Nikolaj Vavilov
Nikolaj Ivanovitsj Vavilov (25 november 1887 - 26 januari 1943) was een Russisch botanicus en geneticus. Hij is vooral bekend omdat hij heeft aangetoond hoe en waar de cultuurgewassen zijn geëvolueerd. Hij wijdde zijn leven aan de landbouw: de studie en verbetering van tarwe, maïs en andere graangewassen.
Tegen 1940 had Vavilov een verzameling van 200.000 plantenzaden uit de Sovjet-Unie en uit het buitenland bijeengebracht. Hij werd alom bewonderd, maar zijn leven kwam tot een verschrikkelijk einde. Vavilov uitte herhaaldelijk kritiek op een machtige maar arme wetenschapper, Trofim Lysenko. Als gevolg daarvan werd Vavilov gearresteerd, en stierf hij van de honger in een gevangenis in 1943. Vandaag de dag staat de naam van Vavilov hoog. Het Vavilov Instituut voor Plantenindustrie in St. Petersburg is naar hem genoemd. Het onderhoudt een van 's werelds grootste collecties plantgenetisch materiaal.
Nikolai Vavilov
Vaviloviaanse mimicry
Dit is mimicry bij planten, waarbij een onkruid op een gewasplant gaat lijken. Voordat herbiciden werden gebruikt, werd onkruid met de hand geplukt. Dit wordt al duizenden jaren gedaan. Het onkruid gaat op het gewas lijken omdat de plukkers het onkruid plukken dat er het meest anders uitziet. Vaviloviaanse mimicry wordt veroorzaakt door onbedoelde selectie door de mens. Het onkruid dat overleeft, geeft zijn genen door. Geleidelijk aan gaat al het onkruid meer op het gewas lijken.
Een voorbeeld is rogge, een veel voorkomende mediterrane soort. Rogge was oorspronkelijk gewoon een onkruid dat samen met tarwe en gerst groeide. Door het wieden ging het op het gewas lijken. Net als tarwe kreeg rogge grotere zaden en stuggere spillen waaraan de zaden vastzitten.
Rogge is een taaiere plant dan tarwe: het overleeft in ruigere omstandigheden. Net als tarwe kon rogge een gewas worden in ruige gebieden, zoals heuvels en bergen.
Rogge is nu een gewas. Oorspronkelijk was het een mimisch onkruid van tarwe
Vragen en antwoorden
V: Wie was Nikolaj Ivanovitsj Vavilov?
A: Nikolai Ivanovitsj Vavilov was een Russische botanicus en geneticus die bekend stond om zijn onderzoek in de landbouw en zijn bijdrage aan de studie en verbetering van graangewassen.
V: Wat was Vavilov's bijdrage aan de landbouw?
A: Vavilov bestudeerde en verbeterde tarwe, maïs en andere graangewassen en liet zien hoe en waar gewasplanten evolueerden.
V: Hoeveel plantenzaden had Vavilov in 1940 verzameld?
A: Vavilov had in 1940 een verzameling van 200.000 plantenzaden uit de Sovjet-Unie en het buitenland verzameld.
V: Wie bekritiseerde Vavilov herhaaldelijk?
A: Vavilov had herhaaldelijk kritiek op Trofim Lysenko, een machtige maar arme wetenschapper.
V: Waarom werd Vavilov gearresteerd?
A: Vavilov werd gearresteerd voor zijn kritiek op Trofim Lysenko.
V: Hoe is Vavilov gestorven?
A: Vavilov stierf van de honger in een gevangenis in 1943.
V: Wat is de nalatenschap van Vavilov?
A: Vavilov wordt alom bewonderd voor zijn bijdragen aan de landbouw en het onderzoek naar plantengenetica. Het Vavilov Instituut voor Plantenindustrie in Sint-Petersburg beheert een van de grootste collecties plantgenetisch materiaal ter wereld en is naar hem vernoemd.
