NK-cel

Schrijver: Leandro Alegsa

28-02-2021

Natural killer cellen (of NK-cellen) zijn een type lymfocyten dat van cruciaal belang is voor het aangeboren immuunsysteem. NK-cellen zorgen voor een snelle reactie op cellen die zijn geïnfecteerd met virussen, of op bacteriële cellen. De reactie vindt ongeveer 3 dagen na de infectie plaats. NK-cellen reageren ook op tumorvorming.

NK-cellen zijn uniek: zij hebben het vermogen om gestresste cellen te herkennen in afwezigheid van antilichamen en het major histocompatibility complex (MHC). Dit maakt een veel snellere immuunreactie mogelijk.

In vroege experimenten met kankerpatiënten en dieren vonden onderzoekers wat een "natuurlijke" reactiviteit werd genoemd. Dat wil zeggen dat een bepaalde populatie cellen in staat leek te zijn tumorcellen te doden zonder daarvoor eerst gesensibiliseerd te zijn. Aanvankelijk dachten velen dat deze waarnemingen artefacten waren. Tegen 1973 werd echter een "natuurlijke dodingsactiviteit" vastgesteld bij een grote verscheidenheid van soorten, en werd het bestaan van een afzonderlijke lijn van cellen met dit vermogen gesuggereerd.

Functie

Om hun cytotoxische activiteit te controleren, hebben NK-cellen twee soorten oppervlaktereceptoren: activerende receptoren en remmende receptoren. Wanneer de NK-cel geactiveerd is, vernietigt hij de cellen die hem hebben aangezet.

Kleine granules in hun cytoplasma bevatten eiwitten en enzymen die granzymes worden genoemd. Ze worden vrijgelaten in de buurt van een cel die hun actie heeft geactiveerd. Een eiwit perforine vormt poriën in het celmembraan van de doelcel, waardoor een kanaal ontstaat waardoor enzymen en andere moleculen kunnen binnendringen. Hierdoor wordt de doelcel gedood. De details verschillen naargelang het doelwit een virus, een bacterie of een tumorcel is.

Hypothese

Klasse I MHC i kan dienen als een remmend ligand voor natural killer cellen (NKs). Vermindering van de normale niveaus van oppervlakte klasse I MHC, een mechanisme dat door sommige virussen en bepaalde tumoren wordt gebruikt om CTL-reacties te ontwijken, activeert het doden van NK-cellen. Deze remmende receptoren herkennen MHC klasse I moleculen, hetgeen zou kunnen verklaren waarom NK-cellen cellen doden met lage niveaus van MHC klasse I moleculen. Deze remming is van cruciaal belang voor de rol die NK-cellen spelen. MHC klasse I moleculen zijn de voornaamste manier waarop cellen virale of tumorantigenen aan cytotoxische T-cellen tonen. Een gemeenschappelijke evolutionaire aanpassing hieraan die zowel bij intracellulaire microben als bij tumoren wordt waargenomen, is een langdurige down-regulering van deze MHC I-moleculen. Hierdoor worden de cellen ongevoelig voor T-celactie. NK-cellen zijn wellicht geëvolueerd als een evolutionaire reactie: het verlies van MHC zou deze cellen het remmende effect van MHC ontnemen en hen kwetsbaar maken voor NK-celaanvallen.

NK-celfunctie in adaptieve respons

De adaptieveimmuunrespons genereert geheugencellen na een primaire infectie. Dan is er een snelle reactie op latere infecties door hetzelfde antigeen. Vroeger dacht men dat NK-cellen geen rol spelen in de adaptieve immuunrespons, maar nu lijkt het erop dat zij dat wel doen.

Vragen en antwoorden

V: Wat zijn natural killer cellen?

A: Natural killer cellen (of NK-cellen) zijn een type lymfocyt dat van cruciaal belang is voor het aangeboren immuunsysteem.

V: Wat is de functie van natural killer cellen?

A: NK-cellen zorgen voor een snelle reactie op cellen die geïnfecteerd zijn door virussen of op bacteriële cellen. NK-cellen reageren ook op tumorvorming.

V: Wanneer vindt de reactie van natural killer cellen plaats na infectie?

A: De reactie van natural killer cellen vindt ongeveer 3 dagen na infectie plaats.

V: Wat maakt natuurlijke killercellen uniek?

A: Natural killer cellen zijn uniek omdat ze het vermogen hebben om gestreste cellen te herkennen in afwezigheid van antilichamen en het major histocompatibility complex (MHC).

V: Hoe zorgt het unieke vermogen van natural killer cellen voor een snellere immuunreactie?

A: Het unieke vermogen van natural killer cellen om gestresste cellen te herkennen in afwezigheid van antilichamen en het major histocompatibility complex (MHC) zorgt voor een veel snellere immuunreactie.

V: Wat werd er in vroege experimenten bij kankerpatiënten en dieren waargenomen?

A: In vroege experimenten bij kankerpatiënten en dieren vonden onderzoekers wat een "natuurlijke" reactiviteit werd genoemd, wat betekent dat een bepaalde populatie cellen in staat leek te zijn om tumorcellen te doden zonder daarvoor gesensibiliseerd te zijn.

V: Wanneer werd het bestaan van een aparte lijn cellen met een natuurlijk dodend vermogen gesuggereerd?

A: In 1973 werd 'natuurlijke dodende' activiteit vastgesteld bij een grote verscheidenheid aan diersoorten en werd het bestaan van een aparte lijn cellen met dit vermogen gesuggereerd.