Nippur (Nuffar, Irak): heilige Sumerische stad en tempel van Enlil
Nippur (Nuffar, Irak) — heilige Sumerische stad en zetel van de tempel van Enlil. Ontdek archeologie, geschiedenis, macht en rituelen van dit antieke centrum.
Nippur, of Enlil ('heer wind'), is het moderne Nuffar in Irak. Nippur was een van de oudste van alle Soemerische steden. Het was de speciale zetel van de verering van de Soemerische god Enlil, heerser over de kosmos (universum), en alleen aan An onderworpen. De grootste tempel van de stad, het beroemde E-kur (letterlijk: 'huis van de berg'), was het religieuze centrum waar de priesterlijke elite opereerde en waar rituelen werden uitgevoerd die de band tussen de goden en de koningen van Mesopotamië versterkten.
Nippur was altijd een onderdeel van een groter rijk. Haar controle was van cruciaal belang, want zij gaf het algehele "koningschap" aan monarchen uit andere stadstaten. Als heilige stad speelde Nippur een centrale rol in de legitimatie van vorsten: koningen lieten zich hier vaak ceremonieel erkennen of bekrachtigen als dragers van het koningschap. Het was een heilige stad, belangrijk omdat er het beroemde heiligdom van Enlil stond. Daarnaast ontwikkelde Nippur zich tot een belangrijk centrum voor schrijvers en priesters; er werden schriftelijke tradities, liturgieën en administratieve documenten bewaard die voor het hele Sumerische cultuurgebied van betekenis waren.
Geschiedenis in grote lijnen
Laat in het 3e millennium v.Chr. werd Nippur veroverd en bezet door de Semitische heersers van Akkad, en hun heersers, zoals Sargon, lieten geschenken achter in dit heiligdom. Een andere heerser, Naram-Suen, herbouwde de tempel en de stadsmuren; in de puinhopen van deze oude plaats werden zijn overblijfselen gevonden. Deze Akkadische bezetting werd opgevolgd door een bezetting tijdens de derde dynastie van Ur, en de bouwwerken van Ur-Nammu, de grote bouwer van tempels, staan boven op die van Naram.
Na de Ur III-periode bleef Nippur een religieus centrum en kende verschillende fasen van herbouw en continu gebruik onder latere dynastieën, waaronder de Babylonische en Kassitische heersers. In latere periodes, zoals het Oud-Babylonische, het Assyrische en het Hellenistische tijdperk, behield de stad haar rituele betekenis, al nam haar politieke en economische belang soms af. Uiteindelijk raakte Nippur in de late oudheid en Middeleeuwen geleidelijk in verval en werd verlaten.
Archeologie en vondsten
Vanaf het einde van de 19e en in de 20e eeuw zijn er grote archeologische opgravingen uitgevoerd op de site van Nippur (Nuffar). Deze opgravingen brachten duizenden kleitabletten, inscripties, stempels, architectonische resten en religieuze objecten aan het licht. De kleitabletten bevatten rituelen, godenlijsten, administratieve documenten en literaire teksten die onschatbare informatie geven over taal, bestuur, religie en dagelijks leven in Sumer en omringende rijken.
Belangrijke vondsten betreffen restanten van de E-kur-tempel, tempelmuren, stadswallen, woningen en administratieve gebouwen. Veel van de gevonden documenten bevinden zich nu in museumcollecties wereldwijd en vormen een kernbron voor het onderzoek naar het oude Mesopotamië. Tegelijkertijd heeft grootschalige plundering, erosie en recente conflicten schade toegebracht aan de site en de conservering bemoeilijkt.
Religieuze en culturele betekenis
- Centrum van Enlil-verering: Nippur was het belangrijkste heiligdom voor Enlil, een van de hoogste godheden in het Soemerische pantheon. Rituelen en festivals in Nippur waren gericht op het verzekeren van kosmische orde en vruchtbaarheid.
- Legitimatie van koningschap: Omdat het stadsheiligdom gezag verleende, zochten vorsten erkenning of donaties van Nippur om hun heerschappij te legitimeren.
- Scribale traditie: Priester-scholen en schriftspecialisten in Nippur speelden een grote rol bij het bewaren en doorgeven van religieuze teksten, grammatica en astronomische kennis.
Ligging en huidige situatie
Nippur ligt in het zuiden van het huidige Irak, op de moderne plek die bekendstaat als Nuffar. De site is in de loop van de tijd aangetast door natuurlijke processen, landbouw en in recente decennia ook door politieke instabiliteit. Archeologen en conservatoren maken zich zorgen over behoud en bescherming van de resterende structuren en vondsten.
