Atchison

Geschiedenis

Oprichting

Atchison werd gesticht in 1854. De stad werd genoemd naar senator David Rice Atchison, die, toen Kansas werd opengesteld voor vestiging, enkele van zijn vrienden interesseerde voor het plan om in het nieuwe territorium een stad te stichten. Senator Atchison wilde er zeker van zijn dat de bevolking van het nieuwe Kansas Territory voornamelijk pro-slavernij zou zijn. Hij was een prominent voorvechter geweest van zowel slavernij als het idee van volkssoevereiniteit over deze kwestie in het nieuwe land. Het lijkt er echter op dat niet iedereen het eens was over de locatie die hij had uitgekozen. Op 20 juli 1854 vertrokken Dr. John H. Stringfellow, Ira Norris, Leonidas Oldham, James B. Martin en Neal Owens uit Platte City, Missouri, om een definitieve keuze te maken voor een plaats. Zij vonden een plaats die de natuurlijke uitloop was van een opmerkelijk rijk landbouwgebied dat juist openstond voor vestiging. Achttien personen waren aanwezig toen de stadsonderneming formeel werd opgericht door Peter T. Abell tot president te kiezen. James Burns werd gekozen tot penningmeester. Dr. Stringfellow werd tot gemeentesecretaris gekozen.

Burgeroorlog

Bij het uitbreken van de Amerikaanse Burgeroorlog waren er drie militiecompagnieën georganiseerd in Atchison. Zij sloten zich aan bij andere Kansas-regimenten. Zij stonden bekend als compagnieën A, C en "At All Hazards". Begin september 1861 werd in de stad een thuiswacht georganiseerd om de stad te beschermen in geval van een invasie vanuit Missouri. Op de 15e van die maand werd nog een compagnie opgericht, die later een staatsregiment werd. In 1863 bracht de stad Atchison 4.000 dollar bijeen om de soldaten uit de county te helpen. Na het Lawrence bloedbad werd een soortgelijk bedrag ingezameld om de geteisterde bevolking van die stad te helpen. Burgers van de stad sloten zich ook aan bij de waakzaamheidscomités die de burgerlijke autoriteiten hielpen bij de bescherming tegen overvallen en de wetteloze dievenbendes die de grensdistricten teisterden.

Tijdens de oorlog was Atchison ook het hoofdkwartier van talrijke bendes jayhawkers. Een van hen was de beruchte Charles Metz, die bekend stond als "Cleveland". Metz, een voormalige gevangene van de Missouri Staatsgevangenis, koos Atchison als zijn hoofdkwartier voor zijn rooftochten in Missouri. Hij werd met open armen ontvangen door de mensen van de stad. Tijdens zijn periode van operaties stal hij honderden paarden van boeren uit Missouri en verkocht ze in Kansas. Hij beroofde elke verdachte zuidelijke sympathisant en dreigde verschillende vooraanstaande burgers met moord en beroving als ze in de stad bleven. Hij verjoeg zelfs de eerste president van Atchison, P.T. Abell, die tot na het einde van de Burgeroorlog in ballingschap moest gaan. Hij trotseerde alle autoriteiten maar werd uiteindelijk ergens in 1862 doodgeschoten. Hij ligt begraven in St. Joseph, Missouri.