Kernenergie
Kernenergie is de energie die de kern van atomen bij elkaar houdt. Atomen zijn de meest eenvoudige blokken die materie vormen. Elk atoom heeft in zijn centrum een zeer kleine kern. Normaal gesproken is kernenergie verborgen in de atomen. Maar sommige atomen zijn radioactief en sturen een deel van hun kernenergie af als straling. De straling wordt afgegeven vanuit de kern van onstabiele isotopen van radioactieve stoffen.
Kernenergie kan ook op twee andere manieren worden vrijgemaakt: kernfusie en kernsplijting. Kernfusie is het combineren van twee lichte atomen tot een zwaardere en kernsplijting is het splitsen van een zwaar atoom. Beide manieren maken grote hoeveelheden energie. Ze vinden soms plaats in de natuur. Fusie is de bron van warmte in de zon. Splijting wordt ook gebruikt in kerncentrales om elektriciteit te maken. Zowel fusie als splijting kan worden gebruikt in kernwapens.
Kernenergie genereert een aantal radioactieve bijproducten, waaronder tritium, cesium, krypton, neptunium en vormen van jodium.
De productie en het gebruik van kernenergie is in de loop der jaren een controversieel onderwerp geweest. Dit is altijd gedicteerd door de geschiedenis van de kernenergie en ook door de huidige energiebehoefte en de eisen die gesteld worden aan het behoud van het milieu. Landen moeten zich wagen aan de productie van kernenergie om aan de stijgende energievraag te kunnen voldoen, om het milieu te helpen sparen door vervuiling te voorkomen en ook als duurzame vervanging voor de uitputtende fossiele energiebronnen. Er zijn verzachtende maatregelen genomen om ervoor te zorgen dat ongelukken met kernenergie zoals die in Tsjernobyl en Fukushima zich niet herhalen. Landen moeten ook stoppen met het gebruik van kernenergie om gevaarlijke massavernietigingswapens te maken.
Demonstratie van de nucleaire brandstofcyclus.
Gerelateerde pagina's
