Lawrence Massacre | aanval op de stad Lawrence, Kansas op 21 augustus 1863

Achtergrond

In 1863 was er veel geweld in Kansas. Dit kwam omdat men het oneens was over de vraag of Kansas slavernij moest toestaan of niet.

In de zomer van 1856 begon met de eerste inval in Lawrence een jarenlange guerrillaoorlog in Kansas. John Brown is misschien wel de bekendste persoon die betrokken was bij het geweld aan het eind van de jaren 1850 en die aan de kant van de abolitionisten of Jayhawkers vocht. Er waren echter vele groepen aan beide zijden die vochten tijdens de "Bloedende Kansas" periode.

Tegen het begin van de Amerikaanse Burgeroorlog was Lawrence al een doelwit van pro-slavernij geweld. Lawrence was namelijk de grootste anti-slavernijstad in de staat. Het was ook de plaats waar de Unie en de Jayhawkers begonnen met aanvallen in Missouri. Aanvankelijk waren de stad en het gebied eromheen zeer voorbereid. Ze reageerden fel op alle geruchten dat er pro-slavernij mensen naar Lawrence zouden komen. Tegen de zomer van 1863 gebeurde dit echter nooit, dus vreesden de mensen niet veel en vergaten ze hun verdediging.

 

Redenen voor de aanval

Wraak voor Jayhawker-aanvallen

Lawrence was een hoofdkwartier voor een groep Jayhawkers (soms "Red Legs" genoemd). Zij waren eind maart 1863 een campagne begonnen. Ze hadden als doel een einde te maken aan de steun van de bevolking voor de confederale guerrilla's. Generaal Blunt van de Unie zei dat de acties van de soldaten waren alsof "een schrikbewind was begonnen, en niemands eigendom veilig was, noch was zijn leven veel waard als hij hen bestreed in hun plannen om te roven en te stelen." Veel Jayhawker-leiders zoals Charles "Doc" Jennison, James Montgomery en George Henry Hoyt vielen West-Missouri aan. Dit maakte zowel pro-Zuidelijke als pro-Unie burgers en politici boos. De historicus Albert Castel zegt dat de bushwhackers onder Quantrill ook wilden stelen, maar wraak was hun voornaamste reden.

Overlevenden bevestigden het gevoel van wraak bij de aanval op Lawrence. Albert Castel schreef dat "alle dames en anderen die met de slagers van de 21e ult. spraken" zeiden dat "zij hier waren om het onrecht te wreken dat hun families was aangedaan door onze mannen onder Lane, Jennison, Anthony en Co.". Charles L. Robinson, de eerste gouverneur van Kansas, was ooggetuige van de aanval. Hij zei dat de aanval plaatsvond uit wraak: "Vóór deze overval hadden de hele grensdistricten van Missouri meer verschrikkelijke wandaden (gebeurtenissen) meegemaakt dan ooit de overval van Quantrill in Lawrence.... Er was geen sprake van voetverbranding en marteling door ophanging in Lawrence zoals in Missouri, noch waren er vrouwen en kinderen woedend." Robinson legde uit dat Quantrill Lawrence koos omdat Jayhawkers Missouri hadden aangevallen "zodra [begonnen]", en Lawrence was het "hoofdkwartier voor de dieven en hun plunderingen."

Quantrill zei dat zijn reden voor de aanval was "om de stad te stelen en te vernietigen als wraak voor Osceola." Hij had het over de aanval van de Unie op Osceola, Missouri in september 1861. Senator James H. Lane leidde deze. Zijn troepen plunderden Osceola, gaven negen mannen een proces voor de krijgsraad en executeerden hen.

