Nauru is een 21 vierkante kilometer (8 vierkante mijl) ovaalvormig eiland in het zuidwesten van de Stille Oceaan, 42 kilometer (26 mijl) ten zuiden van de evenaar. Het eiland is omgeven door een koraalrif, dat bij eb blootstaat en bezaaid is met pieken. De aanwezigheid van het rif heeft de vestiging van een zeehaven verhinderd, hoewel kanalen in het rif kleine boten toegang tot het eiland geven. Een vruchtbare kuststrook van 150 tot 300 meter breed ligt landinwaarts vanaf het strand.
Koraalkliffen omringen het centrale plateau van Nauru. Het hoogste punt van het plateau, de Command Ridge genaamd, ligt 71 meter boven de zeespiegel. De enige vruchtbare gebieden op Nauru zijn op de smalle kuststrook, waar kokospalmen bloeien. Op het land rond de Buada Lagoon groeien bananen, ananassen, groenten, pandanusbomen en inheemse hardhoutsoorten zoals de tomanoboom.
Nauru was een van de drie grote fosforrotsen in de Stille Oceaan (de andere waren Banaba (Oceaaleiland) in Kiribati en Makatea in Frans-Polynesië). De fosfaatreserves op Nauru zijn nu bijna volledig uitgeput. De fosfaatwinning op het centrale plateau heeft een kaal terrein van gekartelde kalksteenpieken tot 15 meter hoog achtergelaten. De mijnbouw heeft ongeveer 80 procent van het landoppervlak van Nauru ontdaan en verwoest, en heeft ook de omringende Exclusieve Economische Zone aangetast; naar schatting is 40 procent van het zeeleven gedood door slib en fosfaatafvloeiing.
Er zijn slechts ongeveer 60 geregistreerde vasculaire plantensoorten die inheems zijn op het eiland, waarvan geen enkele endemisch is. De teelt van kokosnoten, de mijnbouw en de geïntroduceerde soorten hebben de inheemse vegetatie ernstig verstoord. Er zijn geen inheemse landzoogdieren, maar er zijn wel inheemse insecten, landkrabben en vogels, waaronder de endemische Nauru Rietzanger. De Polynesische rat, katten, honden, varkens en kippen zijn geïntroduceerd in Nauru vanaf schepen.
Er zijn beperkte natuurlijke zoetwaterbronnen op Nauru. De opslagtanks op het dak vangen het regenwater op, maar de eilandbewoners zijn meestal afhankelijk van drie ontziltingsinstallaties die bij het nutsbedrijf van Nauru zijn ondergebracht. Het klimaat van Nauru is het hele jaar door warm en zeer vochtig door de nabijheid van de evenaar en de oceaan. Nauru wordt tussen november en februari getroffen door moessonregens, maar heeft meestal geen last van cyclonen. De jaarlijkse regenval is zeer variabel en wordt beïnvloed door de El Niño-Zuidelijke Oscillatie, met verschillende significante geregistreerde droogtes. De temperatuur op Nauru varieert tussen 26 °C (79 °F) en 35 °C (95 °F) overdag en tussen 22 °C (72 °F) en 34 °C (93 °F) 's nachts.
Als eiland is Nauru kwetsbaar voor klimaat- en zeespiegelveranderingen. Nauru is het zevende land dat het meest bedreigd wordt door de opwarming van de aarde als gevolg van overstromingen. Minstens 80 procent van het land van Nauru is hooggelegen, maar dit gebied zal onbewoonbaar zijn totdat het rehabilitatieprogramma voor de fosfaatwinning is uitgevoerd.
| Klimaatgegevens voor Yaren District, Nauru |
| Maand | Jan | Feb | Mar | apr | Mei | Juni | Jul | Augustus | Sep | Okt | nov | Dec | Jaar |
| Recordhoogte °C (°F) | 34
(93) | 37
(99) | 35
(95) | 35
(95) | 32
(90) | 32
(90) | 35
(95) | 33
(91) | 35
(95) | 34
(93) | 36
(97) | 35
(95) | 37
(99) |
| Gemiddeld hoge °C (°F) | 30
(86) | 30
(86) | 30
(86) | 30
(86) | 30
(86) | 30
(86) | 30
(86) | 30
(86) | 30
(86) | 31
(88) | 31
(88) | 31
(88) | 30
(87) |
| Gemiddelde lage °C (°F) | 25
(77) | 25
(77) | 25
(77) | 25
(77) | 25
(77) | 25
(77) | 25
(77) | 25
(77) | 25
(77) | 25
(77) | 25
(77) | 25
(77) | 25
(77) |
| Record lage °C (°F) | 21
(70) | 21
(70) | 21
(70) | 21
(70) | 20
(68) | 21
(70) | 20
(68) | 21
(70) | 20
(68) | 21
(70) | 21
(70) | 21
(70) | 20
(68) |
| Gemiddelde neerslag mm (inches) | 280
(11.0) | 250
(9.8) | 190
(7.5) | 190
(7.5) | 120
(4.7) | 110
(4.3) | 150
(5.9) | 130
(5.1) | 120
(4.7) | 100
(3.9) | 120
(4.7) | 280
(11.0) | 2,080
(81.9) |
| Gemiddelde neerslagdagen | 16 | 14 | 13 | 11 | 9 | 9 | 12 | 14 | 11 | 10 | 13 | 15 | 152 |
| Bron: [1] |
