Een stadstaat is een stad die een eigen soevereiniteit heeft, wat betekent dat het een eigen land is. Er waren veel belangrijke stadstaten in het oude Griekenland. Tegenwoordig kunnen steden een verschillende mate van zelfbestuur hebben. Om als stadstaat te worden beschouwd, moet een stad zichzelf onafhankelijk besturen, door haar eigen belastingen te regelen, of een onafhankelijke vertegenwoordiging te hebben bij de Verenigde Naties.