Arthur Miller (1915–2005) — Amerikaans toneelschrijver en essayist

Arthur Millers familie was een rijke Joodse familie uit New York. Tijdens de Grote Depressie in de jaren dertig werd het bedrijf van zijn familie gedwongen te sluiten en verloren ze al hun geld. Omdat Miller naar de universiteit wilde, moest hij in een magazijn werken. Hij studeerde economie en geschiedenis aan de Universiteit van Michigan en werkte voor de schoolkrant, waardoor hij leerde hoe hij toneelstukken moest schrijven. Hij trouwde met Mary Slattery in 1940.

In Millers jeugd had zijn familie geldproblemen. Door het feit dat hij die hele situatie met zijn familie heeft meegemaakt, zijn zijn geschriften sterk beïnvloed, hij verwerkt vaak het thema financiële problemen wat een gevolg is van alles wat hij als kind heeft gezien. Iets anders dat hem veel beïnvloedde was de Griekse literatuur. Miller zei ooit dat hij graag Griekse literatuur las voor ideeën om over te schrijven. De lezers kunnen het zien aan zijn schrijfstijl en de elementen die hij gebruikt in zijn schrijven.

In 1936 werd zijn allereerste toneelstuk, No Villain, opgevoerd en kreeg een enorm succes. Het stuk leverde hem zelfs een Hopwood Award op en de mensen begonnen hem te leren kennen. In 1944 had Miller zijn eerste toneelstuk op Broadway in New York, genaamd The Man Who Had All the Luck. Niet veel mensen vonden het leuk, dus dit toneelstuk werd na één week gestopt. Maar drie jaar later werd zijn toneelstuk All My Sons erg populair. Dit stuk won de Pulitzer Prize voor drama. In 1949 schreef hij Death of a Salesman, een verhaal over de Amerikaanse Droom, het behandelt het verlies van identiteit en een man die niet in staat is veranderingen in zichzelf en de maatschappij te accepteren. In 1953 schreef hij The Crucible, een verhaal over de heksenprocessen in Salem. Hij schreef dit vanwege het McCarthyisme van de jaren vijftig, de angst dat het communisme Amerika zou overnemen. Een paar jaar later werd Miller verweten zelf een communist te zijn. Hij moest vragen beantwoorden van het House Un-American Activities Committee, een groep die senator Joseph McCarthy maakte.

• The Crucible (1953)
• Death of a Salesman (1985)
• The Hook (1947)
• Mr. Peters' Connections (1998)

• Focus (1945)
• I Don't Need You Anymore (1967)
• The Misfits (1961)

Miller was een atheïst.

In 1956 scheidde Miller van Mary Slattery zodat hij kon trouwen met actrice Marilyn Monroe. Tijdens dit huwelijk schreef hij voor de film The Misfits. Monroe acteerde in deze film. Na vijf jaar huwelijk scheidde Monroe van hem.

Het jaar daarop trouwde Miller opnieuw. De fotografe Inge Morath was zijn derde vrouw, en ze bleven samen tot haar dood in 2002. Ze hadden twee kinderen.

Zijn zoon, Daniel, werd geboren met het syndroom van Down. Miller stopte hem in een ziekenhuis en wilde hem niet meer zien. Zijn dochter, Rebecca, die trouwde met acteur Daniel Day-Lewis, vroeg Miller verschillende keren om contact op te nemen met zijn in het ziekenhuis opgenomen zoon.

In 1964 produceerde Miller het toneelstuk After The Fall dat gaat over het huwelijk met Marilyn Monroe. Later, in het midden van de jaren negentig, schreef hij drie nieuwe toneelstukken, waaronder The Ride Down Mt. Morgan, The Last Yankee en Broken Glasses.

Op 10 februari 2005 overleed Miller aan een hartkwaal. Hij was 89 jaar oud.

Miller's ideeën hebben veel invloed op de samenleving. De manier van schrijven is bijvoorbeeld erg veranderd. Hij schrijft vaak over de ervaring van het mens-zijn op een zeer rauwe maar zeer liefdevolle manier. Hij zei eens: "Misschien is het enige wat men kan doen hopen op de juiste spijt", wat later een enorme invloed heeft op mensen. Een andere invloed op de samenleving is dat de manier waarop mensen toneelstukken schrijven sterk is veranderd. Men is meer gericht op personages dan op iets anders. Miller vindt dat "het theater zo eindeloos fascinerend is omdat het zo toevallig is (toevallig gebeurt). Het lijkt zoveel op het leven." Het weerspiegelt zich in zijn schrijven omdat hij graag meer schrijft over de banden tussen individu en maatschappij dan alleen over personages.