.
Met uitzondering van de longslagader is elke slagader in het lichaam verbonden met de aorta. Enkele andere belangrijke slagaders zijn:
- De halsslagaders, die bloed naar de hersenen, hoofd, en gezicht brengen
- De dijbeenslagaders, die bloed naar de benen brengen
- De kransslagaders, die bloed naar het hart brengen
De longslagader
De longslagader is de enige slagader in het volwassen lichaam die:
- niet in verbinding staat met de aorta; en
- Draagt bloed waar niet veel zuurstof in zit. (Dit wordt zuurstofarm bloed genoemd.)
Het lichaam gebruikt de zuurstof in de andere slagaders om energie te maken. Het bloed in deze slagaders raakt zuurstofarm - er zit niet veel zuurstof meer in. Dit bloed gaat dan door haarvaten om van de slagaders naar de aders te gaan. De taak van de aders is het zuurstofarme bloed terug te voeren naar de rechterkant van het hart. De longslagader voert dit bloed van de rechterkamer van het hart naar de longen. In de longen kan het bloed meer zuurstof opnemen.
Nadat het meer zuurstof heeft opgenomen, gaat het bloed terug naar de linkerkant van het hart en wordt het door de aorta naar het lichaam gepompt. Deze cyclus gaat door, keer op keer.
De belangrijkste slagaders van het lichaam. Merk op hoe ze allemaal aftakken van de aorta.
Problemen met slagaders
Arteriële bloeding
Omdat het hart bloed rechtstreeks in de slagaders pompt, staan de slagaders onder grote druk. In tegenstelling tot de aders, worden de slagaders altijd uitgerekt en vervolgens samengeperst om het bloed erdoor naar het lichaam te stuwen. Daarom kan een slagaderlijke bloeding een medisch spoedgeval zijn, vooral als de slagader groot is. Een slagaderlijke bloeding kan zeer snel optreden. Als bijvoorbeeld iemands liesslagader wordt doorgesneden, kan hij doodbloeden.
Als een slagader in de hersenen begint te bloeden, kan de bloeding een beroerte veroorzaken.
Arteriosclerose en atherosclerose
Wanneer iemand aderverkalking heeft, worden de wanden van de slagaders harder, stijver en minder elastisch. Dit maakt het moeilijker voor bloed en zuurstof om door de slagaders naar de belangrijke organen van het lichaam te gaan.
Eén vorm van aderverkalking is atherosclerose. Atherosclerose is een ziekte waarbij de slagaders nauwer worden omdat ze verstopt raken door zaken als cholesterol en vet. Zoals een verstopping in een gootsteenpijp het moeilijker maakt om water door de pijp te krijgen, zo maken verstoppingen in slagaders het moeilijker voor het bloed om erdoor te komen. Hierdoor moet het hart harder werken om het bloed door de slagaders te persen. Atherosclerose is een grote risicofactor voor hoge bloeddruk en hartziekten.
Wanneer atherosclerose optreedt in de kransslagaders, kan dat coronaire hartziekten veroorzaken. Als deze slagaders te zeer verstopt raken, krijgt het hart niet meer het bloed en de zuurstof die het nodig heeft om te overleven. Dit kan angina pectoris, een hartaanval, hartfalen of zelfs plotseling overlijden veroorzaken.
Wanneer atherosclerose optreedt in een van de slagaders in de hersenen, kan dat een beroerte veroorzaken.
Aneurysma's
Een aneurysma is een uitstulping in de wand van een slagader. Het is als een kleine ballon, gevuld met bloed, die uit de slagader komt. Naarmate het aneurysma groter wordt, is de kans groter dat het breekt. Als het aneurysma breekt ("scheurt"), zal de slagader gaan bloeden. Als de slagader groot is, kan iemand doodbloeden. Als een slagader bloedt, kan er ook geen bloed meer doorheen. Het deel van het lichaam dat de slagader moet voeden, krijgt dan niet het bloed en de zuurstof die het nodig heeft. Een gescheurd aneurysma is een medisch noodgeval.
Schematische voorstelling van de effecten van atherosclerose op een slagader.
Verwante pagina's
Vragen en antwoorden
V: Wat is een slagader?
A: Een slagader is een bloedvat dat bloed van het hart naar andere delen van het lichaam voert.
V: Welk type bloed voeren bijna alle slagaders?
A: Bijna alle slagaders vervoeren bloed met veel zuurstof erin.
V: Welke slagaders vervoeren geen zuurstofrijk bloed?
A: De longslagader en (bij een foetus) de navelstrengslagader voeren geen zuurstofrijk bloed.
V: Wat zijn de drie lagen van een slagader?
A: Elke slagader heeft drie lagen: de buitenste laag is een dikke bedekking van rekbaar weefsel, de middelste laag bestaat uit spieren, en de binnenste laag bestaat uit dezelfde cellen als die van het hart.
V: Hebben slagaders kleppen om te voorkomen dat het bloed terugstroomt?
A: Slagaders hebben geen kleppen om te voorkomen dat het bloed terugstroomt.
V: Hoe stuwen slagaders het bloed door?
A: Telkens als het hart klopt, rekken de slagaders zich uit zodat het bloed ruimte heeft om door te stromen. Zodra de wanden volledig zijn uitgerekt, zorgen de spieren in de slagaders ervoor dat zij weer krimpen tot hun normale grootte, waardoor het bloed wordt doorgestuwd.
V: Wat zijn arteriolen?
A: Slagaders splitsen zich in kleine vaten die arteriolen worden genoemd.