Vernietiging van de vrouwengevangenis in Kansas City

Er wordt ook vaak aangenomen dat de ineenstorting van de vrouwengevangenis in Kansas City sommigen ertoe heeft aangezet mee te doen aan de aanval. Om te proberen de Missouri-guerrilla's in Kansas tegen te houden, vaardigde generaal Thomas Ewing Jr. in april 1863 "Algemeen bevel nr. 10" uit. Deze beval iedereen die de geconfedereerde guerrilla's hielp of troostte te arresteren. Meestal ging het om vrouwen of meisjes die familie waren van de guerrillastrijders. Ewing stuurde de gearresteerden naar geïmproviseerde gevangenissen in Kansas City. De vrouwen werden dan in twee gebouwen gehouden die ofwel te klein ofwel te vuil waren. Daarna werden ze verplaatst naar een leegstaand gebouw op 1425 Grand Boulevard. Dit gebouw maakte deel uit van het landgoed van Robert S. Thomas, de schoonvader van George Caleb Bingham. In 1861 woonden Bingham en zijn gezin in het gebouw. Begin 1862 verhuisde hij echter met zijn gezin naar Jefferson City toen hij werd gekozen tot penningmeester van Missouri. Bingham had een derde verdieping aan het gebouw toegevoegd om het als atelier te gebruiken.

Ten minste tien vrouwen of meisjes, allemaal jonger dan 20 jaar, zaten gevangen in het gebouw toen het op 13 augustus 1863 instortte, waarbij vier doden vielen: Charity McCorkle Kerr, Susan Crawford Vandever, Armenia Crawford Selvey en Josephine Anderson - de 15-jarige zus van William T. "Bloody Bill" Anderson. Een paar dagen later stierf Nannie Harris aan haar verwondingen. De mensen die niet stierven door de instorting waren Jenny Anderson (gewond door het ongeluk), Susan Anne Mundy Womacks, Martha "Mattie" Mundy, Lucinda "Lou" Mundy Gray, Elizabeth Harris (later getrouwd met Deal), en Mollie Grindstaff. De 13-jarige zus van Anderson, die in de gevangenis aan een bal en ketting vastzat, liep veel verwondingen op, waaronder twee gebroken benen.

Zelfs voordat de gevangenis instortte, hadden de arrestatie en geplande deportatie van de meisjes de guerrilla's van Quantrill kwaad gemaakt; George Todd liet een briefje achter voor generaal Ewing waarin hij dreigde Kansas City in brand te steken als de meisjes niet werden vrijgelaten. Quantrill's overval op Lawrence was gepland voordat de gevangenis instortte, en zelfs voordat generaal Ewing "General Order No. 10" uitvaardigde. De dood van de vrouwelijke familieleden van de guerrilla's zorgde er echter voor dat de overvallers tijdens de aanval nog meer mensen wilden doden.

 

Aanval

Een man uit Hesper genaamd Henry Thompson probeerde naar Lawrence te rennen om de mensen daar te vertellen dat er een aanval op komst was. Hij kon helemaal naar Eudora rennen voordat hij te moe werd. Een onbekende man op een chaise kwam Thompson tegen om te vragen of hij hulp nodig had. Thompson vertelde hem dat hij de hele weg van Hester had gerend, en dat hij Lawrence moest waarschuwen. Thompson en de man wisten enkele mensen uit Eudora naar Lawrence te krijgen om te waarschuwen voor een aanval. Ze waren echter te laat.

Ongeveer 450 guerrilla's kwamen kort na 5 uur 's ochtends in de buurt van Lawrence. Een van de eerste doden was een dominee, Samuel S. Snyder. Hij stond buiten zijn koeien te melken toen de guerrilla's hem neerschoten. Hun eerste doel was het Eldridge House, een groot stenen hotel midden in Lawrence. Ze kregen de controle over het gebouw (dat tijdens de overval Quantrill's hoofdkwartier werd). Daarna gingen de mannen van Quantrill in kleinere groepen die zich over Lawrence verspreidden. Gedurende de volgende vier uur plunderden en verbrandden de overvallers 25% van de gebouwen in Lawrence. Ze verbrandden alle bedrijven op twee na. Ze plunderden de meeste banken en winkels in de stad. Ze doodden meer dan 150 mensen. Alle slachtoffers waren mannen en jongens. Volgens sommige bronnen werden 183 mensen gedood. Een bron uit 1897 zegt dat onder de doden 18 van de 23 ongetrainde rekruten van het leger waren. Tegen 9 uur 's ochtends verlieten de overvallers Lawrence.