Waarom Nippur belangrijk is
Nippur biedt een unieke kijk op de religieuze en intellectuele kern van Sumerische beschaving. Zelfs wanneer het nooit systematisch de dominante politieke hoofdstad was, functioneerde Nippur als ruggengraat van de religieuze legitimiteit over eeuwen en verschillende rijken heen. De teksten en monumenten die van Nippur afkomstig zijn, zijn essentieel voor ons begrip van Mesopotamische geschiedenis, religie en schrift.
Voor verder onderzoek en een vollediger beeld van de site is voortgaand archeologisch werk, conservering en internationale samenwerking noodzakelijk om de kennis en fysieke resten van Nippur voor toekomstige generaties te bewaren.
Babylonië in de tijd van Hammurabi
Kassietische en latere geschiedenis
Onder de daaropvolgende Kassitische dynastie, kort na het midden van het 2e millennium, werd Nippur weer in zijn oude luister hersteld.
Na het midden van de 12e eeuw v. Chr. volgt een lange periode van verwaarlozing, maar na de verovering van Babylonië door de Assyriër Sargon II, aan het eind van de 8e eeuw v. Chr., herleeft de stad. Onder Assurbanipal, rond het midden van de 7e eeuw v. Chr., vinden we Ekur gerestaureerd met een pracht die groter is dan ooit tevoren, de ziggurat uit die periode is 58 bij 39 m.
Daarna schijnt Nippur geleidelijk in verval te zijn geraakt, totdat ten slotte, in de Seleucidische periode, de oude tempel in een vesting werd veranderd. Enorme muren werden gebouwd aan de randen van het oude terras, en de hoven van de tempel werden volgebouwd met huizen en straten. Deze vesting werd bezet en verder bebouwd tot het einde van de Parthische periode, omstreeks 250 na Christus.
Onder de heerschappij van de Sassaniden raakte Nippur in verval, en het oude heiligdom werd niet meer dan een klein dorp van lemen hutten rond de oude ziggurat. De stad was pas in de 8e eeuw na Christus de zetel van een christelijk bisdom.
Archeologie
Nippur lag aan weerszijden van het kanaal van Shatt-en-Nil, een van de vroegste loopstromen van de Eufraat. Het ligt tussen de huidige bedding van die rivier en de Tigris, bijna 160 km ten zuidoosten van Bagdad. Het wordt in twee grote delen verdeeld door de droge bedding van de oude Shatt-en-Nil (Arakhat). Het hoogste punt van deze ruïnes, een kegelvormige heuvel die ongeveer 30 m boven het niveau van de omringende vlakte uitsteekt, ten noordoosten van de bedding van het kanaal, wordt door de Arabieren Bint el-Amiror ("dochter van de prins") genoemd.
Nippur werd voor het eerst opgegraven, kort, door Sir Austen Henry Layard in 1851. Een expeditie van de Universiteit van Pennsylvania begon met grootschalige opgravingen. Het werk omvatte vier opgravingseizoenen tussen 1889 en 1900. Nippur werd ook opgegraven gedurende 19 seizoenen tussen 1948 en 1990.
Vragen en antwoorden
V: Wat is Nippur?
A: Nippur is een stad in Irak die één van de oudste Sumerische steden was.
V: Wat was de speciale gebedsplaats in Nippur?
A: De speciale plaats van aanbidding in Nippur was de Sumerische god Enlil, die de heerser van het universum was en alleen aan An onderworpen was.
V: Wat was het belang van Nippoer op politiek gebied?
A: Nippur maakte altijd deel uit van een groter rijk en de controle erover was van cruciaal belang omdat het het algemene "koningschap" gaf aan monarchen van andere stadstaten.
V: Wat maakte Nippur tot een belangrijke stad?
A: Nippur was een belangrijke stad omdat het het beroemde heiligdom van Enlil had, wat een heilige stad was.
V: Wie veroverden en bezetten Nippur laat in het 3e millennium v.Chr.?
A: De Semitische heersers van Akkad veroverden en bezetten Nippur laat in het 3e millennium v.Chr.
V: Welke heerser herbouwde de tempel en de stadsmuren in Nippur tijdens de Akkadische bezetting?
Antwoord: Naram-Suen, een heerser tijdens de Akkadische bezetting, herbouwde de tempel en de stadsmuren in Nippur.
V: Wiens overblijfselen werden gevonden in het puin van de oude site in Nippur?
A: De overblijfselen van Naram-Suen werden gevonden in het puin van de oude site in Nippur.
Zoek in de encyclopedie