Miljoenpoten
Millipedes zijn een zeer lang type geleedpotige. De miljoenpoten zijn gesegmenteerd. De meeste hebben tussen de 20 en meer dan 100 segmenten, en hebben afgeplatte lichamen. Behalve de eerste paar segmenten, heeft elk segment 2 paar poten, als gevolg van het feit dat elk segment de samensmelting (het samenkomen) van twee is.
Tot nu toe zijn er ongeveer 12.000 verschillende soorten miljoenpoten beschreven. met 10.000 geïdentificeerde, en er zijn naar schatting 80.000 totale soorten miljoenpoten op aarde. De dieren zijn detrivoren, ze eten wat er nog over is van planten.
Meestal is hun voedsel rottende bladeren en ander dood plantmateriaal. Millipedes zijn niet giftig, maar veel soorten hebben klieren die in staat zijn om irriterende vloeistoffen te produceren die bij sommige individuen allergische reacties kunnen veroorzaken. Dit beschermt hen tegen het voortdurend worden gegeten door hun langzame beweging. Over het algemeen zijn ze geen plaag, hoewel jonge zaailingen in kassen soms door deze dieren gegeten kunnen worden. Xenobolus carnifex staat in India bekend om zijn veel voorkomende aantasting van rieten daken. Verschillende soorten zwermen huizen en boerderijen over en veroorzaken schade.
Sommige miljoenpoten hebben hoektanden die hen in staat stellen om direct te prooien op planten.
Het primaire verdedigingsmechanisme van de miljoenpoten is het oprollen in een spiraalvormige cirkel, waardoor hun meer kwetsbare organen worden beschermd tegen kwetsuren door een pantserachtige huid. De miljoenpoten kunnen vloeistoffen afscheiden die hun roofdieren kunnen verbranden ter bescherming.
Borstelige miljoenpoten hebben geen pantserachtige huid en hebben in plaats daarvan borstelharen (kleine puntige haren) die hen beschermen tegen insecten, zoals het losmaken van een haartje als het door het lichaam van een mier gaat.
Ze kunnen gemakkelijk worden verteld, behalve duizendpoten, omdat duizendpoten sneller bewegen, hebben slechts een paar poten per segment, en eten dieren in plaats van alleen planten, hoewel een zeer kleine hoeveelheid van de duizendpoot soorten zijn omnivoren, die zich voeden met insecten, regenwormen, of slakken.
Wetenschappers die miljoenpoten bestuderen worden diplopodologen genoemd, en de wetenschappelijke studie (zoals astronomie of biologie) van miljoenpoten staat bekend als diplopodologie.
Een duizendpootsoort, Pneumodesmus newmani, was de eerste diersoort die constant op het land leefde, 428 miljoen jaar geleden.
Habitat
De miljoenpoten komen het meest voor in gematigde, natte loofbossen, maar zijn ook vaak te vinden in naaldbossen en hoge alpiene omgevingen, sommige soorten leven in woestijnen, en nog minder in grotten. Velen leven onder stenen, gevallen bladeren en in houtstapels, plus andere donkere vochtige locaties in bossen.
Van sommige soorten borstelige miljoenpoten is bekend dat ze leven in de gewone kleine scheurtjes van boomschors.
Milliepen en mensen
Millipedes bijten, vanwege hun herbivoor (planteneters) en, bij sommige soorten, beperkte omnivoor capaciteiten, de mens niet, hoewel sommige van de defensieve vloeistoffen die ze uitdelen kleine irritaties en brandwonden op de menselijke huid kunnen veroorzaken. Voor de ogen kan dit veel erger zijn, en directe blootstelling kan leiden tot zeer ernstige problemen.
Ze komen ook voor in verschillende folklore, remedies en traditionele gebruiken over de hele wereld.
Galerij
· 
Pil Millipede, West-Ghats, India
· 
Een aantal miljoenpoten - gevonden onder een rots
Vragen en antwoorden
V: Wat zijn duizendpoten?
A: Duizendpoten zijn geleedpotigen met een gesegmenteerd lichaam en doorgaans 20 tot meer dan 100 segmenten.
V: Hoeveel soorten miljoenpoten zijn er geïdentificeerd?
A: Tot op heden zijn er ongeveer 12.000 verschillende soorten miljoenpoten beschreven, waarvan er 10.000 zijn geïdentificeerd. Naar schatting zijn er in totaal 80 000 soorten duizendpoten op aarde.
V: Wat eten duizendpoten?
Antwoord: Duizendpoten zijn detrivoren, en ze eten voornamelijk rottende bladeren en ander dood plantaardig materiaal. Sommige soorten kunnen ook omnivoor zijn en insecten, regenwormen of slakken eten.
V: Zijn duizendpoten giftig?
Antwoord: In het algemeen niet, maar sommige soorten kunnen klieren hebben die irriterende vloeistoffen kunnen produceren die bij sommige individuen allergische reacties kunnen veroorzaken vanwege hun traagheid, wat een verdedigingsmechanisme is om eten te vermijden.
V: Worden ze als ongedierte beschouwd?
Antwoord: In het algemeen niet, hoewel jonge zaailingen in kassen soms door deze beestjes kunnen worden opgegeten, en sommige soorten, zoals Xenobolus carnifex, teisteren dakpannen in India of zwermen in huizen en boerderijen en veroorzaken schade. Bovendien hebben sommige duizendpoten giftanden waarmee ze rechtstreeks op planten kunnen jagen.
V: Hoe verdedigen ze zich tegen roofdieren?
A: Het belangrijkste verdedigingsmechanisme van de meeste duizendpoten is dat ze zich wikkelen in een spiraalvormige cirkel die hun meer kwetsbare organen beschermt tegen verwondingen met een pantserachtige huid. Ze kunnen ook vloeistoffen afscheiden die hun roofdieren kunnen verbranden om zich te beschermen, terwijl borstelige duizendpoten geen pantserachtige huid hebben, maar borstelharen (kleine stekelige haartjes) die hen beschermen tegen insecten door af te werpen als ze door het lichaam van de mier gaan.
V: Wie bestudeert duizendpoten?
Antwoord: Wetenschappers die duizendpoten bestuderen worden diplopodologen genoemd, en wetenschappelijk onderzoek naar hen (zoals astronomie of biologie) wordt diplopodologie genoemd.