Burgemeester George W. Collamore verstopte zich in de waterput van zijn familie zodat de guerrilla's hem niet zouden vinden. Ze staken echter zijn huis in brand en hij stierf door het inademen van rook. Na het bloedbad ging een vriend van Collamore, Lowe genaamd, de put in om hem te zoeken. Het touw waaraan hij zich vasthield brak, en ook hij stierf in de put.

Verschillende groepen guerrilla's kwamen naar het huis van rechter Louis Carpenter. Ze namen alles wat hij bezat in beslag, maar hij haalde hen over om hem niet te doden of zijn huis in brand te steken. Een andere groep guerrilla's kwam en vroeg hem waar hij vandaan kwam. Hij zei dat hij uit New York kwam. Een van de guerrilla's zei: "Het zijn jullie New Yorkers die al het onheil aanrichten". Toen de guerrilla zijn revolver pakte om Carpenter neer te schieten, rende Carpenter terug zijn huis in. De guerrilla's achtervolgden hem zijn huis in, naar boven, en toen weer naar beneden, terwijl ze op hem schoten. Carpenter rende de kelder in, maar hij bloedde. Ze vonden hem, en de guerrilla's achtervolgden hem naar buiten en schoten hem neer. Zijn vrouw Mary gebruikte haar lichaam om hem te beschermen. Een guerrilla liep om haar heen om een plek te vinden om onder haar te schieten. Hij tilde haar arm op en richtte zijn revolver eronder. Hij vuurde zijn pistool zo af dat ze de kogel in het hoofd van Carpenter kon zien gaan. Daarna staken de guerrilla's het huis in brand. De zus van zijn vrouw kon het vuur echter stoppen.

George Burt stond bij een hek toen er een guerrilla naar hem toe kwam. De guerrilla vroeg om al zijn geld. Toen Burt de guerrilla zijn zakboekje gaf, pakte de guerrilla het met één hand en schoot Burt met de andere neer.

Een Duitse man genaamd Phillip Albach lag ziek in bed. Guerillas eisten dat de familie het huis zou ontruimen zodat ze het konden verbranden. De familie droeg Albach naar buiten op een matras en legde hem in de tuin. Toen de guerrilla's uit het huis kwamen, doodden ze hem op zijn bed.

Dominee Hugh Dunn Fisher probeerde met zijn twee zonen uit zijn huis te vluchten. Fisher was ziek, dus hij kon niet vluchten. Hij ging terug naar zijn huis en verstopte zich onder de trap in zijn kelder. Toen enkele guerrilla's het huis binnenkwamen, eisten ze dat zijn vrouw Elizabeth hen in de kelder liet kijken. Ze konden Fisher niet zien in de duisternis. Toen ze vertrokken, staken ze het huis in brand en keken toe hoe het brandde. Ze hoopten dat als Fisher zich binnen verborg, hij naar buiten zou rennen zodat ze hem konden doden. Elizabeth bedekte Fisher in een oude jurk en een tapijt, en droeg hem het huis uit. Ze bedekte hem in het tapijt en de jurk zodat het zou lijken alsof ze gewoon haar bezittingen probeerde te redden van het vuur. Fisher verstopte zich onder het tapijt totdat de guerrilla's vertrokken en de hele familie bleef leven.

De overvallers wilden wraak, dus hadden ze een lijst met mensen die ze wilden doden en gebouwen die ze in brand wilden steken. James H. Lane stond bovenaan de lijst. Lane was een militair leider en een aanhanger van de Jayhawkers. Lane ontsnapte door in zijn nachthemd door een maïsveld te rennen. John Speer was een van Lane's grootste politieke aanhangers. Lane had Speer in het krantenbedrijf gezet. Speer stond ook op de lijst. Charles L. Robinson, de eerste gouverneur van Kansas en een abolitionist, stond mogelijk ook op de lijst. Hij werd echter niet vermoord.

