Kernreactie
Een kernreactie is een proces waarbij een atoomkern of meer dan één kern betrokken is. De meest voorkomende soorten zijn
- Kernfusie, een reactie waarbij twee of meer deeltjes met elkaar in botsing komen. De resultaten zijn nieuwe deeltjes die anders zijn dan de eerste.
- Kernsplijting, een kern die in stukken breekt.
- Radioactief verval, waarbij een kern iets uitspuwt, waardoor deze verandert in een ander soort kern.
In het geval van radioactiviteit is de reactie spontaan. Splijting en fusie kunnen met opzet gebeuren, om energie vrij te maken. Deze energie kan dan voor verschillende dingen gebruikt worden, bijvoorbeeld om stoom te maken (zoals in een kerncentrale). Het kan ook gebruikt worden als energie voor een bom.
In het voorbeeldfiguur 6Li zekeringen met deuterium. Dit maakt beryllium dat vervolgens vervalt in twee alfadeeltjes.
Kernreacties vinden plaats in de zon, in kernreactoren, in deeltjesversnellers en in de ruimte. Behalve radioactief verval komen er op aarde maar heel weinig kernreacties voor, behalve op deze speciale plekken. Kernreactoren gebruiken kernreacties om warmte en elektriciteit te maken. Versnellers veroorzaken soms kernreacties om radioactief materiaal te maken. Deeltjes uit de ruimte veroorzaken kernreacties in de atmosfeer van de aarde die lucht licht radioactief maken.
Kernreacties verschillen van chemische reacties doordat ze geen katalysator nodig hebben. Radioactief verval kan ook niet worden gestopt, versneld of vertraagd.
Over hoe Lithium reageert met Deuterium.