Velen zeiden dat Quantrill's beslissing om jonge jongens te doden een zeer slecht onderdeel was van de aanval. Van Bobbie Martin wordt algemeen gezegd dat hij de jongste dode was. Sommige verhalen over de overval zeggen dat hij misschien wel tien tot twaalf jaar oud was, maar anderen zeggen dat hij veertien jaar oud was. Volgens de meeste bronnen droeg hij een uniform van een Unie-soldaat of kleding gemaakt van het uniform van zijn vader, maar anderen zeggen dat hij een musket en patronen vasthield. De meeste guerrillastrijders van Quantrill waren tieners. Een van de jongste was Riley Crawford. Hij was dertien jaar oud toen zijn moeder hem meenam naar Quantrill nadat soldaten van de Unie haar man hadden doodgeschoten en haar huis in brand hadden gestoken.

De Kansas State Journal was de eerste krant in Lawrence die na de aanval bleef publiceren. Het eerste exemplaar verscheen op 1 oktober 1863. Daarin stond dat elk bedrijf in Lawrence was geplunderd; elk bedrijf op vijf na was verbrand; elk huis in Lawrence was geplunderd; 160 mannen en jongens waren gedood. In de Leavenworth Daily Conservative van 23 augustus 1863 stond dat de guerrilla's voor $2.000.000 aan schade hadden aangericht en $250.000 aan geld hadden gestolen.

 
Schilderij van de Lawrence Massacre door Lauretta Louise Fox Fisk.  

Nasleep

Het bloedbad van Lawrence was een van de bloedigste gebeurtenissen in de geschiedenis van Kansas. De Plymouth Congregational Church in Lawrence werd niet verwoest, maar veel van haar leden werden gedood. Ook werden veel documenten vernietigd.

Een dag na de aanval lynchten enkele inwoners van Lawrence Thomas Corlew, een lid van Quantrill's raiders die nog in Lawrence was. Ze geloofden dat hij een spion was. Ze hingen hem op in een schuur in Massachusetts Street.

Na de aanval bracht Quantrill zijn mannen zuidwaarts naar Texas voor de winter. Het jaar daarop vielen de rovers echter als groep uiteen. Ze waren niet in staat om soortgelijke successen te behalen. Quantrill stierf in 1865 aan zijn in Kentucky opgelopen wonden. Tegen die tijd had hij nog maar een paar medestanders over. Frank James en zijn jongere broer Jesse James waren enkele van zijn aanhangers.

Na de aanval van Quantrill bouwde de Unie meerdere militaire posten op Mount Oread. Ze bouwden deze om de herbouwde stad te helpen bewaken. Er vonden echter geen aanvallen meer plaats in Lawrence, en deze forten werden verwijderd.

 
De nasleep van de aanval zoals weergegeven in Harper's Weekly. De verbrande ruïnes van het Eldridge House staan vooraan.  

Gerelateerde pagina's

• Bushwhacking, een soort guerrillaoorlog die veel gebruikt werd tijdens de Amerikaanse Revolutionaire Oorlog, de Amerikaanse Burgeroorlog

 

Meer lezen

• Albert E. Castel. Burgeroorlog Kansas: Reaping the Whirlwind (1997)
• Albert E. Castel. William Clarke Quantrill: His Life and Times (1999) uittreksel en tekst zoeken
• Thomas Goodrich, Bloody Dawn: The Story of the Lawrence Massacre (1992).
• Paul I. Wellman. A Dynasty of Western Outlaws (1961). (Over de vormende achtergrond van de Kansas-Missouri grensoorlogen op de naoorlogse western outlaws, met name de James-Younger bende).
• Richard F. Sunderwirth, "The Burning" Of Osceola Missouri" (2007)